— Знаешь, Джек, вампирам вовсе не обязательно спать днем, а ночью выходить на охоту, — О каких таких особенных вампирах ты толкуешь? — удивился Джек.
— Я это к тому, что если вампиры вообще существуют, то наше представление о них сильно отстало от жизни. Представь себе хотя бы нашего друга Аарона Картера — или того, кто называет себя этим именем. Уж не знаю, вампир он или психопат, но явно считает себя последователем Джека Потрошителя и других кошмарных убийц, а потому отнестись к нему надо со всей серьезностью. А для этого следует приготовить специальное оружие. Если он вампир или себя таковым считает, это на него подействует как средство психологического устрашения.
Джек в упор смотрел на Шона.
— Ты меня не гипнотизируй, а лучше послушай. Я со своей теорией выгляжу, конечно, как последний псих. И выступать с ней на совещании, разумеется, не буду. Но скажу тебе честно: мы сейчас добрались до мертвой точки, и куда двигаться дальше, я не знаю. Кем бы этот тип ни был — монстром или чудовищем, он обязательно нанесет удар. А нам нужно остановить его. Новых ниточек у нас нет. Поэтому нам необходимо прогуляться по частным владениям Картера и все там разведать.
— Я, между прочим, тебе уже кое на что намекал, — заметил Джек.
— На что же?
— А на то, что рейд надо проводить днем. Не уверен, что найдем там кого-нибудь, но местность разведаем. Там ведь действительно склепы есть — Картеров и Диксонов, только сгорело все во время Гражданской войны.
— Ты говорил, что Аарон приказал там выстроить церковь или часовню!
— Так это же все сто раз во время Гражданской войны горело. Представь только, какая температура была в склепах, а?
Шон покачал головой:
— Откуда мне знать? К тому же обитатели там, возможно, другие.
— Ладно. Заметано. С первыми рассветными лучами отправляемся на поиски. Обыщем старое кладбище и руины часовни. К вечеру вернемся. Не скажу, что я от этого в восторге и во все это верю. Я и сам не понимаю, как меня можно на такое дело подбить! Но оснастку я приготовлю — пойду строгать колья из бейсбольных бит.
— Швабры для этого тоже подходят.
Джек задумался.
— Ясень для этого — первое дело. Ясень или осина. Обязательно возьми с собой кол из ясеня. И запомни: часовня держится на честном слове — там такие балки, что только дохни — и все рухнет.
Джек вдруг замолчал и устремил взгляд на дверь.
Шон крутанулся на месте — в его кабинет входила Мэгги. Пораженный, он вскочил.
Она была бледна, но, как всегда, улыбалась.
— Не волнуйтесь. Часовня там в очень приличном состоянии. Не рассыплется.
— А ты откуда знаешь? — спросил Шон.
— Я сама пыталась выследить Аарона Картера, поэтому пошла в бюро по туризму и выяснила, кто приезжает полюбоваться развалинами старой часовни. Вы и не представляете себе, какие знаменитые фамилии я нашла в списке… А города! Париж, Лондон, Женева, Веймар… — В заключение Мэгги сказала: — Короче говоря, я отправляюсь с вами.
— Об этом не может быть и речи! — одновременно воскликнули Шон и Джек.
— Джек, вы не владеете ситуацией, — заявила Мэгги. — Я ведь способна вам помочь.
— Знаешь что, Мэгги, — недовольно пробурчал Шон, — мы об этом потолкуем в другое время.
— А почему не сегодня вечером? Я давно заметила, господа офицеры, что ваши любимые волшебные слова — «исчез» или «исчезли». С чего бы это, а? Что произошло, к примеру, в морге? По радио сообщили, что на вас с Пьером напал субъект, одетый в лабораторный халат и черные брюки, после чего вдруг исчез. Я знаю, что вы с Джеком выпустили в него по обойме, но он все равно «исчез», словно его и не было. Как прикажете это понимать? Объясни, Шон, что они городят в своих новостях?
— Это значит, Мэгги, что парень сбежал.
— А звали этого парня Аарон, — подытожила Мэгги. — То есть это был убийца. — Она выразительно посмотрела на Джека: — Вы знаете, надеюсь, что он растворился в воздухе?
Джек пожал плечами:
— Я не назвал бы это воздухом, мадам. Пожалуй, это был туман.
— Но люди просто так в тумане не исчезают.
— Но ведь он исчез, Джек! — возразила Мэгги.
— Откуда вы все это знаете? Вас же там не было? — Джек определенно сдавал позиции. — Ну хорошо, хорошо, согласен — он растворился в тумане. Вернее, не растворился, а исчез… Но, Мэгги, прислушайтесь же к голосу разума…
— Что тут прислушиваться? Он вампир, Джек. Хоть вы в этом и сомневаетесь, но он вампир.
— А вы знаете его лично?
— Да.
— Стало быть, капли крови, которые кончались у вашей двери…
— Это его рук дело. Он хотел подставить меня.
— Но зачем? — спросил Джек.
— Потому что я тоже вампир, — ответила Мэгги.
Шон застонал, как от зубной боли.
Джек, напротив, улыбнулся, хотя и вымученно.
— Мэгги, но вы ведь носите крест, и к тому же довольно большой.
— Я и в церковь хожу. Конечно, я существо проклятое, но молюсь и хожу в церковь, а Аарон этого не делает. Поэтому ему можно навредить многими традиционными средствами — например, святой водой. Конечно, святая вода не остановит Аарона, но немного замедлит его реакцию. Так же, как и чеснок…
— Чеснок! Ха! — воскликнул Джек. — Может, нам пообедать в итальянском ресторане, а зубы не чистить?
— Да, мы приготовим отличный итальянский обед. Я состряпаю все сама и приглашаю вас.
— Обед будет с чесноком? — спросил Джек.
— Я сама чеснок не ем, но добавлю его в блюда. Сегодня вечером мы соберемся у меня дома, чтобы завтра на рассвете тронуться в путь.
— Нет, Мэгги, этого не будет, — отрезал Шон.
— Будет, и еще как! Главное же — мы весь вечер проведем вместе. Аарон хочет убить тебя, Шон. И тебя, Джек, он тоже с преогромным удовольствием отправит на тот свет.
— Я стрелял в него, — сказал Джек. — Шон стрелял в него. Должно быть, он сейчас в чертовски плохой форме.
— Уверен, наши пули травмировали его, — подтвердил Шон.
— Если бы Аарон побежал, это означало бы, что он ранен. Но Аарон не побежал, а растворился в тумане. Значит, он серьезно не пострадал и обязательно появится снова.
— Но у нас есть время в запасе, — настаивал Шон.
— Возможно, — отозвалась Мэгги.
— Мы обязательно придем к тебе на обед, Мэгги. — Шон обнял ее за плечи. — Но не сразу. Нам с Джеком нужно подготовиться к завтрашнему дню. Дай нам примерно час или около того.
— Вы вправду придете? Не обманете?
— Клянусь.
Посмотрев на них, Мэгги кивнула и удалилась.
Джек проводил ее взглядом.
— Она и в самом деле вампир?
Шон пожал плечами.
— Я тебя про Мэгги спрашиваю, — не сдавался юный коп.
— Так она говорит.
— Все это очень мило, но что же нам делать?
