— Охотно верю. — Иронично хмыкнула Кристина. — Но боюсь, что не могу составить тебе компанию. Лиз меня уже наверняка потеряла, мне нужно домой.
— Позвони ей. Скажи, что задержишься. — Майкл пристально взглянул на нее. — Или ты уж по ней соскучилась?
— Все не так, как ты думаешь. — Категорично покачала головой Монахова. — Мне нужно работать. Сроки поджимают. Если я не успею к выставке, то здорово подведу Вуда.
— Точно, ты же у нас художница.
Расслышав пренебрежительные нотки в голосе Майкла, Кристина нахмурилась. Разве не он вчера говорил, что она талантлива? Или это было до того, как он получил желаемое?
— Пошел ты, Майкл, знаешь куда….
Внезапно он резко развернулся и схватил ее за руки, привлекая к себе.
— Не провоцируй меня, малыш. Грубость не идет тебе. Я просто попросил тебя прогуляться со мной. Пара часов тебя не устроит. Потом ты можешь возвращаться к своим картинам, Лизе, Вуду и всем остальным, жаждущим твоего внимания. — Его горячее дыхание обожгло ее щеку, близость напряженного тела лишала способности мыслить трезво.
— Два часа. — Строго сказала она, даваясь. Майкл победно улыбнулся, а Крис разозлилась еще больше. Невыносимый человек, и все время получает то, чего добивается.
Вернувшись в спальню, девушка, как и обещал Рис, нашла свою аккуратно сложенную одежду на кровати, но ей не хотелось расставаться с халатом Майкла, с его запахом, с этой спальней, где впервые за долгие годы она уснула, как ребенок. Если бы можно было навсегда остаться в этом весеннем утре, без единой мысли в голове, усталой, голодной и по-настоящему спокойной.
Яркое апрельское солнце еще не грело, но прилипало к черному пальто Кристины. Воздух был наполнен запахом весны, свежий и чистый. Ветер нес с Москвы-реки холодные брызги, и пронизывал насквозь своим совсем не весенним дыханием, заставляя девушку плотнее кутаться в короткое пальто. Они стояли на набережной уже полчаса, не сказав друг другу и двух слов. Майкл, подняв воротник, смотрел на горизонт, прислоняясь к бетонному ограждению. Кристина со смешанным чувством разглядывала его четкий задумчивый профиль. Он был очень красив в этой своей ленивой безучастности к окружаемому миру, и к ней в частности. Его черные волосы шевелил ветер, четко-очерченные скулы были бледны, губы плотно сжаты. Засунув руки в карманы своей стильной куртки, он чуть покачивался, в такт дыханию ветра. Набережная в этот час была не многолюдна, но Кристина заметила, что даже редкие прохожие, с любопытством поглядывают на них. Мужчины на нее, а все женщины на ее прекрасного спутника. Не нужно было хорошо знать Майкла, чтобы безошибочно разглядеть за внешним спокойствием, сдержанным чуть надменным выражением лица, красивого мрачной непередаваемой хищной красотой, неукротимо-страстную натуру опытного сердцееда. И вряд ли хотя бы одна женщина была разочарована, побывав в его постели. Холодный и дерзкий на людях, в страсти Майкл был неутомим и весьма откровенен. Он определенно знал, чего хочет от партнерши, не стеснялся говорить об этом, погружался без остатка в водоворот эротического танца, возвращая ей гораздо больше, чем отдавала она. Кристина вдруг почувствовала невероятную горечь и обиду. С кем он научился быть нежным, чувственным, страстным? Кто сделал его идеальным любовником? Уж не ее ли мать? От этой мысли сердце девушки сжало холодными тисками. Вздрогнув, она отвела взгляд от Майкла, и посмотрела на оттаявшую реку. Снег на берегах был грязным и серым, Кристина остро поняла, где находится и с кем. Никакой романтики нет. Любовь, о которой рассуждал Майкл, лишь бред бабника, уставшего от бессмысленных легких интрижек. Он всегда был очень упрям, жесток, обладал хоть и сильным, но взрывным нестабильным характером. Как бы ему не хотелось измениться, Майкл все равно сорвется, рано или поздно, но это неизбежно, и она не собирается быть свидетелем….
— Ты замерзла? — очнувшись, он вспомнил о ее существовании, как нельзя кстати. Кристина бросила на него быстрый взгляд, сквозь черную бахрому густых ресниц.
— Немного. — Призналась она, сжавшись от очередного порыва ветра. Майкл легко и ненавязчиво обнял ее, встав у нее за спиной. Его тепло расслабляло, и, забыв о недавних мыслях, Крис откинула голову ему на плечо. Наклонившись, Майкл ласково поцеловал ее в кончик носа горячими губами, потом в висок и макушку. Все кажется таким простым и понятным, когда он рядом, но стоит ему отвернуться и сомнения возвращаются, как и боль, терзавшая ее душу так долго, знакомая, все равно, что родная, боль.
— О чем ты думаешь? — спросила Кристина, ласкаясь о его теплую щеку, на которой не осталось и следа от утренней щетины.
— О тебе. — Прошептал он ей прямо в ухо. Девушка зажмурилась от наслаждения. Даже его шепот пробуждал в ней желание. Он просто колдун.
— Это неправда. — Опускаясь с небес на землю, печально признала Крис.
— Может быть. — Уклончиво ответил Майкл. — Я думал о времени.
— Тебе пора? — спохватилась она, почувствовав себя неловко. Тихонько рассмеявшись, Майкл крепче обнял ее.
— Разве не ты все время куда-то спешишь? — спросил он. — Малыш, я думал о том, как было бы здорово остановить время прямо сейчас. Ты близко, не сердишься на меня, светит солнце, и я абсолютно счастлив.
— Так не бывает. — С горечью проговорила она.
— Ты не счастлива сейчас?
— Боюсь, что наши понятия о счастье слишком различны….
— Как и о любви?
— Да.
— Но ты любишь меня. — Это было похоже на утверждение. Как он неисправимо самоуверен.
— Ты останешься в Москве? — Крис не стала ни подтверждать, ни опровергать его слова. Пусть думает, как хочет.
— И что мне здесь делать? Я все продал. — Сухо сообщил он.
— Ты не можешь приостановить сделку?
— Ты не понимаешь, малыш. — Он покачал головой. — Если бы я не продал бизнес, то прогорел бы. Так я сохраню свои деньги. Но ты права, я не собираюсь пока уезжать. Буду жить на проценты, и предаваться лени.
— Ты всегда быстро меняешь планы. — Осуждающе заметила Кристина.
— Только, когда в них вмешиваются чувства. Я нашел достойную замену загруженным рабочим будням. Буду любить тебя так часто, как ты это позволишь.
— Но ты не сможешь долго оставаться без дела. Это может привести к печальным последствиям. — Ее предположение не было лишено смысла. Майкл и забыл, как хорошо она знает и понимает его. — Ты мог бы помочь мне.
— Как? — ее удивило недоумение в его голосе. Непроходимый тупица.
— В издательстве. Сложный период миновал. Благодаря новым идеям, мы снова на плаву, а с твоими капиталами могли бы начать расширение.
