— Но ты не сможешь долго оставаться без дела. Это может привести к печальным последствиям. — Ее предположение не было лишено смысла. Майкл и забыл, как хорошо она знает и понимает его. — Ты мог бы помочь мне.
— Как? — ее удивило недоумение в его голосе. Непроходимый тупица.
— В издательстве. Сложный период миновал. Благодаря новым идеям, мы снова на плаву, а с твоими капиталами могли бы начать расширение.
— Предлагаешь мне стать твоим компаньоном?
— Почему бы нет? Это дело твоего отца, и я знаю, что ты только делал вид, что оно тебя не интересует.
— Я обещаю подумать.
Снисходительный тон задел ее лучшие чувства. Неужели Майкл не понимает, что она всего лишь хочет помочь ему. И это было бы справедливо. Джон не должен был так поступать с единственным сыном, а, может, он знал, что так и будет. Джонатан Рис был мудрым дальновидным человеком. И Майкл был достоин своего отца. Несмотря на все ошибки, совершенные им в прошлом, Кристина не могла отрицать этого очевидного факта. Монахова догадывалась, что Майкл продал свой бизнес не только, потому, что боялся банкротства, с его умом и деловым чутьем он бы нашел решение любой проблемы. Просто Рис потерял интерес к тому, что еще недавно было смыслом его жизни. Легкомысленный, контрастный Майкл Рис. Именно такого Майкла и боялась Кристина. Любовь подобного человека никогда не даст ощущения стабильности. Между ними не будет доверия, он просто не способен дать ей даже самое малое из того, без чего не могут существовать нормальные отношения. Майкл будет пытаться, будет уверять ее, убеждать, настаивать, но не сможет. Она знает его лучше, чем он сам. Майкл способен уничтожить самого себя, идя на поводу своего безумия, так что говорить о других. Один раз она уже позволила ему убить ее, второго раза не будет.
— Ты звонила Лизе? — неожиданно спросил он. Крис отрицательно качнула головой.
— Ты ей расскажешь? — допытывался Майкл.
— Она и так все поймет. А как насчет Сони?
— Что насчет Сони?
— Она расскажет всем….
— Нет. Но разве нам есть, что скрывать?
— Я не хочу давать почву для ненужных ни тебе, ни мне пересудов. Мы еще ничего не решили с нашими отношениями.
— А что тут решать? — спросил он, разворачивая ее к себе лицом, и глядя на нее с нежностью, которая делала ее ранимой и счастливой одновременно. — Для меня все ясно. Я хочу быть с тобой. А ты?
Кристина отвела взгляд, но приподняв ее подбородок кончиками пальцев, Майкл заставил ее заглянуть в его синие вопрошающие глаза. Молчаливое ожидание в них напомнило ей о прошлой ночи. О его губах и пальцах, которые были повсюду, о его горячем шепоте, страстных стонах, хрипловатом смехе и невыносимом жгучем наслаждении. Наклонившись, он очень осторожно коснулся губами ее губ, словно пробуя их на вкус. В его руках она таяла, как воск, а потом вспыхивала, словно свеча. И пламя разгоралось все ярче, по мере того, как поцелуй из почти братского превращался в жадный, собственнический, требовательно-эротичный. Он хрипло застонал, когда она в ответ приоткрыла губы, впуская его ищущий язык. Обхватив ее бедра, Майкл с силой прижал их к себе, давая почувствовать всю силу его реакции на поцелуй. Вспомнив, где он находятся, Крис судорожно вздохнула, и оттолкнула его.
— Мне нужно идти. — Прошептала она, задыхаясь.
— Ты не ответила ни на один из моих вопросов. — Лукаво улыбаясь, он провел пальцами по ее влажным губам. — Но это… было лучше, чем любые слова. Беги, малыш. Я позвоню тебе. И очень скоро.
— Смотри, не умри от безделья. — В тон ему ответила Кристина, дела шаг в сторону. — И не торопись со звонком. Подумай, а надо ли оно тебе.
— Оно — нет. — Он улыбнулся. — Но она — да.
— До встречи, Майкл. — Сдержано попрощалась Кристина. Майкл одарил ее самой сексуальной из своих улыбок, от которой ей снова стало трудно дышать. Его глаза обещали так много, и она теперь знала, что они ничуть не лгут.
Кристина была удивлена до глубины души, не обнаружив следов присутствия Лизы в доме. Кровать была заправлена и не помята, а это могло означать одно — Озерова не ночевала дома. Вот почему она ни разу не позвонила. Где же ее носит? Неужели Лиза всерьез увлеклась Кирой Кудрявцевой? Но той-то она зачем? Нормальная красивая женщина, у ног которой может быть столько любовников, сколько она пожелает. Мир сошел с ума.
В приподнятом настроении, спокойная и полная вдохновения, Кристина еще раз приняла душ, переоделась в спортивный удобный костюм, с удовольствием пообедала и отправилась в свою мастерскую. Она уже потеряла пол дня, так что придется наверстывать упущенное время. Утром снова в офис, а она еще не сделала ни одного мазка. Удивительно, но ее энергичное настроение перенеслось и на холст. Движения были легкими, уверенными, быстрыми. Забыв о времени и пространстве, Кристина с упоением ушла в работу, чувствуя, что за пару часов успела больше, чем раньше бы нарисовала за день. Отойдя на несколько шагов назад, Крис всматривалась в только что сделанный набросок. Картина обещала быть живой, яркой, сильно отличающейся от всех предыдущих. Она нарисовала пляж, на котором никогда не была. Он существовал только в ее воображении. Буйство красок, пальмы, море, песок и бескрайняя небесная лазурь. Любой, кто взглянет на картину, непременно захочет очутиться в этом раю. Эдем. Так она назовет работу. Она почти закончила ее, когда заметила, что за окном давно сгустились сумерки. Искусственное освещение вернуло тревожные мысли. Отправив неготовый холст в сушку, она взялась за другой…. Тоже незаконченный, самый сложный для нее. Заключительная работа из мрачной серии. “Обличи меня”, так сказал Майкл. Но как же сложно сделать это сейчас. Напряженно глядя на холст, Кристина взяла кисть….
Было далеко за полночь, когда она устало опустила руки и отошла к окну. Бессонная ночь дала о себе знать. Вытерев ладони о тряпку, небрежно брошенную на подоконник, Кристина покинула свою мастерскую, заперев ее на ключ.
В гостиной горел свет. Лиза все-таки соизволила вернуться домой.
— Привет. — Подняв голову, сказала Озерова. Поджав под себя ноги, она сидела на диване с тарелкой чипсов, бутылкой пива в руке и смотрела хоккей. Кристина кивнула в знак приветствия, а Лиза вернулась к просмотру телевизора. Монахова прошла через гостиную и села рядом. Она не любила спорт, но зачем-то уставилась в мелькающий экран. Лиза не реагировала на ее присутствие.
— Почему ты не ночевала дома? — наконец, спросила Крис, когда объявили тайм-аут. Лиза посмотрела на нее голубыми спокойными глазами.
— Вечеринка закончилась под утро, а я была так пьяна, что не смогла сказать таксисту свой адрес, и Кира отвезла меня себе. — Равнодушно ответила Лиза. Кристина сделала вид, что поверила, но ей было неприятно то, что подруга лукавит.
