…что она никогда от него не исцелится.
С Джейсоном не удастся обрести спокойствие и сосредоточенную сдержанность. Не удастся изолировать и контролировать чувства. Вопрос встанет ребром: все или ничего. Тейлор боялась, что если потеряет его, то уже никогда не найдет выхода.
А потому она прямо посмотрела на Джейсона и с тяжелым, но твердым сердцем произнесла:
— Не могу.
Он ответил понимающим взглядом.
— Боишься?
— Да.
Неожиданное признание удивило обоих. Джейсон сжал обе ее ладони, а потом, для верности, еще и переплел пальцы.
— Скажи, что надо сделать. Выполню любую просьбу. Слова прозвучали так откровенно и беззащитно, что Тейлор отвела взгляд. Какая-то потаенная часть ее сердца мечтала услышать именно это. И эта потаенная испуганная часть не хотела слышать ничего иного. А потому пришлось искать повод, чтобы устоять и остаться сильной.
Краем глаза Тейлор что-то заметила на столе. То, что положила сама еще несколько недель назад, во время воскресной уборки, возможно, в качестве напоминания и предупреждения.
Да, журнал «Пипл». Статья под названием «Женщины Джейсона Эндрюса!».
Тейлор освободила ладони из теплых рук, взяла журнал и подняла вместо щита. Парад бывших любовниц, подруг и еще бог весть кого.
— Им ты говорил то же самое?
Перед лицом собственного прошлого Джейсон спокойно и уверенно покачал головой:
— Нет. Эти женщины не имеют к нам никакого отношения.
— И даже супермодель? Та, которую ты отвез в Лондон? — Ее осведомленность явно удивила Джейсона. — Ты ей сказал…
— На тот случай, если ты задумала провести перекрестный допрос, отвечу сразу, — перебил Джейсон. — Да, я совершил немало дурных поступков. Не отрицаю. Но как только встретил тебя, все сразу изменилось. С того момента, как впервые увидел тебя в зале суда, уже не думал ни о ком другом.
Лицо Тейлор оставалось подозрительно непроницаемым.
— А как же Наоми Кросс?
Джейсон слегка замялся.
— Наоми — другое дело, — неуверенно произнес он.
Тейлор упорно сохраняла спокойствие.
— Понятно. Значит, Наоми — другое дело.
Джейсон обреченно покачал головой:
— Нет, совсем не так. — Он подошел ближе и серьезно заглянул в глаза — Я пытаюсь сказать, что ты — совсем другое дело.
Ах… вот они, магические слова. Те самые, которым она поклялась не верить никогда в жизни.
Но что же делать с этим взглядом? Таким прямым, искренним и убедительным?
Тейлор колебалась.
Нужно было оставаться сильной. Она посмотрела на свои руки, на журнал, который держала, словно защищаясь. «Женщины Джейсона Эндрюса!»
Не выдержав, он выхватил провокационный номер из ее рук.
— Хватит рассматривать это вранье! — С размаху бросил красочный сборник сплетен в пространство. Журнал ударился о стену и с шелестом упал на пол.
И вдруг…
Из смятых страниц выскользнула маленькая визитная карточка.
Джейсон и Тейлор одновременно заметили глянцевый кусочек бумаги. Джейсон подошел и поднял, а Тейлор сразу поняла, что это такое, и отвернулась. Джейсон прочитал вслух:
— «Прости, мне очень жаль. Люблю тебя. Дэниел».
Лицо мгновенно изменилось. Он повернулся и смерил ее странным взглядом:
— Теперь понятно, в чем проблема. Скажи, за чьи ошибки я плачу?
Тейлор оскорбленно прищурилась. Как он смеет! Она подняла журнал и снова прикрылась им, как щитом.
— За собственные.
Глаза Джейсона наполнились болью. Но боль тут же исчезла, а на смену пришла каменная жесткость. Голос зазвучал ровно и холодно:
— Если ты так считаешь, то говорить нам больше не о чем.
Повернулся и ушел.
Услышав, как захлопнулась дверь, Тейлор без сил опустилась на диван. Глубоко вздохнула, пытаясь не допустить позорных последствий.
В бейсболе не плачут.
Она поморгала.
В бейсболе не плачут.
Нет, она не заплачет, ведь в бейсболе не плачут. Но борьба оказалась напрасной. Впервые за всю взрослую жизнь по щеке сползла слеза. Потом еще одна и еще… Тейлор неподвижно сидела на диване. Одна. Она не вытирала слез.
Линда подняла последнюю из оставшихся коробок — ту, на которой стояла надпись «Разное». Тейлор показала на стопку, собравшуюся возле двери кабинета:
— Это отправится в Чикаго.
Линда кивнула и поставила коробку сверху.
Вот уже два дня они занимались сортировкой и упаковкой. Всего лишь за несколько месяцев работы в Лос-Анджелесе накопилось множество папок и файлов.
— Кажется, это последняя, — оглянулась Линда.
Тейлор кивнула. Она устала. Возможно, сказался утомительный, казавшийся бесконечным процесс сборов. Если она не складывала вещи в офисе, значит, занималась этим дома. Завтра утром должны были приехать грузчики и увезти все в аэропорт. А после обеда в чикагском офисе уже намечалось несколько деловых встреч. Новый партнер собирался сразу же приступить к своим обязанностям.
Думая о скором возвращении в Чикаго, Тейлор посмотрела в окно, Она знала, что Линде не терпится спросить о Джейсоне, и все же надеялась, что секретарше удастся обуздать любопытство. Плохо, что дома царил полный разгром. Всякий раз, как только звонил телефон, она с надеждой смотрела на определитель номера: а вдруг высветится номер Джейсона? Даже пару раз пролистала телепрограмму, ожидая «случайно» встретить какой-нибудь из его фильмов.
Чувствуя, что Тейлор хотелось напоследок побыть одной, Линда пошла к двери, однако на пороге остановилась и обернулась:
— Вспомнила. Мы же не разобрали стол.
В центре стола имелся один-единственный выдвижной ящик. Тейлор посмотрела на него и махнула рукой:
— Сама справлюсь. Там почти пусто.
— Точно?
Тейлор кивнула:
— Конечно. Несколько ручек и блокнотов, и все.
Линда ушла. Тейлор постояла возле стола, пока территория не освободилась, а потом подошла к двери и плотно ее закрыла. Вернулась к столу, медленно выдвинула ящик. Там лежала аккуратно сложенная футболка с надписью «дерьмо случается».
Тейлор достала ее и положила на стол. Провела пальцами по выпуклым буквам. Да, вот с этого все и началось.
Потом взяла футболку и подошла к стопке коробок, предназначенных для отправки в Чикаго. Открыла ту, на которой значилось «Разное», бережно положила футболку сверху и разгладила, чтобы не замялось ни единой складочки.
Отошла на шаг, посмотрела и удовлетворенно кивнула. Хорошо.
Закрыла коробку и старательно залепила оставленным Линдой скотчем.
