не ходит без оружия. Лишь подумав о том, что именно из него была застрелена миссис Глоуз, Кей гораздо больше испугался за замершую фигурку у себя за спиной. На себя было бы плевать. А она, похоже, в жизни больше не отомрёт.
— Шёл бы ты на хуй, Джо. Я всё тебе сказал в прошлый раз: никаких денег.
— Ох, какие мы смелые! — Баттерс затянулся посильней, с прищуром наблюдая за тем, как Сью непроизвольно жмётся к Кею. — Ты меня заебал своей упёртостью. Я тебе тут не предложение делаю. И что ты ебёшь эту маленькую шлюшку, я тоже давно заметил. Так что знаешь, лучше нам с Ричи заняться ей, правда, куколка? Эй, помнишь меня? Как поживает мамуля с длинным языком? — он попытался заглянуть за спину Кея, но тут же сипло хохотнул.
— Даже думать забудь, тварь! — прорычал Кейд, рванувшись вперёд и вставая к ублюдку почти вплотную. Тот непроизвольно отшатнулся, но оскал меньше не стал. — Только тронь её ещё раз. И мне будет глубоко похуй, кто твой босс и какие у тебя друзья, — от клокочущей в горле злости дёргался кадык. Если Газ вызывал только презрение, то эта мразь действительно достойна ненависти. Желание схватить его за горло и придушить уже отражалось в глазах, потому что Баттерс тут же поспешил угрожающе вытащить из кармана пистолет и с громким щелчком взвести курок, направляя дуло в шею Кейда и заставляя запрокинуть голову вверх:
— Держи яйца в штанах, мальчик с гитарой, пока я не вышиб мозги вам обоим.
— Кишка тонка, устраивать пальбу посреди города, — Кей как можно более нагло ухмыльнулся. Нельзя таким тварям показывать, насколько их угрозы попадают в цель. Холодок по коже от нацеленного на него железа.
— А ты хочешь проверить? — Баттерс выбросил окурок себе под ботинки. — Значит, так, мальчики и девочки. Через два дня меня ждут в Эл Эй. И если к тому времени вся сумма не будет у меня, мы с Ричи сделаем из этой куколки фарш. Надеюсь, теперь ты меня услышал, Кей. Два дня. По старой дружбе, — он убрал пистолет обратно в карман и шагнул назад. Кейд хрустнул кулаками в бессильной ярости: если бы не оружие, уже бы впечатывал лысую башку в асфальт.
— Ты же знаешь, что не получишь от меня бабла.
— Значит, получу развлечение, если твоя шлюшка годна хотя бы на это, — Джо козырнул ему от виска и потопал к краю парковки у кафе, где его ждал большой чёрный Джип. Кейд не позволял себе сводить уничтожающего взгляда с его спины, пока тот не запрыгнул на пассажирское сиденье, и машина не стартанула к дороге, взвизгнув шинами.
— Мразь, — Кей сплюнул ядовитую слюну и развернулся, — Сью…
Она не просто замерла. Её отчётливо трясло, кожа приобрела синюшный оттенок, словно крови не хватает. Обхватив себя за плечи, Сью невидящим взглядом смотрела прямо перед собой — туда, где только что стоял Джо. Человек из кошмаров, из тёмных углов спальни. Животный ужас смешивался с паникой, воздуха не хватало. Сердце колошматило в каком-то адовом ритме, как у кролика в капкане. Этот голос. Эта татуировка с драконом на шее. Угрозы. Пистолет. Дышать уже совсем нечем, до боли в груди, ломоты в костях.
— Сью! — где-то далеко звал её Кейд, его руки обхватили плечи, а она ощущала лишь могильный холод и дрожь. Мир стал тёмным, выталкивая её в злополучный вечер.
Всхлипы кассирши. Яблоки в руках. «Дорого обойдётся связываться с Глоузами». Выстрел. Кровь во рту, горячая, солёно-железная, мерзкая…
— Нет-нет-нет-нет! — безумно замотала Сью головой, пытаясь вытряхнуть это, но в ушах свистело и стреляло. Она не понимала, что кричит, и не слышала себя.
Крепко обхватив её, Кейд прижал отчаянно трясущуюся девчонку к груди: он и правда, испугался той пустоте, что сейчас была в её глазах. Словно она видит призраков, личных демонов, рвущих её на куски. Мелькнула мысль, что если он увидит рожу Баттерса ещё хоть раз, то убьёт его. Невыносимо даже представить, что эта мразь одним своим появлением пошатнула весь фундамент, который Кей старательно выстраивал под ногами Сьюзен в последние дни. Но сейчас не место злости — и даже объятия не помогают сделать так, чтобы это хрупкое тельце прекратило вырываться из его рук. Для неё сейчас не было ничего, кроме неожиданного удара по едва поставленной на место психике.
— Сью… Тише, тише! Услышь меня, пожалуйста: всё будет хорошо, — слова проваливались в никуда, явно не доходя до адресата. Кей уже наклонился к самому её уху, когда его осенило, что можно сделать. Голос был сиплым от волнения, но он старался, как мог, напевая почти полушёпотом: — Если ты меня слышишь сейчас, я обращаюсь к тебе, чтобы сказать, что ты не одинока. И если ты не можешь сказать: «Мне жутко страшно, потому что я не могу дозвониться до тебя», то просто закрой глаза. Милая, вот звучит колыбельная: колыбельная для тебя одной…
Громкий всхлип — уже почти как победа. Сьюзен ловила его голос даже не слухом, а скорее вибрациями от широкой груди. Уткнувшись в него, попыталась вдохнуть, и знакомый запах немного ослабил хватку на горле. Глаза пекло: моргнув, она несмело их открыла. Дрожь становилась мельче с каждой строчкой колыбельной. Через кофту начало просачиваться тепло мужских рук.
— Вот так… дыши, — облегчённо пробормотал Кей. — И не вздумай больше бояться этой твари. Он только этого и добивался сейчас.
— Он… мог выстрелить. В тебя, — выдавила Сью, снова теряя воздух. Вжалась в Кейда покрепче, обвивая его руками в ответ.
— Не мог. Он и так уже привлёк к себе внимание в прошлый раз, перестрелка на парковке точно в его планы не входит. Я что-нибудь придумаю. Он свалит, и ты больше его никогда не увидишь.
— Нет, — Сью вдруг подняла на него взгляд, и вместо пустоты в её глазах полыхнуло чернотой, от которой даже Кейду стало не по себе. — Он сдохнет. Грязно, захлёбываясь собственной кровью, — её уверенность звучала как проклятье. Не зря Кей когда-то мысленно прозвал её ведьмой.
— Хороший план. Уверен, плакать по нему никто не станет, — он попытался перевести это в неуклюжую шутку, хотя сам был руками и ногами «за» такой исход. — Поехали к тебе. Не стоит нам оставаться на улице.
***
Дом Глоузов встретил их шумным храпом, что Кейда очень воодушевило: значит, отец Сью давно крепко спит, и вряд ли в последние несколько часов пил. Найдя полную тушу Аарона на диване, среди раскиданных на полу бутылок, Кей передёрнулся: не потому что зрелище было так себе, а потому что прекрасно
