Э-э… надо что-то быстро сказать, и распрощаться.
Какую-нибудь шутку, и умчаться наверх.
Вот я, уже делаю шаг назад. А, нет, я все еще стою на месте.
И мой рот открывается.
Стоп, я же ничего не придумала…
— Так ты поцелуешь меня, или нет? — вырывается из моего рта. Что за… это же не я сказала.
Райан засмеялся, скрещивая руки на груди:
— А ты не ударишь меня в пах, если я сделаю это?
Мое лицо вспыхнуло как светофор:
— Что заставило тебя думать, что я поступлю так?
— Вчерашнее нападение, а, в прочем не важно уже, — он с улыбкой наклонился ко мне, и остановился в миллиметре от моих губ.
— А где твои руки? — прошептал он.
— В карманах, — прошептала я в ответ, разглядывая темноту его глаз. Он улыбнулся, и тогда нежно прикоснулся своими губами к моим. Конечно, я целовалась и раньше, но Райан… у меня появилась еще одна причина любить его. Он такой милый, нежный, и…
Меня что-то словно шарахнуло по голове, и я отскочила. Райан испуганно отпрянул:
— Что случилось?
— Ты почувствовал?! — воскликнула я, прижимая руки к груди. Сердце готово было разорваться на мелкие кусочки. Райан нахмурился:
— Что почувствовал?
— Ниче…ничего, — выдавила я, пятясь назад. — Встретимся завтра! Я позвоню тебе!
Не дожидаясь ответа от Райана, я бросилась в подъезд, и почувствовала себя в безопасности только в своей квартире, за закрытой дверью.
Что это было только что? Словно что-то… что-то ударило меня, но рядом ведь никого не было! Я покрутила головой, разглядывая небольшое пространство квартиры. Все стоит так, как и должно, на своих местах, здесь никого не было.
Что происходит?
Меня вновь посетило ощущение, что за мной кто-то наблюдает, и по спине побежал холодок, а сердце тревожно забилось.
Здесь ведь никого не может быть, верно?
Чтобы полностью успокоить себя, я включила во всей квартире свет, заварила кофе, и села перед телевизором, смотреть корейские фильмы с субтитрами. Пару часов прошло спокойно, пока я не услышала за входной дверью странные шумы.
Выключила у телевизора звук, я прислушалась.
Ощущение, словно кто-то хочет проникнуть в квартиру.
В три часа ночи?
Тот, кто принес мне утром цветы?
Тот, кто похитил Луизу?
Райан так шутит?
Мистер Блейк?
Я потянулась за электрошокером, лежащим на подушках, потом, взяла телефон, чтобы позвонить в полицию.
Почему нет гудков? Маньяк перерезал провода? Это возможно?
Мои нервные окончания обострились, а мысли начали крутиться только вокруг возможных ужасов. Что, если он сейчас пытается проникнуть в дом.
Мое сердце упало в пятки, когда я услышала, как в замке поворачивается ключ. О боже. Я шокировано смотрела на то, как дверь открывается, потом, как на пороге появляется мама с огромным пакетом в руках. Она уставилась на меня, словно не ожидала увидеть меня в моей собственной квартире, в такой час.
— Эйша, ты хочешь напасть на меня? — осведомилась мама, закрывая дверь.
Я закатила глаза, очнувшись:
— Мам, почему ты не предупредила меня, что ты собираешься приехать?
— Не предупредила? — с насмешкой спросила она, снимая туфли на высоких каблуках, и следуя в мою импровизированную гостиную. — Я собиралась предупредить. Звонила тебе тридцать девять раз. После этого, я решила, что это судьба — чтобы я приехала, и проконтролировала твои дела.
Тут я вспомнила, что выключила домашний телефон. Значит, маньяк не перерезал провода, я все придумала.
— Какие дела, мам? — я застонала, наконец, осознав всю масштабность этой катастрофы. — У меня нет никаких дел.
— Я уж вижу, — кивнула она, пройдя мимо меня, горделиво вскинув подбородок. — Сидишь и смотришь фильмы без перевода, вместо того, чтобы как-то обезопасить себя.
— Да уж, — буркнула я. — В следующий раз, перед тем, как ты приедешь, я сменю замки, и забаррикадирую дверь.
— Это ж надо! — мама возмущенно глянула на меня, потом все же отвлеклась на то, чтобы вытащить из пакета гадости, которые она купила, и положить в холодильник. Надеюсь, ей в голову не придет готовить, мне этого не нужно.
— Зачем ты приехала, мам? Это из-за Луизы?
— На самом деле нет, — мама перестала рыться в моей кухонной утвари, и перелаживать все на свой вкус, и посмотрела на меня серьезным взглядом. — Я приехала из-за твоего парня. Ты прислала мне его фотографию, помнишь?
— Да, — осторожно сказала я. — А что с ним?
— С ним, я так полагаю, ничего, — мама вышла из-за стола. Без своих каблуков она была ниже меня сантиметров на десять. — Но я видела его уже не раз, Эйша. Он был на похоронах Девы. Он каждый год посещает ее могилу.
— Мама, что такое ты говоришь? — я неодобрительно нахмурилась. — Зачем Райану ходить к Деве на могилу? Они даже не знали друг друга.
— Может быть, ты думаешь, что они не знали друг друга, Эйша? — осторожно предположила мама, многозначительно глядя на меня.
— На что ты намекаешь, мам?! — у меня от возмущения дыхание перехватило. — Хочешь сказать, что Райан убил Деву, а теперь из чувства вины навещает ее?!
Мама вернулась к моей кухне. Она поставила чайник на плиту, при этом избегая смотреть мне в глаза, и я знаю, она продолжала думать об этом.
Я не стану! Я люблю Райана! И вообще, этот парень тот, кого я всегда хотела. Я с первого курса мечтала, чтобы он позвал меня на свидание, я не стану в нем сомневаться, тем более, после того, как я чуть-чуть его узнала. Если бы он был убийцей, он бы разве не убил бы меня? В тот вечер, в ветлечебнице, когда я была совершенно безоружна, и беззащитна? Это не Райан Эверетт, нет уж!
* * *
Она билась о невидимую стену, и если бы она была жива, она бы умерла вновь. Она всегда была рядом с Эйшей, хоть та и не видела ее. Бестелесный дух, плывущий за ее плечом, словно Ангел-Хранитель, «внутренний голос». Дева Роуз всегда была рядом со своей лучшей подругой, направляла ее, подсказывала ей, и иногда даже делала выбор.
И сейчас, Дева с ужасом слушала слова Эйша.
— Мам, он всего лишь мой работодатель, — говорила она, но Дева знала: Эйша лжет. Дева видела, как этим вечером они целовались. Она видела, как Эйша сжала кулаки в карманах куртки, от того, что ей хотелось схватить Райана за шею, и сильнее прижать к себе. И она видела, как дрожали ресницы Райана, когда он целовал ее лучшую подругу. Дева почти позволила их языкам сплестись воедино, прежде чем вмешалась. Ее бестелесный дух, собрав все силы, нарушил границу между мирами, и позволил прикоснуться к Эйше. Ее подруга содрогнулась, и тут же отскочила. Она жутко испугалась того холода, который подарила ей Дева при прикосновении.
