– Это здорово! – обрадовался Джейк.
– Не так уж. На самом деле они склонны считать, что это тот самый пистолет, но эксперт не готов давать показания под присягой. Они сказали прокурору, чтобы он искал другие улики.
– То есть мы опять вернулись туда, откуда начали, – огорченно сказал Джейк.
– Но других улик нет. Значит, Алису не смогут арестовать.
– Понимаешь, в глазах общества она снова будет выглядеть виновной. Если только видеопленки не помогут. – Джейк встал. – Поеду к ней, может быть, Алиса уже дома. Она уехала куда-то, хотя ждала меня.
– Куда?
– Не знаю. Может, это пустяки. Ей позвонил какой-то мужчина.
Санчес вышел на улицу вместе с ним.
– Я еду домой отсыпаться, но если я тебе буду нужен – звони.
Когда Алиса подъехала к дому Лекруа, на улице было совсем мало машин, а в доме светилось только окно гостиной. Где же скорбящие подруги? Наверное, Хетти никого не хочет видеть после сегодняшних разоблачений Равель.
Прежде чем выйти из машины, Алиса внимательно осмотрелась и положила в карман газовый баллончик. Проезжающий автомобиль осветил фарами пространство перед домом, и Алиса успокоилась: никто не сидел в кустах, поджидая ее с ножом в руках.
Она подбежала к двери и постучала. Дверь тут же открылась, но вместо служанки на пороге стояла, улыбаясь, сама Хетти. Алиса вошла в сумрачный холл: свет пробивался только из-под двери гостиной.
– Гордон хотел меня видеть, – сказала она.
– Конечно, хотел, – подтвердила Хетти. Хриплый голос, заплаканные глаза – Хетти была в ужасном состоянии. Только вот из-за чего? Из-за смерти Феб? Или из-за того, что чувствовала себя опозоренной?
– Он в библиотеке?
– Где же еще?
Алиса прошла через холл к двери той самой комнаты, в которой совсем недавно пыталась помириться с сестрой. Она подняла руку, чтобы постучать, но Хетти сказала:
– Не нужно. Он ждет тебя.
Алиса открыла дверь, сделала шаг и застыла от ужаса: Гордон сидел в кресле, обмотанный скотчем, с кляпом во рту. Алиса оглянулась и увидела в руке Хетти пистолет, направленный прямо на нее.
– Разбуди Теодору, – сказал Джейк, когда выяснилось, что Шон не знает, куда отправилась Алиса.
Было уже десять часов, а она еще не вернулась. Джейка грызло беспокойство, а он привык доверять своей интуиции.
– Думаю, не стоит этого делать, она приняла снотворное, – возразил Шон.
– Речь идет о жизни и смерти Алисы, Теодора может что-то знать.
Шон наконец сдался. Они вместе поднялись на второй этаж и осторожно вошли в спальню тети Тео. Горел свет, и глаза Теодоры были открыты.
– Где Алиса? – спросила она. – Что-то случилось?
– Мы пока не знаем, – честно ответил Джейк. Теодора попыталась сесть, и Шон поспешил ей помочь.
– Алисе позвонил какой-то мужчина, и она уехала. Вы не знаете, кто ей звонил?
– Нет. Она только поцеловала меня и убежала. Она даже не сказала, что уезжает.
– Тогда почему вы думаете, что что-то случилось? – спросил ее Шон.
Теодора только покачала головой:
– Я не могла заснуть, несмотря на то что приняла снотворное, и страшно волновалась.
– Не огорчайтесь, вполне возможно, какое-то пустячное дело, – попытался успокоить ее Джейк, хотя сам в это не верил.
Он задумался. Джейк был убежден, что им не хватало для полной картины одной маленькой детали, не большого кусочка мозаики. Надо только еще раз внимательно перебрать все факты.
– Кто же ей позвонил? Это мог быть Трой Шевалье, – сказал Джейк. – Или Уайт Лекруа. Или ее отец, Гордон.
– А почему не Клай? – включилась Теодора.
– Он не мог ей звонить. Клай уже был к тому времени арестован. Он застрелил мужчину и тяжело ранил женщину, свою любовницу.
– О господи! – воскликнула тетя Тео. – Не могу поверить. Клай Дюваль? Как это случилось?
– Я потом расскажу вам. Сейчас надо искать Алису.
– Да-да, конечно.
– Может быть, в это замешан еще кто-то? Кто-то, о ком мы не знаем? – предположил Шон. – Из Италии, например?
Теодора отрицательно покачала головой:
– Алиса давно уже ни с кем не встречалась. У нее были только деловые контакты.
– Что же могло заставить ее убежать из дома в такой час? – подумал Джейк вслух.
И вдруг картинка в его мозгу сложилась. Он вспомнил, что рассказал ему Санчес о стычке Хетти с Троем.
– Она у Лекруа, – убежденно сказал Джейк.
Алиса с ужасом смотрела, как Хетти вытаскивает носовой платок изо рта Гордона, продолжая держать ее под прицелом.
– Скажи «здравствуй» своей доченьке.
– Она сумасшедшая, Алиса. Она всегда была сумасшедшей.
Хетти ударила его, и Гордон застонал:
– Я пытался предупредить тебя, но она приставила пистолет к моему виску. Я надеялся, что ты поймешь.
– Так вот почему ты говорил о еде и цветах?
– Да, я…
Хетти снова ударила его:
– Ты, грязный похотливый козел…
– Не думай обо мне. Если сможешь – беги, – сказал Гордон Алисе. – Я заслужил это.
– Заслужил? – Хетти расхохоталась, целясь в них по очереди. – Я заслужила большего. Я отдала тебе все: свою молодость, свою красоту…
– Твой эгоизм и твои амбиции. Только не говори мне, что я любовь всей твоей жизни. Я всего лишь ступенька для очередного шага вверх по социальной лестнице. Ты никогда не любила меня, и я, наверное, подсознательно это чувствовал. Поэтому я и полюбил Памелу Ардмор.
– Ты хочешь сказать, что никогда меня не любил? – закричала Хетти.
– Да, именно так. – Гордон выпрямился, несмотря на опутывающий его скотч. – Когда я сказал, что хочу развестись с тобой, я как раз пытался дать тебе это понять в вежливой форме.
– Ты ничтожество! Ты врешь мне назло.
Алиса молча смотрела на эту чудовищную сцену. Для Хетти существовали только ее амбиции. Муж и дети должны были поднимать ее в глазах общества. Их склонности и желания не принимались в расчет. Уайта она отправила в военное училище, а Феб должна была стать королевой карнавала, как ее мать.
– Не двигайся, – приказала Хетти, хотя ни Алиса, ни Гордон не делали никаких попыток освободиться. – Или я выстрелю.
– Чего ты хочешь? – спокойно спросила Алиса. Надо было тянуть время. Мало ли что может случиться. Вдруг Джейк почувствует, что она в беде.
– Я хочу… Хетти задумалась:
– Я хочу, чтобы все опять стало как раньше. Чтобы моя дочь, королева Марди Гра, родила девочку, которая тоже стала бы королевой, чтобы все меня поздравляли. А вместо этого – стыд, позор. Дитя любви!
Алиса попыталась улыбнуться:
