– Она лгала вам, Винсент. Уверяю вас, все это неправда. Она лжет и изворачивается. – Изабел помедлила, собираясь с мыслями. Она понимала, что у нее есть только один шанс убедить его. – Позвольте мне объяснить все с самого начала. В планы Амелии входило соблазнить Лоусона, чтобы приобрести над ним власть, а через него завладеть лабораториями исследования снов «Фрей-Солтер». Однако план провалился, когда Лоусон бросил Амелию и перевел в другое агентство.
– Но…
– Предусмотрительная Амелия мгновенно разработала другой план. Решила завладеть частной лабораторией исследования снов, чтобы конкурировать с Лоусоном. А для полного успеха ей было необходимо иметь по крайней мере пару сновидцев Пятого уровня. Сами знаете, найти их нелегко. Поэтому она решила украсть их у Лоусона.
Скаргилл тяжело навалился на прилавок, очевидно, не в силах держаться на ногах.
– Вы говорите обо мне? – уточнил он.
– Да. Она позволила вам думать, что вы самостоятельно расследуете все эти похищения, и играла на вашей гордости, духе соперничества и стремлении вырваться вперед, потакая вашему эго. И дожидалась подходящего момента, чтобы убедить вас уйти от Лоусона на том основании, что он вас недостаточно ценит.
– И заставить меня работать на нее? – скептически уточнил Скаргилл.
– Именно. После того как Амелию вышибли из агентства Лоусона, она задумала взять власть в центре Белведера. Об этом центре она знала достаточно, чтобы понять: если это удастся, у нее в руках окажется второй сновидец Пятого уровня.
– То есть вы?
– Конечно. Имея такие козыри, она со своими талантами могла бы заставить Лоусона попотеть, а может, и попросту покончить с ним и его агентством. И тогда получила бы право претендовать на звание самого известного исследователя в области экстремальных снов. Кто знает, чего она смогла бы добиться! Но на ее пути встало серьезное препятствие.
– Катлер.
Скаргилл глубоко вздохнул и попытался расправить трясущиеся плечи.
– Док сказала, что он мне завидует.
– Он не завидовал. Но и не поверил столь блестящей серии раскрытия преступлений во сне. Амелия знала, что Катлер подозревает неладное, и после года работы в агентстве Лоусона поняла, что он не собирается сдаться и отойти в сторону. Значит, следовало избавиться от него, прежде чем он поймет, кто именно устроил все похищения, да еще и убил нескольких человек.
– Нет, – пробормотал Скаргилл. – Нет, черт бы меня побрал!
– Понятно, что задача оказалась нелегкой. Помимо всего прочего, Эллис и Лоусон были давними друзьями. И если бы что-то случилось с Эллисом, Лоусон наверняка назначил бы расследование. Поэтому она решила, что Эллис должен умереть, выполняя свой долг.
– Если вы о том дне в лагере «выживальщиков», когда все полетело к дьяволу…
– Амелия поставила этот ужасный спектакль, хорошо понимая, что Эллис распознает еще одно подозрительное похищение и постарается вмешаться, – поспешно пояснила Изабел. – Для него она приготовила смерть в перестрелке с обитателями лагеря. Даже если для этого пришлось бы самой спустить курок. Все равно потом никто ни о чем не догадался бы.
Теперь Скаргилла затрясло еще сильнее. Он скорчился, судорожно сжимая в руке пистолет.
– Н-не понимаю. Черт возьми, у меня в голове ни единой мысли. Со мной что-то неладно. Голова прямо раскалывается. Я даже не способен думать связно.
– В тот день в лагере все пошло наперекосяк, когда взорвался склад с боеприпасами. Амелия пыталась убить Эллиса, однако не получилось. Вы, ее главное приобретение, были тяжело ранены.
– Взрыв, – прошептал Скаргилл, растирая виски свободной рукой.
– Амелия спасла вас и доставила в больницу. Позже она изменила все больничные записи, чтобы вас посчитали погибшим. Потом забрала вас, прихватила запасы украденного CZ-149, чтобы без помех манипулировать вами, и уехала в Калифорнию. Там она соблазнила Рэндолфа Белведера и подстроила убийство его отца.
– Прекратите! – взмолился Скаргилл, поднимая пистолет. – Ничего не желаю слушать! Вы намеренно пытаетесь сбить меня с толку.
Изабел подумала, что терять ей нечего. Главное – продолжать говорить и надеяться, что какие-то ее слова проникнут сквозь туман, затянувший мозг Скаргилла.
– Амелия почти достигла второй цели. Вертела Рэндолфом Белведером как хотела, и получила контроль над центром исследования сна. Но все пошло прахом, когда Рэндолф меня уволил. В этом и заключается ее огромная проблема. Она блестящий ученый и очень умна, однако постоянно ошибается в расчетах, потому что не понимает мотивы окружающих ее людей. Предполагает, будто все руководствуются теми же принципами, что и она. Однако Амелия ошибается. Думаю, именно это и сводит ее с ума. Она явно не в себе.
Скаргилл как-то странно посмотрел на нее.
– А может, все наоборот? И это вы спятили?
– Такая возможность всегда существует.
Амелия проверила экран мобильника. Крошечная движущаяся точка, обозначавшая «мазерати», замедляла ход. Амелия рассерженно нажала клавишу перенабора номера.
– Не советую сбавлять скорость, Катлер. У вас остались час двадцать минут. Если и дальше будете тащиться как черепаха, наверняка опоздаете, а вы знаете, чем это грозит.
– Туман сгущается, – спокойно ответил Эллис. – Я ничего не вижу в пяти футах от машины. И воспользовался окольной дорогой, чтобы избежать пробок, а это означает, что время от времени приходится останавливаться. Вот и сейчас впереди знак остановки, а я минуты две назад миновал патрульную машину. Придется остановиться. Не хватало еще, чтобы меня оштрафовали.
– Ваше дело, конечно, – любезно пропела Амелия, наблюдая, как световая точка на экране замерла. – Но если опоздаете, наказание вам известно.
– Не опоздаю.
Эллис отключил мобильник.
Черт, да какое право он имеет так грубо с ней обращаться?! Неужели ни от кого не дождаться уважения, которого она более чем заслуживает?!
Она хотела снова нажать клавишу перенабора, но передумала, увидев, что точка снова движется куда быстрее, чем перед этим. Хороший знак. Видно, ей удалось напугать Катлера. Прекрасно!
Амелия довольно ухмыльнулась.
Однако все же это ничто по сравнению с тем удовлетворением, которое она испытает, наблюдая падение Доусона.
* * *
Эллис припарковался в деревьях, захватил рюкзак и проделал остаток пути пешком. До срока, назначенного Амелией, оставалось полчаса. Сумерки еще не спустились, так что слабый свет проникал сквозь заросли, но «Мир развлечений Роксана-Бич» был окутан непроницаемым серым туманом. Единственным звуком, нарушавшим тишину, был шум невидимого прибоя, отдававшийся жутковатым эхом в ватной сырости. Создавалось впечатление, что Эллис затерян в этой непроглядной пустоте. Зато, если повезет, Амелия не услышит его шагов за грохотом волн.
