— На это я и рассчитываю. Такаши О’Брайен принесёт мне урну в обмен на твою жизнь, и обряд вознесения пройдёт так, как и было предопределено.
— Сумасшедший, — выплюнула Саммер, не думая, что, пожалуй, это не самое умное, что можно сказать настоящему психу. — Така не станет обменивать урну на меня. Я всего лишь часть его задания, которое состоит в защите наследия Хаяси-сан. Вы уже не раз говорили, что он пытался убить меня с самой первой нашей встречи. Зачем ему ни с того ни с сего рисковать всем ради моего спасения?
Казалось, от улыбки Сиросамы стало ещё холоднее.
— Потому что я знаю, что он поступит именно так. Это противоречит его принципам, но он придёт за тобой и принесёт урну, и можно будет проводить церемонию вознесения.
— И, конечно, мы с ним вдвоём спокойно уйдём с горы, да? — фыркнула Саммер. — Думаете, Така хоть на секунду в это поверит?
— Конечно, нет. Но ради тебя он рискнёт.
— По вашим словам, этот мужчина снова и снова пытался меня убить. Он наконец-то получил искомое, а теперь возьмёт и всё бросит ради меня? Да вы витаете в облаках ещё больше, чем я думала.
— Бедное дитя, — вздохнул Сиросама. — Я почти непогрешим. И это «почти» скоро превратится в «совсем».
— А что если Така забьёт на ваше сообщение? Если ему вообще плевать, что вы со мной сделаете?
— Я практичен, а ты оставила превосходную подделку. Мы принесли её сюда. По картинке на экране телевизора никто не сможет понять, что это ненастоящая урна Хаяси. И я позволю брату Генриху закончить то, что он начал. Подходящая кульминация для его короткой жизни.
— Кульминация? Он тоже умрёт?
— Мисс Хоторн, мы все умрём.
Саммер пристально посмотрела на него.
— Да, когда-нибудь.
— Нет, сегодня вечером. Очищение будет проходить как написано. Во всём мире люди трудятся и страдают напрасно, только чтобы умереть в муках. Я пришёл, дабы освободить людей от бесконечного колеса кармы и горя. И мои последователи с радостью ко мне присоединятся.
— А как насчёт тех, кто не с вами? Они тоже присоединятся?
— Единственный способ спасти мир — уничтожить его.
— Вы такой же псих, как тот придурок, устроивший теракт в токийском метро.
Губы Сиросамы слегка дёрнулись.
— «Аум Синрикё» действовали слишком поспешно, хотя их идеи были правильными. Тогда время ещё не пришло. Оно наступает сейчас.
По спине Саммер прошёл холодок. Она решила съязвить.
— Как настоящий тёмный властелин, вы расскажете мне, что задумали?
— Не понимаю.
— Это американская шутка. Тёмный властелин, думая, что жизнь героя в его руках, рассказывает ему о своих коварных планах, а герой, освободившись, мешает претворить их в жизнь.
— Ах, мисс Хоторн. Я совсем не тёмный властелин, а благословенное воплощение надежды для человечества. И ты не героиня — просто попала не в то место не в то время. Если я расскажу о том, что случится, это ничего не изменит, даже если твоя карма позволит тебе сбежать. Слишком поздно, процесс уже не остановить.
— Какой процесс не остановить?
— Меньше чем через час прилетит грузовой самолёт с учёными и солдатами, лучшими из моих учеников. Они возьмут ящики с наркотическими веществами и газовым оружием и улетят. Потом распределят эти ящики между другими моими последователями, во всех уголках мира. И начнётся Армагеддон.
— А что будет с нами? Мы тоже полетим?
Он покачал головой, и его белые волосы рассыпались по покатым плечам.
— Пока камеры работают, я помещу прах и кости моего предка в урну. Потом совершу сэппуку[2], моя кровь смешается с его пеплом, и я переживу возрождение.
— Мне кажется, бред какой-то.
Блаженное выражение лица Сиросамы на мгновение дрогнуло.
— Брат Генрих будет моим кайсяку[3] и отделит мою голову от тела, а потом откроет канистры с газом. На открытом воздухе токсины будут распределяться немного дольше, чем бы мне хотелось, но даже когда упадёт оператор, камера продолжит работать, и мир увидит, насколько далеко божественное провидение готово зайти, дабы наверняка спасти мир.
— Но вы же умрёте. Как вы узнаете, что всё пойдёт как надо?
— Смерть — это просто ещё одна стадия жизненного пути.
— Ох, увольте. Вы умрёте, все остальные тоже, и в результате получится какой-то жалкий мини-Джонстаун[4]. Тем временем Така — или тот, на кого он работает — перехватит самолёт, не дав вашему мерзкому грузу даже покинуть Японию.
Сиросама расплылся в своей ужасной улыбке: единственное, что в его внешности не было белым — это гнилые зубы со сколами.
— Может быть, — уступил он. — Если это предопределено. Но, думаю, твой Така будет занят другим делом и не сможет вмешаться в мои хорошо продуманные планы.
— С чего вы взяли?
— Потому что он уже здесь. Я не вижу его, но чувствую его присутствие. Неужели твоя слепота больше моей?
Саммер огляделась по сторонам. Они с Сиросамой сидели на поляне, окружённой четырьмя небольшими недавно построенными воротами тории, с горящим костром и софитами, готовыми освещать предстоящее действо. Её оставили наедине с духовным лидером Братства, и если бы она думала головой, то постаралась бы достать из бюстгальтера нож. Они не нашли его, когда переодевали её, и она чувствовала, как острие царапает ей грудь, и перед слепым могла бы попытаться вытряхнуть его, перерезать путы, а там и горло этой твари. Теперь же слишком поздно. К ним приближались трое мужчин — два одетых в белое головореза Сиросамы, а между ними шёл Така с урной Хаяси в руках.
[1] Тории — ритуальные врата, устанавливаемые перед святилищами японской религии синто. Традиционно они представляют собой выкрашенные в красный цвет ворота без створок, из двух столбов, соединённых поверху двумя перекладинами. В настоящее время тории является одним из самых легкоузнаваемых символов Японии.
[2] Сэппуку— ритуальное самоубийство методом вспарывания живота, принятое среди самурайского сословия средневековой Японии.
[3] Кайсяку— помощник при совершении обряда сэппуку (харакири). Кайсяку должен был в определённый момент отрубить голову совершающего самоубийство, чтобы предотвратить предсмертную агонию. В роли помощника обычно выступал товарищ по оружию, воин, равный по рангу, либо кто-то из подчинённых (если рядом не было специального человека, назначенного властями).
Глава 25
— Если не хочешь, чтобы настоящая урна раскололась на тысячу кусков, вели своим парням меня отпустить. — Голос Таки был холоден и спокоен. Казалось, ему плевать на стоящих по обе стороны от него монахов. И он даже не взглянул в сторону Саммер, отчего ей стало легче.
