горе, или сбежать от него, или осмыслить в одиночестве все, что я узнал от Моро, или забыться в работе, или найти утешение в обжигающих объятиях Фей, или же просто побыть в одиночестве. И для воплощения каждого варианта у меня есть дом Дракулы, офис, уютная квартирка мисс Уокер, есть пентхаус. И имеется в запасе время на выбор, пока вертолет, рассекая воздух и чернеющие тяжелые облака, доставляет меня обратно в Сент-Луис. Гребаный мобильный звонит, когда я почти принял решение и даже открыл рот, чтобы озвучить его Брекстону, прибывшему к воротам городского кладбища на моем автомобиле. Моро четко следует своим обещаниям — откуда забрал туда и доставил.
— Да, — рявкаю со свирепостью, удивившей даже меня. Рони оглядывается на меня, и я отрицательно качаю головой, давая понять, что все нормально.
— У кого-то дерьмовое настроение? — отзывается на том конце не менее раздраженный голос Зака Моргана. — Сейчас я испорчу его еще больше.
— Говори, — приказываю я.
— Ты не охренел, Джером? — почти рычит он мне в ответ.
— Или говори, или я вешаю трубку, — констатирую категоричным тоном.
— Попрощайся с полутора миллионами, кузен. Наш несостоявшийся осведомитель сегодня задохнулся выхлопными газами в собственной машине в гараже своего дома.
— Что, бл*дь? Ты прикалываешься? — сжимаю айфон до хруста.
— Я похож на того, кто шутит подобными вещами? — огрызнулся Зак. — Я тебе сообщил, а дальше уже смотри сам. Я умываю руки.
— Кому ты проболтался, Зак?
— Иди на хрен, — резко отвечает Морган. — Я сделал тебе одолжение. И я предупреждал, что твоя затея может обернуться полным дерьмом. Так и вышло.
И прежде, чем я успеваю сказать хоть слово, связь прерывается. Сукин сын сбросил вызов.
— Проблемы, босс? — вопросительно глядя на меня в зеркало, спрашивает Рони Брекстон.
— Похоже на то, приятель, — выдохнув, киваю я. — Мне нужно усилить охрану, Рони. У тебя есть проверенные парни? Желательно с боевым опытом и в хорошей физической форме.
— Конечно, босс, — утвердительно кивает Брекстон. — Сколько человек необходимо?
— Пять. Это минимум. Работать придется круглосуточно. Два днем, два ночью, один на подмене и ты как обычно. Но Рони, мне нужны люди, которым ты с лёгкостью доверил бы собственную жизнь, а не только мою.
— Без проблем, босс.
— И желательно сделать так, чтобы я их не видел.
— Как пожелаете, босс.
— Джером, Рони. Называй меня по имени.
— Я понял, босс.
Я качаю головой, понимая, что этого парня сложно переделать. Грубоватый и прямой, и несгибаемый, как шпала. Фигура боксера, сломанный нос, резкие неправильные черты лица, устрашающий взгляд, и огромные плечи, едва помещающиеся на водительском сиденье. Брекстон мог закончить свои дни прикованным к койке, но даже когда я впервые увидел его с пробитым позвоночником и застрявшей пулей в голове, он выглядел точно так же, как сейчас. Брекстон не из тех, кто позволит жизни поиметь его. Если бы я не оплатил его операции, то засранец поимел бы гребаную жизнь, сведя с ней счёты. И это не было бы слабостью с его стороны.
— У тебя есть сигарета? — спрашиваю бесцветным тоном, проводя ладонью по влажным волосам. В салоне работает обогрев, но мало спасает от начинающегося озноба. — И виски?
— Сигарета есть, босс. А виски… я как бы не пью. Нельзя мне.
— Я тебе и не предлагаю, — раздраженно отзываюсь я и беру протянутую сигарету и зажигалку. Открываю окно и делаю глубокую затяжку.
— Я бы вам не советовал.
— Иди к черту. Мои легкие.
— Я про окно, — и он автоматически поднимает стекло с моей стороны не спрашивая. Это его работа. Не поспоришь. — Куда едем, босс?
— Пентхаус, — коротко отвечаю я. Автомобиль оживает и плавно выезжает на трассу. А я набираю номер Эверетта. Он отвечает после трех гудков. Спокойный сдержанный голос. Я облегченно выдыхаю.
— Я отменяю последнее задание, Грант, — коротко сообщаю я.
— Как скажешь, Джером. Вопрос больше не актуален? — сдержанно интересуется он. Еще один профессионал до мозга костей. Никогда не будет лезть в то, о чем его не просили. И я ценю это качество в людях.
— Да, я узнал ответ, — отвечаю я.
— Хорошо. Я на связи.
— Спасибо, Грант.
Сбросив вызов, откидываюсь назад. Логан облажался. Он может и дальше охранять свои секреты, уничтожая каждого, кто к ним подойдет. Мне похер. Я знаю все, что мне нужно. Мрачно ухмыляюсь, глядя на летящие навстречу огни.
— Какие планы завтра, босс? Полярис или Бионик? — подает голос Рони. Если бы я знал… Машинально открываю почту, чтобы найти составленное три дня назад недельное расписание. Моя память сегодня не работает, нуждаясь в подсказках.
— Бионик, — отвечаю, всматриваясь в ежедневник на экране и потирая переносицу. — Черт, голова совсем не работает, — скидываю пепел в выдвижной отсек и поднимаю голову. — В винный супермаркет заскочим? По-моему, у меня в баре ничего нет. Пора пополнить запасы. Завтра рано не приезжай. Опоздаю немного. В десять совещание.
— Хорошо, босс.
Оказавшись в квартире, не раздеваясь направляюсь в ванную комнату, прихватив с собой бутылку виски. Включив горячую воду, скидываю в гору мокрую одежду. Погружаюсь в обжигающее тепло, откупоривая пробку зубами, и вдыхаю влажный пар, поднимающийся над ванной. Плохая идея, признаю. Но воспаление легких как-то совсем не входит в мои планы. С похмельем я справлюсь. Аспирин и апельсиновый сок в помощь. Я редко позволяю себе злоупотреблять алкоголем, но сегодня особый случай. Иногда, чтобы привести мысли в порядок, их требуется как следует тряхануть, повергнуть в шоковое состояние, заставить работать нешаблонно. Измененное состояние сознания порой способно дать ответы на вопросы гораздо быстрее, чем трезвый разум.
Глотаю виски прямо из бутылки, прокручивая в голове весь безумный день, каждое слово, сказанное Квентином Моро, каждую приоткрывшуюся тайну, спрятанную от меня за семью печатями. Я не уверен, что действующий президент Медеи выдал мне полную версию истории. Люди, подобные ему, никогда не говорят всей правды, оставляя про запас самые интересные детали. Но основную суть я уяснил. Мотивы Квентина выглядят убедительно, однако это не значит, что я слепо доверюсь ему. Нет. Мне нужно время, чтобы понять, насколько он откровенен и по-настоящему
