— Время-то вечернее, скоро пять. Не мешало бы подкрепиться. — слишком игривым тоном произнес Сергей.
— Извини.
Сергей закрыл холодильник и повернулся.
— Я понимаю. На меня тоже иногда накатывает. Это нормально.
— Немотивированная агрессия, это нормально? — удивилась Марина.
— Испытывать эмоции, это нормально, — ответил Сергей и вновь засунул голову в холодильник. — А зеркала тебе не понравились?
На столе стояла злополучная бутылка мартини.
— Я ненавижу мартини, — заявила Марина не для сведения, а лишь бы что-нибудь сказать.
— Есть неплохое португальское вино, — ответил Сергей и повторил вопрос: — Не понравились?
Долгую-долгую минуту Марина разглядывала бутылку. Ответить честно получилось не сразу.
— Нет, — призналась она и отвернулась, чтобы не видеть лицо Сергея. — Как бы это сказать… Впечатление такое, что ты обманываешь. Ты вовсе не хочешь, чтобы тебя встречала вечность. На самом деле ты не хочешь, чтобы дома тебя встречал — ты. Это побег… в зазеркалье… от самого себя.
Сергей отложил только что извлеченные из холодильника овощи, вытер руки полотенцем и присел к столу напротив Марины.
— Может ты и права, — наконец произнес он. — Наверное, я все время бегу от себя.
И более ничего не объяснив, отошел к плите. На сковороде жарилось мясо. Сергей нарезал овощи. Пахло весьма аппетитно. Пес вертелся у его ног и жалобно поскуливал.
— Правдолюб тебя хорошо знает. А громили сказали, что это собака жены Алексея.
— Правдолюб? — удивился Сергей.
Марина рассмеялась.
— Ганнибал Лектор. Но я назвала его Правдолюбом. Это имя он заслуживает, поверь.
— Ах, Ганнибал, — Сергей улыбнулся. — Да, это собака Марины, но после развода пса забрал Алексей. Сейчас он…, - фразу Сергей не закончил, осекся и принялся увлеченно ворожить мясо на сковородке.
Марина на продолжении разговора не настаивала. Она смотрела на спину Сергея и размышляла. Странный человек, бегущий от себя в зазеркалье. Уже не молодой, лет сорок, но ничего не достигший в жизни. Об этом говорит его квартира. Холостяцкая, с простой спартанской обстановкой. Из роскоши — только зеркала. Одежда на Сергее не с рынка, это радует, но она поношена так, будто у него не во что переодеться. Видимо, Сергей совершенно не уделяет внимания своему имиджу.
"Не мой тип, — подумала Марина. — Проживатель жизни. Есть прожигатели жизни, а он — проживатель. Просто живет. Без цели, без амбиций. Человек из зазеркалья".
— Ну вот, ужин готов, — Сергей повернулся, сжимая в руках сковородку. — Чем богаты: мясо, жаренное с картошкой и овощами. И португальское вино, как обещал!
Он улыбнулся и две ямочки вновь вспыхнули на его щеках.
Быстро накрыли на стол, наполнили бокалы и притихли. Сергей молчал, а Марине совершенно не хотелось произносить банальный тост.
— Не хотелось бы говорить банальные фразы, — будто прочитав мысли Марины, начал Сергей, — но предлагаю, все же, за знакомство!
Марина сделала глоток — вино оказалось на редкость удачным. Сергей наблюдал за ней с противоположной стороны стола. И вновь Марина, против воли, покорилась силе пугающе проницательного, всепроникающего взгляда. Выдохнув, она осушила бокал до дна. Спустя всего лишь мгновения мир поплыл, и стало легко.
— Тебе не кажется, что пришла пора все мне объяснить? Кто такая Марина, Алексей? Что за чехарда с этой флэшкой? Кто ты сам, в конце-концов!
Сергей кивнул и подмигнул Марине:
— Начну с конца. По образованию я — экономист. В настоящее время безработный. Точнее, в свободном полете. В жизни перепробовал многое: работал в брокерской фирме, но решил сам играть на бирже и пришлось уволиться. Затем был матросом на рыболовецком траулере, пытался столярничать. Словом, кем только не пытался стать, даже священником…
— Кем, кем? — Марина поперхнулась вином.
— Священником, — спокойно пояснил Сергей. — Собирался поступить в семинарию. Но не поступил. Впрочем, как ни сделал до сих пор вообще ничего путного. Последнее мое самовыражение — в роли внештатного корреспондента я писал статьи для "Альянса".
— Знаю такой журнал, — кивнула Марина, — финансовые новости.
— Да, и финансовые махинации. Там я познакомился с Алексеем. Я неважно схожусь с людьми, но с Алексеем мы быстро нашли общий язык и подружились. Он как раз специализировался на сборе информации по махинациям. Думаю, что на флэшке результаты его очередного расследования.
— Ты знаешь, над чем Алексей работал в последнее время?
— Нет, — голос Сергея дрогнул. — Последние месяцы я провел в Москве. Меня вызвала Марина. Алексей приходил к ней накануне аварии со странной просьбой — если с ним что-либо случиться, она должна найти меня и…, - Сергей замолчал и принялся чесать за ухом сидящего рядом пса.
— И что?
— А? — Сергей не сразу вынырнул из своих мыслей. — Марина должна была передать мне дословно слова Алексея: "Самое ценное я спрятал в самом дорогом".
— Что это значит?
— Если бы я знал! — в отчаянии воскликнул Сергей.
— Ладно. А как погиб Алексей?
— Разбился на машине. Банальная автокатастрофа. Милиция не приняла всерьез моих подозрений.
— Да уж. Чтоб они поверили, нужны факты.
— Вот именно. Нужна флэшка. Только ищем ее не мы одни.
— Мы? Если кому-то интересно, то я не собираюсь влезать в это дело, — отрубила Марина. — Уверена, громилы вскоре выяснят, что ошиблись и займутся настоящей Мариной, а я смогу вернуться домой. К тому же мне на Рождество нужно быть в Москве при полном параде и отдохнувшей. У меня встреча с женихом!
— Даже так, — Сергей отодвинулся от стола и откинулся на спинку стула. — И кто у нас жених?
Марину разозлил его вмиг ставший холодным, надменный взгляд. Она ответила, отчетливо проговаривая каждое слово:
— Очень богатый, умный и красивый человек. Глава строительной корпорации!
— Любишь богатых и красивых? — вопрос прозвучал безразлично, как праздное любопытство, не более.
— Люблю мужчин, добившихся успеха, — парировала Марина.
— Ждешь принца на белом коне?
— Жду!
Разговор заходил в тупик. Развернуться и уйти? Марина хотела поступить именно так, но в то же время чувствовала, что жалеет о своих словах. Зачем она завела разговор о женихе? Ведь Топильский никакой еще не жених, она едет только знакомиться. Но Сергей начал первым! Почему он вдруг стал таким надменным и отстраненным?!
Тишина угнетала. Марина позвала пса и начала делать вид, что проверяет повязку на его лапе.
— Извини, — первым сдал позиции Сергей. И сразу же добавил: — Напрасно думаешь, что громилы оставят тебя в покое. Наоборот, после того, как они поймут, что ты не бывшая жена Алексея, они ухватятся за тебя, как черти за грешную душу.
