– Мы немного изменили наше расписание после того… после того, как ты… – Она замялась. – В общем, так нам удобнее, – закончила Лори.
Дрейк ничего не сказал. Повернувшись, он быстро пошел в класс. Лори поспешила за ним, но, прежде чем она успела добраться до двери, из комнаты донесся радостный визг Дженнифер.
Заглянув внутрь, она увидела, что Дрейк подхватил дочь на руки, а Дженнифер крепко обхватила его руками и ногами. Ножки у Дженнифер были коротенькими, а грудь у Дрейка – широкой, поэтому, чтобы она не съезжала вниз, он поддерживал ее под крошечный задик. Банни, которого девочка в последнее время почти не выпускала из рук, позабытый, валялся на полу рядом с ее стульчиком.
– Дженифа, Дженифа! – отчетливо проговорила девочка, глядя на отца влюбленными глазами и, на мгновение ослабив хватку, ткнула себя пальцем в грудь. – Па-па, – произнесла она по складам, изо всех сил налегая на только что освоенный звук «п». – Папа! – И Дженнифер стиснула отцовскую шею с такой силой, что ей позавидовал бы и удав.
– Отлично, Дженнифер! Ты просто молодчина! – воскликнул Дрейк. По всему было видно, что он до глубины души потрясен ее успехами, но девочка, к несчастью, не могла услышать его похвалы. Зато она прочла ее в отцовских глазах и зарделась от удовольствия.
А Дрейк уже повернулся к Лори, которая так и стояла в дверях, держась за косяк.
– Просто превосходно, Лори! Такой прогресс! Я не ожидал… Дженнифер быстро учится.
Сейчас перед ней снова был заботливый отец, каким она помнила его по «Русской чайной», и Лори кивнула.
– Да, она быстро учится. А главное – Дженнифер очень старается, чтобы сделать тебе приятное, – добавила она.
Дрейку тем временем удалось ненадолго освободить одну руку и достать из кармана два пакетика жевательной резинки. Дженнифер с жадностью потянулась к ним, и Дрейк, как мог, одной рукой вскрыл упаковку.
Глядя, как девочка запихивает в рот розовую пластинку жевательной резинки, Лори подумала, что на сегодня о занятиях можно забыть. Впрочем, ей самой тоже было не до уроков. У нее в голове роились миллионы вопросов, но задать их она не решалась. Если Дрейк захочет, подумала Лори, он сам расскажет, почему вернулся в Уисперс – да еще в такую отвратительную погоду. Единственное, о чем она осмелилась у него спросить, это не приготовить ли ему горячий кофе или какао.
– Да, пожалуйста. Я ужасно замерз, – признался Дрейк. – Вот только сначала зайду в комнату для мальчиков.
Пока Лори готовила какао, которое, как она знала, предпочитает Дрейк, у нее так сильно тряслись руки, что дважды она едва не ошпарилась. Но наконец какао было готово, и Лори достала из морозилки печенье, которое испекли они с Дженнифер. Отправив его в микроволновку, она нажала несколько кнопок, и через пару минут кухня заполнилась ароматом свежей выпечки.
– Черт побери! – весело сказал Дрейк, входя в кухню и с вожделением потирая руки. – Как вкусно пахнет! Можно подумать, вы специально меня поджидали!
Тесные джинсы с низкой талией сидели на нем как влитые, светло-синий свитер крупной вязки красиво сочетался с изумрудно-зелеными глазами, и Лори, глядя на Дрейка, невольно сглотнула. Он выглядел просто до неприличия сексуально, и она ничего не могла с собой поделать. В одно мгновение ее разум заполнился воспоминаниями – яркими, живыми, очень подробными, и Лори пришлось сделать над собой усилие, чтобы отвести взгляд.
– Мы с Дженнифер изучали… домоводство, – пояснила она. – А точнее, кулинарию. Пару недель назад мы испекли шоколадный торт для Джона.
Эти слова Лори произнесла с намерением поглубже ранить Дрейка. Она знала, что это недостойно и мелко, но удержаться не смогла.
Стрела попала в цель. Это было видно по его лицу: Дрейк сморщился, как от зубной боли, потом открыл рот, чтобы что-то сказать, но ему помешала Дженнифер. Ворвавшись в кухню, она знаками показала, что хочет сидеть у него на коленях, пока он пьет какао. Впрочем, в течение следующих минут ему было не до питья – он и Дженнифер активно общались знаками, и Лори с радостью отметила, что Дрейк не растерял свои навыки. Напротив, он разговаривал на языке жестов даже свободнее, чем раньше, и она подумала, что в течение тех нескольких недель, которые Дрейк провел в Нью-Йорке, он, похоже, продолжал посещать курсы для глухонемых.
– Да, кстати… – небрежно проговорил Дрейк, когда покончил с какао, а Дженнифер отвлеклась на картинку в альбоме, которую она, высунув от усердия язык, раскрашивала цветными карандашами, чтобы подарить папе. – Думаю, тебе будет интересно узнать, что мы похоронили доктора Хембрика.
– Как это?! – удивилась Лори. – Что ты имеешь в виду?
Дрейк криво усмехнулся.
– Бедняга так и не оправился от удара по голове, который нанес ему в парке неизвестный бандит. Ну, вспомнила? Это было в одной из последних серий.
Лори кивнула, и Дрейк, состроив скорбную мину, проговорил:
– Доктор Хембрик скончался во сне. За все время он так и не пришел в сознание.
– Поня-атно… – озадаченно протянула Лори. – И что же ты теперь будешь делать? – спросила она, позабыв о своем решении не задавать ему никаких вопросов.
– Па-па… – Дженнифер потянула отца за рукав, требуя, чтобы он посмотрел на результаты ее трудов, и Дрейк повернулся к дочери.
– Молодец! – показал он жестами. – Ты прямо настоящая художница, Дженнифер. Это Лори тебя научила?.. Раскрась-ка мне еще что-нибудь, ладно?
Дженнифер, воодушевленная похвалой, перевернула следующую страницу альбома, а Дрейк посмотрел на Лори, с нетерпением ожидавшую его ответа.
– Одна очень солидная студия собирается снимать для телевидения фильм, в котором мне хотелось бы сыграть. Как только до меня дошли слухи о том, что они набирают актеров, я позвонил своему агенту и велел в лепешку расшибиться, но достать мне роль в этой картине. Недавно мне позвонили из Голливуда и пригласили на пробы. Я летал туда на прошлой неделе и… Короче говоря, меня утвердили на одну из главных ролей. – Он смущенно отвел глаза. – Я буду играть отца глухонемого ребенка-аутиста. Им нужен был актер, который владеет языком жестов, и я им подошел…
– О, Дрейк, это же просто великолепно! Поздравляю! – совершенно искренне сказала Лори. Она хорошо знала, что Дрейк давно мечтает о серьезной роли.
– И это, похоже, еще не все, – добавил он. – Тебе знакома бродвейская постановка «Дети младшего бога»?[14] Она собрала целую коллекцию престижных наград. В ней рассказывается о школе для глухонемых, и…
– Да, конечно, я ее видела.
– Человек, который ставил ее на Бродвее, сейчас работает над киносценарием, и ему позарез нужен талантливый молодой продюсер, который не побоялся бы связанных с подобным проектом трудностей. На днях я обедал с этим парнем, и…
