Наталья сжала кулаки и бросилась на профессора. Тот схватил ее за запястья – для своих лет мужчина оказался весьма проворен и силен – и крикнул:
– Не сходите с ума! И пойдемте со мной! Кстати, вы же совсем недавно хотели войти в мою дверь? Вы можете в нее войти… в том случае, если я беру вас с собой! Иначе вам придется встретиться с Хранителем Коридора!
Тут послышался скрежет, а потом раздался приглушенный взрыв. И тотчас квартира оказалась заполнена бритоголовыми типами в черных костюмах с оружием наперевес. Это были люди Набоки и Минца.
– Она здесь с каким-то стариком, – доложил один из типов кому-то по рации, в то время как его дружки держали Наташу и профессора на мушке.
Через несколько мгновений появился и предводитель команды головорезов. Им оказался… Михаил. Да, Михаил, который в ином мире был лучшим другом Романа! В этом же мире он являлся гангстером. Бородач был облачен в дорогой костюм, длинные волосы собраны в конский хвост, а бородка была холеная. На мизинце левой руки хищно сверкал крупный рубин.
– Миша! – вырвалось у Натальи. Тип воззрился на нее. Похоже, его и здесь звали так же, как и в параллельном мире.
– Откуда ты знаешь, как меня зовут… – начал он, но осекся, потому что в зал быстрыми шагами вошел Генрих Минц.
Заметив Наташу, адвокат остановился как вкопанный. Даже попятился. Однако быстро взял себя в руки и подошел к женщине. Взял ее за подбородок, повернул голову сначала в одну сторону, потом в другую и произнес:
– Невероятно! Это она! Ты что, ее сестра-двойняшка? Какое поразительное сходство! Да нет, никакой не двойник! И никакая не близняшка! Ты и есть Наталья!
Михаил кашлянул.
– Шеф, но как быть с бабой в багажнике автомобиля? Она же вроде и есть Тогобицкая!
Генрих Минц процедил:
– Идиот, это мне прекрасно известно! А вот что мне не известно, так почему Наталья стоит передо мной – живая и невредимая… Ну ничего, на сей раз ты от нас не уйдешь! Берем бабу и едем к Виктору Денисовичу, он нас ждет.
– А с дедком чего? – спросил один из типов.
Адвокат Минц, ничуть не интересуясь профессором, поморщился:
– Старика в расход. Ну, живо!
И тут произошло нечто невероятное. Профессор, насупленно замерший посреди комнаты, резко повернулся – и вдруг в воздухе возникла дверь. Яично-желтая, с синими металлическими звездами-нашлепками.
– Что за хрень? – донеслось со всех сторон.
Минц, на лице которого застыла смесь недоверия и восхищения, сделал шаг назад, налетел на кресло и неуклюже плюхнулся на пол.
Профессор распахнул дверь – и оттуда, из-за нее, полилось нестерпимо яркое сияние, ослепившее типов в черном. А старик, не теряя времени, шагнул в поток света, бросив на прощание:
– Наталья Валентиновна, мы ведь скоро встретимся!
И исчез. Свет из двери больше не лился, как будто его источник за одно мгновение вырубился. Но дверь все еще находилась посреди комнаты!
Первой к ней подошел Михаил. Минц, вскочив с пола, заорал в экстазе:
– Невероятно, просто невероятно! Куда дед-то делся?
Михаил, обойдя дверь вокруг, в растерянности произнес:
– Туда вроде ушел…
Минц, повернувшись к Наталье, спросил:
– Что тут такое происходит? Говори, ты же знаешь! Черт, ничего себе! И наверняка это связано с тем, что Тогобицкая вдруг таинственным образом раздвоилась… Взять ее!
Но типы, напуганные появлением двери, которая вела в никуда, и не подумали исполнять его приказание. Дверь манила и Минца. Осмелев, он подошел к ней, а потом скомандовал, обращаясь к Михаилу:
– Ну, давай! Иди первым туда!
– Никуда я не пойду! – воспротивился гангстер. – Потому что это хрен знает что такое! Если надо, сами и идите, шеф!
Минц ткнул в другого своего подчиненного и приказал ему заглянуть за порог. Тот тоже наотрез отказался.
– Кто заглянет туда и доложит, что увидел, получит миллион! Ну что, никому миллион не нужен? Не рублей, долларов!
Вызывался один из типов, молодой парень с физиономией боксера. Он нерешительно подошел к двери, заглянул через порог, присвистнул и сказал:
– Ни фига себе! Да здесь коридор вдаль уходит! В одну и в другую сторону! На целый километр, а то и на два! И как такое может быть? Каменная кладка… И стены какие-то странные, как будто колеблются…
Минц, на лбу которого блестели капли пота, взвизгнул:
– Еще миллион, если туда зайдешь и фото на мобильник сделаешь! Ну, давай, чего стоишь! Два ляма баксов – ты себя и свою семью до скончания века обеспечишь!
– Не ходите туда! – сказала Наталья, и все взгляды устремились на нее. – Там опасно, очень опасно! Закройте дверь! Немедленно!
Парень отпрянул от проема и положил ладонь на ручку.
Минц отпихнул его от двери и проорал:
– Идиот, не смей закрывать! Это моя дверь! Так, что, никому не нужно пять лямов? Повторяю, пять!
Сумрачный тип со шрамом на лице вразвалочку подошел к двери, перешагнул через порог – и исчез. Откуда-то из далека послышался его голос:
– Ну, коридор… Куда идти-то, в какую сторону?
– На мобильник снимай, на мобильник! – визжал Минц. – Что ты видишь, рассказывай!
– Тут какая-то фигня из стены вдруг появилась. Шланг, что ли. Черт, он движется! Что за хрень? Это что за монстр такой? Прямо из стены вылез! Аааааа!
Раздался дикий вопль, который вдруг внезапно стих. И вслед за тем послышались уже знакомые Наташе звуки. Чмокающие. Хрустящие. Чавкающие. Хранитель Коридора добрался до жертвы!
– Закрывайте дверь! – крикнула она.
На Минца ринулся Михаил, явно желавший последовать ее призыву. Но адвокат, выхватив у одного из стоявших поблизости типов пистолет, выстрелил в Михаила. Тот, охнув, начал оседать на пол.
– Никто, слышите, никто не посмеет закрыть дверь! Она принадлежит только мне! Черт, прямо как в фантастическом романе… Наверняка тут вход в иное измерение или что-то в таком роде. Это же сколько денег принесет!
И тут из дверного проема вылетело черное блестящее щупальце. Оно сбило с ног Минца, разбило экран плазменного телевизора и, наткнувшись на металлическую статую, обвило ее и уволокло обратно.
Появление щупальца произвело неизгладимое впечатление. Типы ретировались. Напрасно Минц угрожал им, грозил всеми карами и даже выстрелил вслед – через несколько секунд в квартире остались лишь сам адвокат, раненый Михаил и Наташа.
– Закройте дверь! – заявила Наталья, обращаясь к Минцу. – Иначе монстр сейчас вернется!
– Не закрою! Потому что не знаю, откроется ли дверь снова! – орал тот. А потом уставился на Наташу. – Ты же заодно с тем дедом, что исчез! И знаешь, как открывать дверь! Поедешь со мной! Но сначала тебе надо ногу прострелить, чтобы не ушла далеко!
