Ты ее пугаешь. Ты ее разрушишь. Она не заслуживает такого.
Во второй раз это случилось в тот вечер, когда явились эти сраные наемники, чтобы меня прикончить. Тогда она увидела меня с другой стороны. Увидела мою ненависть к самому себе. Я хладнокровно убил их и в то же время не мог убить того, кто заслужил смерти от моей руки. Уильяма.
От одной мысли, что он жив, мне делалось плохо, и каждое убийство, которое я совершал, служило чудовищным напоминанием о том, что его-то я так и не прикончил.
В ту ночь она была нужна мне так, как никто и никогда в жизни. Чтобы вцепиться в нее, как в якорь, не позволяющий гневу унести меня. Чтобы успокоить меня и изгнать ненависть. Она действовала на меня так же, как сигареты.
— Чел, я с тобой разговариваю!
Бен пощелкал пальцами перед моим носом, и я вернулся в реальность.
— Что?
— Я не стал заходить, — заявил Бен, морщась. — Это просто мастер… наверное.
Наверное?
Я кинулся к лифту, кузен за мной.
Бен даже не уверен, что там какой-то сраный мастер. А значит, этого дятла надо сейчас же убрать от нее на фиг. Я нажал кнопку ее этажа, не обращая внимания на протесты Бена. В голове слишком сильно грохотали мысли и заглушали его.
Приехав на этаж, мы услышали вдалеке мужской голос:
— Я приду завтра и принесу нужную деталь на замену.
Значит, он к тому же и завтра придет! Что еще за мастер? С хера ли он должен приходить два раза? Почему запчасть с собой не принес?
— Я провожу вас до лифта, — прозвучал нежный голос моего ангела.
Сердце рвалось из груди, пока я с силой давил на кнопку своего этажа, молясь, чтобы двери успели закрыться. Я прятался в кусты, как последняя прошмандовка. Снова.
Услышав издевательский смешок Бена, я скрипнул зубами и сжал кулаки.
— Только пискни, и я за себя не ручаюсь, — пригрозил я.
Моя нога нервно отбивала дробь по полу. Я просто не решался показаться ей на глаза. И вся эта свистопляска из-за какого-то сраного мастера, которому надо прийти два раза. Два раза. Один точно лишний.
А хуже всего, что это оказался не сосед. И вообще, кто он, этот сосед? И чего от нее хотел? Откуда такой интерес к ее персоне?
Вернувшись в квартиру, я ушел к себе и рухнул на кровать. Досадливо вздохнул и почувствовал, что мне срочно нужна сигарета.
Я прикурил и глубоко затянулся, заполнив легкие ядовитым дымом. На третьей затяжке я наконец расслабился. Какое же мерзкое ощущение, когда теряешь контроль и становишься зрителем своей жизни. Пусть я сам сделал все, чтобы избавиться от нее, у меня не получалось выполнять собственное решение.
Да, я солгал. Со мной в опасности она не была. Больше того, со мной ей было куда безопаснее, чем где угодно на этой земле. Настоящая причина в том, что я отчаянно не хотел влюбляться. Когда она уезжала, я уже почти к ней привязался. Нет… Я очень привязался.
Слишком привязался.
Это пугало. Я не мог избавиться от мыслей о ней. Проклятое сердце требовало ее, а мозг отвергал ее, чтобы это сердце защитить.
Она обладала властью надо мной, и эта власть приводила меня в полное замешательство. Блин, ни одна девушка никогда на меня так не действовала. Она повергла меня к своим ногам, ничего для этого не сделав, даже не желая того.
И да, я отдалил ее от себя, потому что боялся — боялся ее и того, что она может мне причинить. Я невольно сравнивал ее с Изобел. Но Элла совсем не такая, как эта стерва. Элла отличалась от всех, кого я знал. И от Хэзер в том числе.
Мой ангел…
Я безгранично ею восхищался. Она настрадалась в своей жизни, как и я. Она пожертвовала своей жизнью, как и я. У нее свои демоны, как и у меня.
Однако она не такая, как я. Она сильнее и куда человечнее. Моя Элла — ангел среди демонов моего мира. Этот мир разрушил ее, но она не изменилась, она осталась собой.
В отличие от меня.
Я стал злобным монстром. Я стал бессердечным и не видел в этом никаких проблем. Но из-за нее получалось, что я вроде как не прав. Я не имел права сломать ее, я не имел права ее запятнать — она была сама чистота.
И все же я это сделал.
Я разрушил ее из-за своего дерьмового эгоизма, из-за сраной боязни привязаться, из-за ненависти к самому себе. Я был ее недостоин. Она стоила большего, чем отморозок, готовый уничтожить ее, чтобы защитить себя. Чем говнюк, который облегчал свою боль, причиняя боль ей, и не умел сдерживать гнев.
Она достойна лучшего, чем я. И я это знал.
Я должен ее забыть.
Так лучше для нее.
Я должен позволить ей идти дальше.
— Бен! — заорал я из своей комнаты. — Собирай манатки, мы сваливаем.
Глава четвертая Предложение
Элла
Воздух был ледяным. Дрожа как лист, я оглядывалась по сторонам, но везде было одно и то же. Ничто. Инстинкт вопил, что нужно бежать. Сердце забилось еще быстрее, когда в этом пустом и темном пространстве эхом раскатился хохот.
Тот самый хохот. Хохот моих демонов.
Вдали я заметила луч света. По щекам полились слезы облегчения, губы задрожали, и я кинулась бежать к этому свету.
Открытая дверь. Конец туннеля.
Эшер.
Я видела силуэт Эшера. Я бы узнала его среди тысячи.
Смешки и перешептывания приближались. Паника и инстинкт выживания били тревогу, я устала, мне было плохо.
Очень плохо.
— Ты не уйдешь…
Крик ужаса сорвался с моих губ, когда их руки вцепились мне в волосы и шею. Я ускорила шаг, чтобы вырваться из грязных пальцев.
— Тебе понравится…
— Ты похожа на мою дочку… мне хочется ее трахнуть…
Я рыдала все сильнее, к горлу подступила желчь. Но мои глаза не отрывались от силуэта Эшера. Он спасет меня. Он должен меня спасти.
Он обещал.
Рука схватила меня за плечо. Я отбивалась как могла, но тут на долю секунды все вокруг замерло. Он только что закрыл дверь. И оставил меня снаружи, одну. С ними.
— ОТКРОЙ! УМОЛЯЮ, СПАСИ МЕНЯ!
Я кричала, но ни единого звука не вылетало из моего рта, который сейчас был зажат грубыми руками. Их становилось все больше, они рвали мою одежду, и я чувствовала, что не выдержу.
Я умру. Задохнусь. Эти руки меня убьют.
— Помоги мне… Эшер…
Резко подскочив на кровати, я проснулась. Меня неудержимо колотило. Сердце чуть не останавливалось. Грудную клетку сдавило, дыхание сбилось.
Я не могу с этим справиться. Я сейчас умру.
Я умираю.
Мышцы свело до боли. Комок в горле не давал сглотнуть.
Элла, это просто очередной кошмар. Всего лишь ночной кошмар.
Я успокаивала себя как могла, потому что знала: у меня опять паническая атака, а парализует меня инстинкт самосохранения. Тело и мозг посылают один и тот же сигнал: не двигайся. Нельзя шевелиться. Как тогда, с ними.
Но я должна выбраться из порочного круга.
Тебе нечего бояться.
Они далеко. Ты в безопасности.
Тело стало вместилищем и рабом моих страхов. Пора действовать. Я должна действовать.
Я медленно прикрыла глаза, чтобы успокоить дыхание. В памяти всплыли указания психотерапевта:
«Сделай глубокий вдох и досчитай до четырех. На секунду задержи дыхание и медленно выдохни, считая до четырех».
Я с трудом выполнила инструкции Пола. Мысли путались, а сбившееся дыхание делало задачу еще сложнее, но деваться было некуда.
У тебя паническая атака. Ты не умрешь.
Все будет хорошо. Вдохни… задержи… выдохни. Еще раз.
Мало-помалу дыхание выровнялось, по щекам потекли слезы. Меня охватила гордость за то, что я справилась.
Получилось. Продолжай, не останавливайся.
Через несколько бесконечных минут тело снова стало меня слушаться.
