– Бо, я серьезно.
– Да, Мел, и я серьезен, как сердечный приступ. Ты только посмотри на меня.
Мел подняла голову: он так близко, что можно поцеловать, заглянуть в глаза и увидеть, что они совершенно серьезны. Он с ней искренен, и он хочет ее, и она об этом знает – Бо выразился яснее ясного, что ее тело притягивает как магнит.
Как и его – ее. Тут они были на равных.
Но проблема в том, что ей-то нравилось не только его тело… Сейчас не стоит об этом, напомнила она себе и наклонилась было к экрану, чтобы прочесть письмо, но Бо обхватил ладонями ее лицо, пристально глядя в глаза.
– Мы ее напугали, и ты это знаешь.
– Тогда пусть вступает в клуб.
Бо пригладил волосы у нее на виске, даже не попытавшись принять шутливый тон.
– Ее ищут, она напугана, зла на весь свет, готова обвинить во всем нас… меня. Но я готов к драке, а вот ты…
– Она не причинит мне вреда.
– Мел, она тебе угрожает, угрожает из-за меня, потому что я вернулся и разворошил этот муравейник. Катализатором стал я, не ты.
– Нет…
– И я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось! – воскликнул он в ярости, не дав ей возразить.
– Со мной все будет в порядке, вот увидишь, – попыталась его успокоить Мел и щелкнула мышью, открывая электронное письмо.
«Дорогая Мел!
Прости, я так перед тобой виновата – во всем, что произошло, – однако умоляю: если ты когда-нибудь меня любила, если у тебя есть хоть капля той привязанности, какую я питаю к тебе, пожалуйста, прекрати меня разыскивать. Умоляю. От этого зависит моя жизнь. Остановись!
С любовью, я»
Бо наклонился ниже, практически касаясь подбородком ее волос, потом отодвинул Мел в сторону, а его пальцы проворно забегали по клавиатуре.
– Что ты делаешь? – спросила она удивленно, когда он открыл ее браузер и перенес что-то из письма на страницу.
Потом его пальцы снова защелкали по клавишам – Мел никогда не смогла бы печатать с такой скоростью, да и взглядом угнаться за ним тоже не могла.
– Вот мразь! – тихо выругался Бо и выпрямился.
– Что такое? – попыталась выяснить Мел, но Бо уже бросился бегом вон из офиса.
Вскочив на ноги, она попыталась было ухватить его сзади за рубашку, когда он был уже в дверях, но он крикнул не останавливаясь:
– Это электронное письмо отправлено из аэропорта, точнехонько с нашей территории.
Бо стрелой мчался через терминал, и Мел не отставала от него ни на шаг. Затормозил он у компьютера на ресепшене, да так неожиданно, что она врезалась в его спину, причем ударилась весьма ощутимо.
Волосы Мел хлестнули его по лицу, и он уловил запах ее шампуня. Стоило закрыть глаза, и перед мысленным взором тут же предстала картинка: шелк волос щекочет ему шею и грудь, Мел сидит на нем, лаская губами и руками, доводя до безумия…
«Стоп, приятель! Эк тебя понесло!»
За стойкой сидела Дайми, скрестив ноги и водрузив на нос очки для чтения. В руках она держала гроссбух, но при появлении Мел и Бо уронила, зато их взору предстала книжка в бумажной обложке, которую она поспешно спрятала за спину. Бо было глубоко наплевать, что она там читала: он хотел видеть ее компьютер, – поэтому, быстро обойдя стол, развернул монитор к себе.
– Эй, – возмутилась Дайми, – убери лапы.
Не обращая на нее внимания, Бо щелкнул парой клавиш, затем взглянул на Мел и покачал головой.
– Разумеется, нет, – я в этом и не сомневалась.
– Тут есть кто-нибудь из клиентов? – спросил Бо.
Дайми пожала плечами.
– Нет, а что, собственно…
– Когда вернусь, все расскажу, – перебила ее Мел и зачем-то крикнула Бо: – Скорее!
Надо было добраться до ангара технического обслуживания, где тоже имелся компьютер.
За столом сидел, откинувшись на спинку стула, Дэнни, листал справочник и пил содовую.
– Эй, ребята, я нашел нового поставщика, гораздо дешевле… Что вы делаете?
Перегнувшись через него, Бо быстро защелкал клавишами, но монитор оставался темным.
– Он не включен, – в полнейшем недоумении проговорил Дэнни. – Несколько часов назад комп завис, я его и выключил. Мне он сейчас не нужен, так что я его и не включал. Что стряслось-то?
– Кто-то только что отправил мне электронное письмо, – сказала Мел. – Из Норт-Бич.
– Должно быть, чертовски важное, раз вы устроили здесь такой переполох, – заметил Дэнни совершенно спокойно.
Мел посмотрела на Бо и в отчаянии признала:
– Да, важное, но что теперь говорить… Остался разве что старый ноутбук Эрнеста, который мы держим так, на всякий случай, но…
– Погоди. – Бо осенило и он уставился на Мел. Единственный общий знаменатель, а они его проглядели. Господи, какого дурака они сваляли! – Эрнест.
И они снова побежали, теперь уже втроем – вслед за ними помчался и Дэнни.
Эрнест отсутствовал. И старый ноутбук – тоже.
– Что это значит? – спросила Мел, стараясь отдышаться. – Что все это значит?
Бо посмотрел ей в глаза, и в тот же миг Мел поняла и еле слышно произнесла.
– Салли была здесь. Но почему сейчас, когда прошло столько времени?
– Потому что ей нужно, чтобы мы закрыли двери ада. Ей грозит невеселая перспектива длительного заключения, а тут появляюсь я и копаюсь в старых грехах. Она не может рисковать. Нельзя, чтобы мы узнали, кто она такая на самом деле: мошенница, аферистка!
– А при чем здесь Эрнест? – спросил Дэнни. – Какую роль он играет?
– Это сложно объяснить, знаешь ли, – раздалось от двери.
Они вихрем обернулись и увидели Эрнеста, мрачного как туча – точнее, как грозовая туча, – с огромной связкой ключей, которые могли открыть любую дверь в Норт-Бич.
Вот дерьмо, подумал Бо.
– Эрнест, – мягко сказала Мел, – что происходит?
– Вы уже знаете. – Эрнест был бледен как полотно. – Вы все знаете, просто слишком поздно сложили два и два.
– Салли отправила мне электронное письмо с твоего компьютера, – сказала Мел.
Эрнест покачал головой:
– Нет, все письма посылал я.
Они смотрели на него так, будто он отрастил вторую голову, и Эрнест тяжело вздохнул.
– Салли пришла ко мне несколько недель назад и попросила ей помочь.
Несколько недель назад, подумал Бо, примерно тогда, когда он впервые появился в Норт-Бич.
– Я пытался вас напугать, заставить бросить эту затею, – признался Эрнест, – но вы начали копать, и Салли задергалась: попросила меня сделать так, чтобы вы никогда не узнали…
– Чего не узнали? – Бо уставился на связку ключей в руке Эрнеста. – Салли сделала что-то такое, что непременно хотела скрыть.
Эрнест кивнул.
– Вы знакомы уже давно, не так ли, Эрнест? – продолжил расспрашивать Бо. – Она знала, что может тебе довериться.
