— Все в порядке? — громко спросила я, сойдя вниз.
В холле были только они двое: Дэнни в лавандовом наряде и Бек, возвышавшийся над ней в черном, блестевшем от воды плаще. В салоне, по всей вероятности, было пусто, но в конце коридора слышалась музыка и негромкий гул голосов, доносившийся из обеденного зала. Бек окинул меня взглядом, и мне вдруг стало неловко, что мои груди только что не вываливаются из выреза.
— Детектив Бек ищет Джорджа, — пояснила Дэнни. Она понизила голос, но ее смятение бросалось в глаза. — Я сказала ему, что в настоящее время мы с Джорджем живем порознь и я понятия не имею, где он находится. Но он, видимо, считает, что я скрываю правду.
— Я вовсе так не считаю, миссис Хабнер, — возразил Бек, опять поворачиваясь к Дэнни. — Я только спросил, не знаете ли вы, где его найти.
— Я не знаю, детектив, — твердо ответила Дэнни.
Я пересекла холл, стуча каблуками по плиткам пола. Подойдя ближе, я увидела Натали, которая перекладывала какие-то бумаги и делала вид, что ужасно занята.
— Вы собираетесь арестовать Джорджа? — негромко спросила я. — Следует ли Дэнни позвонить адвокату?
— Мы только хотим задать ему несколько вопросов, — объяснил Бек.
Я посмотрела ему прямо в глаза, но он адресовал свое замечание Дэнни, а не мне. Что-то в его поведении разозлило меня до чертиков.
— А других линий расследования у вас нет? — брякнула я. — Пайпер сказала, что в тот вечер Анна нарядилась, как на свидание.
— Это правда? — спросил Бек, посмотрев на меня. Вид у него был изумленный.
— Да. — Остановиться я уже не могла. — И… и этим летом Анне казалось, что за ней кто-то следит. Может, полиции стоит рассмотреть эту версию?
Вспыхнув от смущения, на последних словах я развернулась, собираясь скрыться в ресторане. Натали, которая до этого старательно изображала деловую активность, внезапно подняла голову.
— Мне выписать вам чек за консультацию, мисс Веггинс? — спросил Бек. — Вы этого хотите?
Я обернулась к нему, страшась увидеть его лицо. И ничего хорошего я не увидела. Глаза его горели злостью.
— Я всего лишь высказала свое мнение, — промямлила я.
Не удостоив меня ответом, он повернулся к Дэнни:
— Если вы свяжетесь со своим мужем, пожалуйста, попросите его позвонить мне.
В эту секунду входная дверь распахнулась, и мы все трое одновременно повернулись в ту сторону, словно в ожидании чего-то важного. Но это оказался всего лишь ночной дежурный, он пришел сменить Натали. Он робко глянул на нас, поняв, что появился в неподходящий момент.
— Э… извините, что немного опоздал, — обратился он к ней. — Я только сниму плащ и отпущу вас. — Проскользнув мимо нас, он исчез в коридорчике за стойкой.
Без дальнейших слов Бек зашагал к двери, распахнул ее, но закрыл тихо, словно старался обуздать свой гнев.
Как только он ушел, Дэнни испустила облегченный вздох. У меня было такое чувство, что краска с моих щек сойдет только дня через два.
— Натали, извините, что вам пришлось все это выслушивать, — повернулась к ней Дэнни.
— Да ничего, — отмахнулась та, хотя вид у нее был странный, словно все это действительно выбило ее из колеи.
Мы попрощались с ней и пошли по длинному, идущему вдоль фасада гостиницы коридору в ресторан. Ступив в зал, я будто попала на другую планету. Негромко звучала классическая музыка, в камине потрескивал огонь, на каждом столике горела свеча, и гости в этом таинственном полумраке о чем-то тихо разговаривали.
Мы заказали вино — я остановила свой выбор на каберне, а Дэнни предпочла шардонне — и приступили к обсуждению разыгравшейся в холле сцены, предварительно сделав по солидному глотку. Белое вино Дэнни мерцало в пламени свечи.
— Теперь я понимаю, что ты имела в виду, когда говорила, что полиция может без восторга отнестись к твоим теориям, — проговорила Дэнни. — Он рассердился.
— Мне трудно его винить, — признала я. — Я грублю, вмешиваюсь в расследование. Жаль, что у меня нет ничего конкретного, чтобы его убедить. После нашего с тобой разговора я проверила еще несколько версий, но все впустую.
— Я так благодарна тебе, Бейли, за все, что ты сделала, — улыбнулась Дэнни.
— К сожалению, я ни к чему не пришла. Но кто знает? Может, мои слова натолкнут Бека на какую-то мысль. И тогда он и впрямь выплатит мне гонорар за консультацию.
Я саркастически засмеялась, но на душе у меня кошки скребли. Какие бы романтические чувства ни питал ко мне Бек, им, без сомнения, пришел конец, и хотя все было, возможно, и к лучшему, мне не понравилось, как это закончилось.
— Послушай, давай забудем об этом грустном деле… хотя бы на короткое время, — предложила Дэнни. — Расскажи мне о Нью-Йорке, о Гринич-Виллидже, о «Глянце». Это пойдет мне на пользу.
Мне тоже показалось полезным отвлечься от Анны, спа и Бека. В своих рассказах я провела ее по всему Нью-Йорку, поведала о Лэндоне и о занятных ужинах с эклектичным подбором гостей, которые он устраивал, о маленьких ритуалах, сложившихся у меня в Виллидже. Я говорила и чувствовала, как набирает силу моя простуда, но беседа, вкусная еда и вино отвлекли меня даже от нее.
— Это было замечательно, — поблагодарила меня Дэнни, когда я закончила. — Выпьем бренди в салоне?
— Решительно поддерживаю. Перед ужином я вздремнула, так что отчаянно нуждаюсь в каком-нибудь снадобье, чтобы вырубиться, а иначе я всю ночь не сомкну глаз.
Шел уже десятый час, и я ожидала, что в холле будет пусто, но у стойки мы увидели женщину в голубом плаще. Дежурный что-то втолковывал ей, а она раздраженно качала головой.
— Все в порядке, Эрл? — спросила Дэнни, когда мы подошли.
— Эта женщина ждет Пайпер, и я пытался ее найти, но безуспешно, — заявил он.
Женщина была примерно одного возраста с Пайпер, лет тридцати пяти, очень красивая, хотя настолько туго зачесала волосы в хвост, что глаза казались постоянно удивленными. Она повернулась к Дэнни, догадавшись, что главная здесь она.
— Я Лейси Кокс, подруга Пайпер, — представилась она. — Я привезла ей деньги и не могу уехать, пока не отдам. Я немного опоздала, но она обещала меня дождаться.
— Эрл, ты знаешь, в какой она комнате? — спросила Дэнни.
— Она мне сказала, что в двадцать седьмой, — вмешалась Лейси, не дав Эрлу возможности ответить. — Он звонил туда, но там никто не подходит к телефону.
— Я была у нее там сегодня, — произнесла я. — Но знаю, что она хотела уехать пораньше. Может быть, она все же вас не дождалась?
— Здесь четыреста долларов, — объяснила Лейси. — Она без них не уехала бы.
— Но, может, она зачем-то вернулась в свою комнату? — предположила я.
