– Я звоню в «Скорую»! – заявила Наталья. – И скажу, что они должны приехать… Господи, где же они жили? На проспекте Мира! Но номер дома и квартиры не помню…
Профессор хмыкнул.
– Платон был прав – души, покидая одно тело и переселяясь в другое, сохраняют рудиментарные знания. Даже не знания, а тени знаний. То же самое произошло отчасти и с вами, Наталья Валентиновна, что-то вы помните, а что-то нет. В первую очередь не помните вы то, что в этом мире изменилось. Сядьте!
Тон у него был больше не добрый, а весьма злобный и командирский. Наталья покорно опустилась на софу.
– И почему на новичков всегда бросают меня? Итак, вы попали в новый мир. А здесь – свое равновесие. И вы его уже нарушили, угнав автомобиль со своим собственным телом. Теперь события вышли из-под контроля, схема получится совсем другая.
Смотря в глаза профессору, Наталья произнесла:
– Что вы так зациклены на схеме? Ведь гибнут люди! А скоро умрет ребенок! И вы не желаете помочь ему, хоть и можете? Схема-то, как вы сказали, все равно уже нарушена, значит, надо передать Тиму на руки нейрохирургов, пока еще не поздно.
Профессор вздохнул, сунул трубку в рот и проворчал:
– Нарушая схему, вы наносите вред самой себе. Так и быть, открою вам главную тайну: пока вы имеете возможность путешествовать по «кротовой дыре» из одного мира в другой, вы бессмертны. Да-да, не сверкайте глазами! Потому что стареете вы только в своем мире. А оказавшись в ином, становитесь неподвластны биологическому времени. Но если вы находитесь в другом мире более трех недель, то ваш организм, адаптировавшись к новым условиям, опять включает программу старения. Значит, настало время для перехода в следующий мир!
Наталья поняла: профессор и иже с ним, так называемые посвященные, этим и занимаются – прыгают по мирам.
– Но, внося хаос, вы усиливаете влияние энтропии, ваши биологические часы продолжают идти и в другом мире. Более того, своими действиями вы состарили и меня, и всех прочих на как минимум пару дней. И не смейтесь! Для вас-то пара дней ничего не значат, а для меня… Мне все-таки семьдесят, молодеть я не могу, могу только не стареть. И мне не хочется мотаться по мирам глубоким стариком.
Наташе стало жаль собеседника. И всех тех, кто оказался заложником времени и ДВЕРИ.
– Поэтому, Наталья Валентиновна, вы должны немедленно прекратить это безобразие! – заявил профессор. – Иначе…
Он зловеще смолк. А через паузу закончил мысль:
– Иначе нам придется позаботиться о том, чтобы вы остались пленницей какого-нибудь ужасного мира. Намного ужаснее, чем тот, в котором погибли все ваши близкие.
– Вы мне угрожаете? – спросила Наталья. И профессор, пыхнув трубкой, заметил:
– Нет, исключительно констатирую факт. Потому что с нами вам все равно не справиться. Нас много, мы сильнее и опытнее. Некоторые из нас путешествуют по мирам уже многие сотни лет. Кстати, забыл дорассказать историю о древнеегипетской фреске. Тогда ведь в империи на Ниле свершилось нечто невероятное – властитель, то бишь фараон, просто-напросто исчез из своего дворца! Никто не знал, что с ним случилось. Не нашли даже бренного тела, чтобы мумифицировать его и похоронить в пирамиде. А ведь фараон до сих пор путешествует по мирам…
Наталья вздрогнула. Профессор же снова стал ласковым старичком:
– К вам я пришел из другого мира, из моего любимого. Мне нравится там отдыхать телом и душой. Но не более двух недель. Потом – ДВЕРЬ, переход, новый мир. То же самое предстоит и вам. Но учтите: вы не имеете права нарушать течение событий в новом мире! Пусть даже там происходят ужасные вещи! Конечно, наш привычный мир, из которого пришли и вы, и я, выглядел бы иначе, если, скажем, Гитлер умер бы еще младенцем от коклюша, а товарищ Ленин утонул в Волге подростком. Кстати, есть миры, где никто не слыхивал о Гитлере или о Ленине. И даже об этих двух монстрах сразу. Но, поверьте, там имеются свои ужасы, свои войны и свои кровавые диктаторы. Как я уже отметил, схема одна, а детали разные!
Голова у Наташи шла кругом. Но она хотела знать! Поэтому задала вопрос:
– Как вы научились управлять ДВЕРЬЮ?
– А, завидуете мне, Наталья Валентиновна! Уверяю вас, тут нет ничего сложного. Водить автомобиль тоже вначале тяжело, а потом становится рутиной. Но пока я не намерен раскрывать для вас секрет. Потому что прежде вы должны отправиться со мной и познакомиться с моими – а теперь и вашими! – коллегами. Все мы соблюдаем незыблемые, древние правила. И вы тоже будете их соблюдать! В общих чертах я их вам уже изложил. Знаете, сколько человек стремится заполучить возможность перешагнуть через порог ДВЕРИ? Но только мы определяем, кто сделает это!
Наташа поняла: пресловутые посвященные всего лишь обыкновенные барыги. Спекулянты. Торгаши, продающие билет в иной мир, эликсир бессмертия и вековечного счастья.
– Я не могу пойти с вами, потому что Роману и Стасику требуется моя помощь! – заявила Тогобицкая. – И, если понадобится, останусь в этом мире навсегда. Я хочу здесь остаться! Потому что не желаю скакать по галактикам. Я…
Профессор злобно хмыкнул и прервал ее:
– Никого интересует, что вы хотите! Есть правила, и вы будете им подчиняться! Или, думаете, другие мечтают из-за вас рано или поздно от старости умереть? А что до вашего мужа и сына… В который раз повторяю… схема одна, исполнение разное. Это значит, что Роман и Стасик умрут и в данном мире. Не так, как в предыдущем, но умрут. И будут умирать в любом из миров, который вам удастся посетить. Предваряю ваш вопрос: нет, ничего изменить нельзя! Таков непреложный закон Вселенной. И мы ему подчиняемся!
Наталья боялась вздохнуть. Новость раздавила ее. Затем она бросилась к сумочке за мобильным, но профессор помахал аппаратом, который уже успел стащить.
– Хотите позвонить и узнать, как у них дела? Не получится! Они все равно умрут. Смиритесь. Я же смирился, что умирают моя жена и дочка! Всегда умирают! Думаете, я не страдал? Поэтому лучше всего вам слиться с нами, посвященными. Мы станем вашей новой семьей! Потому что другой у вас не будет. Очень и очень долго не будет. До конца вечности, Наталья Валентиновна!
Тогобицкая упрямо произнесла:
– Отдайте телефон!
Профессор бросил мобильный на пол и раздавил его ногой.
– Вы же неглупая женщина, Наталья Валентиновна! Радуйтесь тому, что будете жить вечно. И смиритесь с тем, что ваш муж и сын скоро погибнут. А если будете плохо себя вести, то нам придется отдать вас Хранителю Коридора. Вы ведь уже имели возможность с ним пообщаться? Тварь дикая, неприятная и крайне кровожадная. А нам легко устроить так, чтобы при перемещении из мира в мир вы попали не в тот закоулок кротовой норы и оказались в лабиринте, где рыщет Хранитель Коридора!
