Прошло некоторое время. Кусочки воспоминаний и образов двигались перед мысленным взором, пытаясь сложиться в нечто цельное. Но мозаика не складывалась, пока — вспышкой — не вспомнились слова Джона Пола. Эвери открыла глаза.
— Что ты имел в виду?
— Когда именно?
— Помнишь, «на задании лгать нужно только по большому счету, а мелкая ложь вредит делу»?
— Правильно. Иначе запутаешься в собственном вранье.
— Значит, это общее правило?
— Для всякого, кто вынужден работать под прикрытием.
— То есть… — Эвери помолчала, прикидывая, — одна большая ложь не подведет, потому что ее ты придерживаешься как основы основ. Верно? Но если лгать по мелочам, может статься, что начнешь сам себе противоречить. Противник тебя на этом подловит и… кто знает?
Она поспешно расстегнула внутренний карман ветровки и достала карту, влажную, но целую.
— Как глупо с моей стороны был не сообразить раньше! Я Думала, Монк просто вычитал всю историю в газетах и воспользовался броским названием, когда Кэрри спросила, куда он их везет. Думала, преступнику невыгодно говорить правду, даже по мелочам. Но ведь это киллер, профессионал! Он не может себе позволить промахов, не должен дать жертве что-то заподозрить. Допустим, он сказал правду…
— Ты несешь несуразицу, — с тревогой заметил Джон Пол. — Дай потрогаю лоб.
— Просто я кое в чем разобралась.
— В чем же?
— Где Монк держит Кэрри и остальных!
— Правда? — Тревога в его глазах сменилась надеждой.
— Я все время это знала! Кэрри оставила мне послание.
— И ты только теперь об этом говоришь? — Джон Пол хмыкнул. — Ничего себе!
— Я и не думала что-то утаивать, — отмахнулась Эвери, — просто не сознавала ценности определенной информации. Откуда мне было знать, что и киллер может говорить правду?
— А вдруг эта информация и есть его единственная большая ложь? Как ты можешь быть уверена?
— Не могу, — согласилась она. — Но давай восстановим все по шагам. Помнишь, я расспрашивала мистера Кэннона насчет проблем с водоснабжением?
— Конечно, помню.
— И насчет домика в горах? Проблемы он категорически отрицал, а насчет домика сказал, что им невыгодно было бы вкладывать средства в иную недвижимость.
— Ну и что же?
— Это поставило точку на моих расспросах. Я решила, что Монк наплел Кэрри разного, только чтобы заморочить. Но давай на минутку представим, что он не лгал! Согласись, зачем ему? Зачем лгать насчет места назначения, если он не стал лгать насчет имени? Здесь налицо правило, о котором ты говорил! Вообще, я считаю, лгать не было никакой необходимости, ведь Кэрри и без того пошла за ним покорно, как ягненок. Единственное, чего Монк не предусмотрел, — что она позвонит мне. Наверняка она звонила из туалетной комнаты. Ей бы в голову не пришло поставить в известность об этом какого-то шофера.
— Раз уж он упомянул свое имя и место назначения, то потом, конечно, не спускал с нее глаз.
— Не мог же он запретить ей воспользоваться туалетом! Это показалось бы подозрительным. А сопровождать ее туда он тем более не мог. Думаю, у нее при себе был один из мобильных телефонов.
— «Один из»? — Джон Пол иронически приподнял бровь.
— А что такого? У кого-то ни одного, у кого-то не — сколько. В конце концов, это вопрос личных предпочтений. Кэрри — трудоголик. Знаешь, что это такое? Она держит телефон под рукой, даже когда принимает душ.
— Сколько же ей нужно батареек?
— По комплекту для каждого телефона, — ответила Эвери совершенно серьезно. — Ну, что скажешь? — Притянуто за уши.
— Но шанс есть, ведь правда? На случай, если я права, надо заглянуть в «горный домик для особо важных гостей».
— Сначала надо выяснить, где он.
— Уже выяснено.
Эвери рассказала о встрече в придорожном заведении, пересказала и историю с тяжбой о доме.
— Видишь, он даже отметил для меня это место. Дом пока ничей, но, по словам старого джентльмена, скорее всего отойдет жене. Допустим, в преддверии этого муж нанял Монка, чтобы взорвал дом — пусть не достается никому.
— Пожалуй, в этом есть рациональное зерно. Заглянуть туда не помешает. Тогда пора в путь.
— Первым делом надо добраться до телефона, остальное подождет.
— Не совсем так, — возразил Джон Пол. — Первым делом надо выйти из этой передряги живыми. Мертвым телефон ник чему.
Настал момент покинуть дом, но пленницы медлили, охваченные страхом.
Только что пробило четыре. Это означало, что до рассвета остается пара часов. Кэрри, Сара и Анна жались друг к другу за кухонным столом, закутанные по самую макушку. Они также решили напиться горячего чаю, чтобы не сразу ощутить на себе холод горной ночи. Судя по ветерку, что врывался в пробитое отверстие, снаружи было немногим теплее, чем зимой.
— А если лес на склоне… скажем, заминирован? — опасливо предположила Кэрри. — В темноте ничего не стоит споткнуться о проводок!
С минуту сидели молча в тисках страха, потом Сара возразила:
— К чему такая перестраховка? Ему никак не могло прийти в голову, чтоб мы пробьемся сквозь стену.
— Я только хочу сказать, что такая попытка чревата… — начала Кэрри, дрожа как в лихорадке.
— А попытка остаться не чревата ничем? Надеюсь, ты не это предлагаешь?
— Нет, конечно! Но я хочу, чтобы вы мне кое-что пообещали, обе. Если я не доберусь к людям… не важно, по какой причине, обещайте помочь Эвери! Расскажите все полиции, позвоните моему мужу! Тони найдет ее, где бы она ни была.
Кэрри вдруг разрыдалась, спрятав лицо в ладони.
— Сначала хоть кто-то из нас должен выбраться, — вздохнула Сара.
— Давайте будем последовательными, — поддержала Анна. — Для начала спустимся по веревке, а там будет видно.
— Ладно, — неохотно согласилась Кэрри, преследуемая нехорошим предчувствием, — но тогда хватит рассиживаться. Идем!
— Все будет хорошо, вот увидишь! — воскликнула Анна в неожиданном порыве энтузиазма и до боли сжала ей руку.
Кэрри мягко высвободилась. Глаза у Анны приобрели тот особенный остекленевший вид, что чаще всего сопровождает действие сильного обезболивающего. Вспомнился туалетный столик в ее комнате и целая батарея всевозможных коробочек. Их хватило бы на небольшую аптеку.
— Ты не забыла прихватить лекарства? — спросила Кэрри как бы между прочим.
— Нет, как можно!
— У меня в карманах еще есть место.
— Мне хватит и своих.
— Письма! — встрепенулась Сара. — Надо обязательно забрать с собой письма! Где они?
— При мне. — Кэрри похлопала по внутреннему карману жакета.
— Тогда довольно отсрочек!
Было решено, что Сара спустится первой, как самая тяжелая. Хотя веревку привязали к кухонному столу, а стол заклинили в дверях, предполагалось, что другие двое будут страховать — на случай, если узлы подведут. Для этой цели Анна завязала на верхней части веревки несколько крупных узлов. Второй на очереди была Кэрри. Хрупкая Анна мог — ла спуститься без подстраховки. Даже если бы веревка вдруг оборвалась в процессе ее спуска, из всех троих у нее был самый солидный шанс добраться вниз, хватаясь за кусты. Во всяком случае, так она утверждала, и после короткого спора остальные вынуждены были согласиться.
