в голове. Я присела на корточки, запустив пальцы в волосы, и, с силой сжимая их, закричала.
Джесс попыталась меня успокоить, да и не только она. Внезапно появившаяся Шейла принесла стакан воды, попутно разгоняя любопытных зевак. Я знала, что она ненавидела Майка, но её проклятья в его адрес ничуть меня не успокаивали.
Через какое-то время мы оказались у меня дома. Девчонки немного подсуетились и привели квартиру в порядок, в то время пока я просто пялилась на мокрое пятно на стене, оставшееся от разбитой бутылки виски, которое напоминало о Майке. Я ощущала себя живым трупом, который дышал лишь благодаря надежде, однако и она испарилась как дым на следующий день.
Я была опустошена, словно из меня выкачали все силы. Ничего не хотелось делать, никого не хотелось видеть. Шейла ушла, а вот Джессика побоялась оставлять меня в одиночестве, да ещё и в таком состоянии. Она держала дистанцию и не вторгалась в моё личное пространство, дав возможность принять ситуацию. Однако я была благодарна ей за заботу, ведь без неё я бы, скорее всего, не пережила эту ночь.
Подруга находилась рядом и молча слушала мои рыдания, уложив к себе на колени и гладя по голове, как ребёнка. Иногда она даже очень тихо напевала успокаивающие мелодии, и это помогало мне отвлечься.
– Знаешь, вчера утром у меня было нехорошее предчувствие. Я умоляла Майка не ехать на бал, но он был непреклонен. – Повисшую тишину нарушил мой хриплый голос. – Если бы я раньше рассказала о своём прошлом, то, возможно, не случилось бы того, что случилось.
– Поэтому Марк и рискнул, понимая, что Нортон не в курсе вашей с ним истории, иначе уже давно всё было бы по-другому. Я понимаю, это твоя тайна, Алана, но мне кажется, пора рассказать о ней хотя бы парням.
– Майк чётко дал понять, что не хочет меня видеть. Я была готова это сделать сегодня, но разговор не состоялся, как видишь.
– Тогда я силой заставлю его с тобой встретиться! Меня вся эта ситуация ужасно нервирует, и уж тем более я не хочу, чтобы вы расставались из-за недосказанности и мрачных тайн.
– Не надо. Майк прав: ему сейчас в сто раз хуже, чем мне.
– Подумай лучше о себе хоть раз в жизни! – не отставала подруга, и я даже как-то стушевалась под таким напором.
– Легко сказать… – Прошептав чуть слышно, я подняла голову с колен Джессики, чтобы она смогла размять ноги. Однако саму её это мало интересовало…
– В твоём исчезновении замешан этот ублюдок? О каких фотографиях говорил Майк?
– Это не имеет значения, Марк будет всё отрицать.
– Он играет на твоих страхах и пользуется ситуацией, Лана. Ты снова оказалась в роли жертвы. Может, хватит? Покончи с этим! Если хочешь, я это сделаю сама.
Одно я знала точно: судьба мне подарила прекрасную подругу. И пусть мне не везло в любви, зато появился человек, который стал частью моей жизни. Мы проговорили полночи, и я рассказала о всех последних событиях, что помнила.
– И ты ему веришь?
– Д-да, – я ответила неуверенно, потому что сомнения всё же не отпускали меня. – Нет. Не знаю… От нашей встречи у меня остались лишь засосы и синяки на запястьях.
Джессика в ужасе рассматривала бордово-фиолетовые отметины на руках и груди, а затем кинулась на поиск аптечки, чтобы срочно обработать кожу.
Время близилось к утру, тьма сменялась ранним рассветом. Джесс на некоторое время уснула, а я не могла заставить себя закрыть глаза. Оставшись наедине со своими мыслями, я прокручивала в голове прошедший год, понимая, что Марк всегда будет присутствовать в моей жизни. Даже если правда откроется, он найдёт способ отравить мне существование.
Руки сами потянулись к телефону. Сквозь горькие слёзы я листала нашу с Майком переписку и улыбалась через боль, читая сообщения, когда у нас всё было хорошо. Когда он подшучивал надо мной и неумело, в своей манере, признавался в любви. Когда по-детски обижался, а потом смайликами выпрашивал прощение. Когда он был полностью моим, а я его…
На часах было почти семь утра, и родители, скорее всего, уже проснулись. Возникло дикое желание позвонить им и почувствовать себя маленькой девочкой, попросив забрать домой. Чтобы не разбудить Джесс, я накинула на плечи пальто и вышла в коридор, набирая знакомые цифры.
– Алана? – из динамика раздался удивлённый мамин голос. – Что-то случилось, дочка? Так рано звонишь.
Я закрыла телефон ладонью и глубоко вдохнула, чтобы придать голосу больше бодрости.
– Привет, мам, просто соскучилась. Да и кошмар снова приснился, но уже всё хорошо. Услышу ваши голоса – и полегчает.
Губы задрожали, а дыхание начало сбиваться, грозя выдать моё моральное состояние. Я подняла глаза и несколько раз моргнула, чтобы избавиться от подступивших слёз, ведь мне было очень важно услышать родителей и поговорить с ними, а не тратить время на объяснения.
– Доченька наша, любимая!
– И сдался тебе этот Гарвард! – заворчал папа на заднем плане. – Поступила бы на медицинский в Нью-Йорке – мы бы чаще виделись.
У меня вырвался горький смешок, после чего последовал громкий всхлип. Однако я умудрилась приглушить его, быстро прижав руку к губам. Слёзы градом капали на пол, тут же сменяясь новыми, поэтому я прислонилась спиной к стене и обессиленно сползла, не в состоянии больше держаться.
– Алана? – Видимо, мне всё-таки не удалось достаточно хорошо скрыть звуки рыданий, и мама о чём-то догадалась. – Ты плачешь?
– Поставь на громкую связь! – приказал отец, а потом продолжил: – Дочка, что случилось? И только не нужно юлить, мы с матерью всё равно всё чувствуем. Снова он? Марк опять достает тебя? Немедленно возвращайся первым же рейсом!
– А как же учёба? – промямлила я.
– Плевать на неё, у меня дочь одна! Где Майк, он рядом?
Майк…
Мне стало невыносимо душно, несмотря на холод в коридоре. На шею будто петлю накинули, затягивая узел и лишая кислорода.
Майк…
Я поняла, что нормально разговаривать дальше не смогу, но и прощаться было нестерпимо тяжело.
– Мне нужно идти, пап… Говорю же: обычный кошмар приснился. Лекарство приму и буду как новенькая. Не волнуйтесь…
– А на вопрос не ответила, партизанка! Хорошо, поговорим позже.
– Пап, мам… Я люблю вас.
– Не нравится мне всё это, Алана. Говоришь так, будто прощаешься, – проворчал отец.
– Не неси чепухи! – Послышался глухой шлепок, словно от удара тряпкой. – А ты не слушай его, – обратилась мама уже ко мне. – Если есть проблемы, ты всегда можешь на нас положиться, слышишь?
– Да. Спасибо…
– Мы тоже тебя очень любим,
