с ног до головы и невинно улыбается. Так, как обычно улыбается всем, только на этот раз не очень искренне.
– Привет, Марта. Уши греешь? – по-доброму спрашивает она.
Та даже ответить не успевает – Шерил отрывается от экрана и ошарашенно смотрит на Пайпер.
– Что произошло? Я получила сообщение…
– Я в курсе, – кивает Пайпер. – Пришлешь мне, хорошо? Я просто тороплюсь.
Она, пытаясь прикрыть ярость дружелюбием, хлопает Марту по плечу и быстро, но с той же улыбкой выходит из приемной. К собственной гордости, трясти ее начинает уже ближе к крылу операционки. Отлично, так хотя бы меньше людей заметят.
К вечеру вся компания будет говорить о том, что Пайпер была у Леона. Возможно, расстроенная Шерил даже выложит, как именно она туда попала, хотя это сделает ее меньшим профессионалом, чем она хочет казаться. Но Марта… Эта не упустит возможность посплетничать, если только Джек Эдвардс ей не запретит.
Идти к нему не хочется – тот четко дал понять, что больше ничего ей не должен. Придется принять простой факт: Гэри может узнать о том, где она была, уже сегодня вечером. А Пайпер надеялась, что хотя бы в понедельник.
Разозлится ли он? Точно. Одно то, что она попросила помощи у Леона, приведет Гэри в ярость. Нужно заранее подумать, что Пайпер скажет в свое оправдание, а то опять наговорит ерунды.
Хотя они ведь договаривались, что она займется оружием? Вот она занялась.
Пайпер усаживается на свой стул и прислушивается – Себастьян все еще торчит у Гэри. Это хорошо, возможно, они даже не заметили ее отсутствия. Она достает из кармана листок, который дал Леон, и аккуратно переписывает номер к остальному плану поездки. Пришлось даже завести отдельный блокнот – вдруг потом улики нужно будет сжечь. Или съесть.
Билеты на самолет.
Номер для молодоженов в историческом центре Буэнос-Айреса.
Маршруты автобусов до Росарио.
Станции автопроката.
Пункты обмена наличных.
Экскурсия на двоих.
Оружие.
Пайпер с удовлетворением ставит галочку напротив последнего оставшегося пункта.
Они готовы ехать.
Зверюга
Пайпер не умеет спать в самолетах. Гэри обещал ей, что научит, хотя наука там нехитрая: нужно закрыть глаза и не открывать, и в какой-то момент сон тебя настигнет. Но в этот раз этот фокус не удается и ему.
Они не общаются в полете. Пайпер утыкается в экран и бесконечно смотрит фильмы, уверенная, что Гэри спит. А он подглядывает за ней сквозь ресницы, но беспокоить не хочет. Пусть расслабится, у них впереди еще тяжелые выходные.
Удивительно, насколько она спокойна сейчас. Как приняла решение, что поможет ему, так с тех пор ни разу не показала даже тени сомнения – наоборот. Записала в отдельный блокнот каждую мелочь, которая может пригодиться, сделала штук пять разных списков: что нужно взять с собой, что сделать на месте, куда поехать и как, где можно арендовать машину.
Гэри ни разу ничего не планировал так тщательно – иногда, когда она сосредоточенно проверяет, не проколются ли они на чем-нибудь, ему мерещится, что он живет с Леоном. Но именно эти двойные, тройные проверки спасали их от копов в Манчестере. Может, и сейчас это сработает.
Единственное, что сейчас немного напрягает, – это галочка, которая появилась в блокноте напротив строки «Оружие». Гэри пытался спросить, что именно Пайпер надумала, но та мастерски сменила тему, чем только больше напугала. Он бы даже рыкнул, но вспомнил, что сам же разрешил ей поискать оружие. Остается только надеяться, что она не додумалась залезть в даркнет и купить что-то на черном рынке.
Хотя эта девчонка могла. Могла и знакомствами в Аргентине обзавестись за неделю, и с бандитами подружиться. Гэри не удивится, если в аэропорту будут стоять бугаи, увешанные автоматами, которые будут встречать их с табличкой «Малая».
Представив эту картину, он едва не хрюкает от смеха.
Они прилетают в Буэнос-Айрес посреди ночи. Когда самолет начинает снижаться, Пайпер выключает экран и аккуратно тянется ладонями к его лицу.
– Просыпайся, – нежно говорит она и щипает за щеки.
Гэри не может не улыбаться, когда она так делает. Это сильнее него.
– Привет. – Он открывает глаза. – Прилетели?
– Почти, уже снижаемся. Ты выспался?
– Нет, просто лежал с закрытыми глазами.
– Одиннадцать часов? – Пайпер недоверчиво морщит нос. – Я бы с ума сошла. Как ты так можешь?
– А что такого? Я об этом вообще-то мечтал. Сесть и вообще ничего не делать.
К сожалению, местные бандиты их не встречают, так что такси приходится вызывать самим.
– У нас номер для молодоженов, – тихо напоминает Пайпер. – Так что мы должны притвориться влюбленной парой.
– Нам не нужно притворяться, – поправляет Гэри. Что она хочет сказать?
– Я не это имела в виду… – Она краснеет. – Просто мы с тобой обычно не обнимаемся на публике. По крайней мере, не в Нью-Йорке.
– А ты бы хотела?
– Иногда мне не хватает, – серьезно и задумчиво говорит Пайпер. – Хочется тебя касаться, но я не знаю, стоит ли.
– Кстати об этом. – Гэри подтягивает ее к себе и укладывает на плечо. – Вот так получше будет. Как вернемся, пойдем сдаваться Джанин. Все равно уже все в курсе, кроме нее и, может, Леона.
* * *
Пайпер не дает выспаться: ставит будильник на нечеловеческие семь утра. При этом сама даже не разлепляет глаза, а мерзкий звук на телефоне так и орет, пока Гэри не встает, чтобы выключить.
– Не пойдем, – бормочет Пайпер во сне и цепко хватается за подушку, – останемся здесь.
– Поднимайся, – смеется Гэри и трет ей уши, – я бы пошел сам, но ты же не сказала, куда.
Ее глаза распахиваются, и Пайпер с непонятно откуда взявшимся страхом смотрит на него.
– Черт, – бормочет она, – сколько времени?
– Не проспали, не беспокойся.
Гэри сгребает ее в охапку и несет в душ – прохладная вода быстро приведет их обоих в чувство. Пайпер недовольно морщится, но метод срабатывает.
– Любишь ты экстремальные приключения.
– Я? – Гэри опускает голову и целует ее в нос. – А кто у нас убийство спланировал?
– Все, я проснулась, – вздыхает Пайпер и утыкается лбом ему в грудь. – Пойдем отсюда.
Сложно сказать, когда это стало важным ритуалом, но Гэри нравится принимать душ вместе. И еще нравится закутывать ее в полотенце – она в нем, как в покрывале, – и вытирать насухо. Пайпер как сонный котенок по утрам: смешная, мягкая, нежная. Она послушно подставляется под полотенце, и в этот момент целая рыжая вселенная оказывается у него в руках.
– Так, я
