— Ты когда-нибудь делала платформу?
— Не совсем, но разве это так сложно? Пожалуйста, разреши мне. Думай об этом как об одолжении. Ты спасешь меня от скуки, и, кроме того, тебе это не будет стоить ни цента. У отца Билла есть повозка для сена, я могу ее одолжить, а у меня в гараже куча украшений.
Сестра сделала такое умоляющее лицо, что Ханна не могла устоять. Андреа не выглядела такой воодушевленной с тех пор, как планировала собственную свадьбу.
— Но ты уверена, что справишься за такой короткий срок?
— Конечно. У меня полно времени. Только скажи, и я немедленно примусь за дело.
Ханна понимала, что, возможно, пожалеет об этом, но все же утвердительно кивнула.
— Валяй.
— Ты лучшая сестра в мире! — Андреа вскочила и кинулась вокруг стола, чтобы обнять сестру. — Все, я бегу в «Детский уголок», расскажу Трейси. Она будет в восторге.
— Не забудь о встрече с Норманом. Тебе придется вернуться к девяти тридцати с документами на дом.
— Я приду. Спасибо еще раз, Ханна. Я как заново родилась.
Ханна вздохнула, глядя, как Андреа выбегает из кафе, садится в свой «Вольво» и уезжает. Она была рада за сестру, но, позволив ей заняться платформой, она, возможно, совершила тактическую ошибку. Особенно учитывая, что Билл так над ней трясется. Что он подумает о Ханне, когда его беременная супруга объявит, что она будет часами заниматься платформой для «Корзины печенья»?
Лимонная меренга
Разогрейте духовку до 175 °C, противень в среднем положении.
1 готовый корж диаметром 22 см.
Начинка:
3 целых яйца
4 яичных желтка (белки отложите в отдельную посуду и доведите до комнатной температуры — они понадобятся для безе)
1 чашка сахарного песка
1/2 чашки воды
1/4 чашки кукурузного крахмала
1/8 чашки сока лайма
1/3 чашки лимонного сока
1–2 чайных ложки тертой лимонной цедры
1 столовая ложка сливочного масла
(Для приготовления начинки желательно использовать водяную баню, но можно готовить и в посуде с толстым дном на среднем огне. Главное, постоянно помешивать и следить, чтобы смесь не подгорала.)
Наполните водой нижнюю часть водяной бани и доведите до кипения. (Не наливайте слишком много воды, чтобы она не касалась дна верхней части бани.) Выключите нагрев, влейте желтки и целые яйца в верхнюю часть бани. Добавьте полчашки воды и смесь лаймового и лимонного сока. Смешайте отдельно сахар и кукурузный крахмал и добавьте в яичную смесь в верхушке бани. Тщательно перемешайте.
Поместите верхнюю часть бани над кипящей водой и готовьте, часто помешивая, пока лимонная начинка не загустеет (около 5 мин.). Снимите верх водяной бани. Добавьте цедру и масло и тщательно перемешайте. Пока начинка остывает, готовьте безе.
Безе
(лучше использовать электрический миксер)
4 яичных белка
1/2 чайной ложки пекарского порошка
1/8 чайной ложки соли
1/4 чашки сахарного песка
Взбивайте белки с солью и пекарским порошком до образования крепкой пены. Аккуратно введите в смесь сахар. Смесь готова, если миску можно перевернуть вверх дном и белки не текут.
Выложите начинку на коржи и разровняйте резиновой лопаткой. Вымойте и высушите лопатку. Нанесите лопаткой поверх начинки взбитые белки вплоть до краев коржа. Когда пирог полностью покрыт белками, плоской стороной лопатки сделайте в безе небольшие отверстия. (Белки опадут в духовке, если вы не нанесете их до самых краев коржа.)
Выпекайте в духовке при 175 °C не более 10 минут.
Выньте пирог из духовки, дайте остыть на решетке до комнатной температуры, а затем можете поставить его в холодильник. Подавать пирог можно как охлажденным, так и теплым.
(Чтобы нож не прилипал к безе, когда вы будете резать пирог, окуните его в холодную воду.)
(Это любимый пирог Лайзы — она просто обожает аромат лайма.)
Андреа ткнула в строку с синей галочкой.
— Теперь ты, Ханна. Распишись.
Ханна расписалась там, где показала Андреа, под строками с зеленой, красной и фиолетовой птичками. Андреа объяснила всем систему цветных пометок, как только они сели за дальний столик. Зеленая птичка — это Норман, красная — Ронда Шарф, фиолетовая — Андреа и синяя — Ханна. Нормана, казалось, совсем не смущал тот факт, что его жизнь в мире собственников начинается с череды разноцветных подписей. Ханна смотрела, как он с улыбкой подписывал бумаги, и когда он взглянул на нее, улыбнулась в ответ.
Ханна передала бумагу Хови Левину. Хови заверил подписи и добавил документ к остальным. Кипа бумаг у его левого локтя росла с каждой минутой, и Ханна подумала, что еще немного, и она будет в дюйм высотой.
Ханна заметила, как Ронда Шарф взглянула на часы. Понятно, что Ронда была довольна продажей теткиного дома, но подписание документов тянулось уже пятнадцать минут, и ощущение торжественности момента пропало. По такому случаю на Ронде был розовый вязаный костюм с аппликацией в виде блестящих бабочек. Самая большая и яркая из них расположилась прямо под глубоким вырезом и притягивала внимание к внушительному декольте. Ронде было пятьдесят, но у нее все еще была роскошная фигура, которую она всячески демонстрировала. Не вписывались в общую картину лишь ядовито-зеленые теннисные туфли. Она подбирала их к рабочему халату, в котором стояла за прилавком отдела косметики в «Ближайшей аптеке».
— Осталось всего десять. — Андреа подписала и передала Ронде следующий документ. Ронда тоже подписала и передала его Норману. Норман подписал ручкой «Роудз Дентал Клиник», которую нашла Ханна, и передал бумагу ей. После этого Хови заверил лист и положил в стопку.
Казалось, это будет тянуться вечно, но вот они почти закончили. Осталось только Ронде подписать акт продажи.
— Хови, прошу прощения… — Ее рука застыла над документом. — Мы договорились с Норманом, что на выходных я смогу забрать из дома семейные реликвии. Нужен ли для этого отдельный договор?
— Ты разрешаешь? — обратился Хови к Норману.
— Конечно. Я уже говорил Ронде, что она может это сделать.
— Ну тогда нет проблем. Устного соглашения будет достаточно.
— Ладно, просто хотела уточнить, — сказала Ронда и подписала акт.
