проблемы, — мрачно вздыхаю.
— Не беда! Пока будем ехать, придумаем речь!
Приятель отпирает дверь чёрного джипа. Я отстраняю его в сторону.
— Ты выпил. Я сяду за руль…
— Надолго ты подженился, а?
— Всего на год. Он истекает уже через пять дней.
— Твоя фиктивная жена не станет чинить препятствия?
— Нет. Она живёт отдельно. Появляется лишь тогда, когда нужно создать иллюзию семьи.
— Тогда тебе не о чем переживать! Только скажи, ты платишь ей только за фиктивный брак или ещё за кое-что?
Я награждаю приятеля взглядом, полным ярости.
— Я с ней не трахался и не собираюсь.
— Тогда жми на газ! Надо не дать Тамилле уехать из города…
***
— Она не открывает…
Мой голос становится ломким и сухим из-за волнения. За дверью номера, где остановилась Тамилла, царит полная тишина. Я начинаю волноваться. Моё беспокойство передаётся и Олли. Он уламывает подружку дать мне ключ от номера.
— Если мне за это влетит, ты на мне женишься! — грозит Олли его подружка, передав мне ключ для персонала, которым можно отпереть электронный замок.
Олли остаётся внизу, а я несусь вверх, чтобы войти в номер к Тихоне и убедиться, что с ней всё в порядке.
Войдя внутрь, сразу же замечаю на кровати раскрытый чемодан. Вещи побросаны в него кое-как. Видно, что Тамилла торопится. Но где же она сама?
Слышатся шаги. Я разворачиваюсь на их звук. Тамилла появляется из ванной комнаты. Одетая в лёгкую тунику и узкие джинсы. Через плечо переброшена небольшая сумочка. Судя по всему, Тамилла принимала душ, некоторые пряди до сих пор влажные.
Заметив меня, она застывает на месте, начиная дрожать.
— Убирайся! Как ты вломился в номер?
— Умоляю, — опускаюсь на колени, — выслушай меня. Дай мне пять минут!
— Я опаздываю на автобус!
— Две минуты, Тамилла. Две минуты и один телефонный звонок. Пожалуйста. Если и они не убедят тебя, я просто уйду. Клянусь… Исчезну из твоей жизни навсегда и больше никогда тебя не потревожу.
— Две минуты, Акула!
Я мгновенно перехожу к самому главному, рассказывая о сестрёнке. Показываю Тамилле фотографию нашего дома и мою подросшую Хлою. Говорю о ней с улыбкой на лице и вижу, как суровое выражение пропадает из глаз Тамиллы.
— …Моя жена — лишь фикция. Я позвоню ей. Прямо сейчас… — набираю номер Наты. Хвала небесам, она отвечает почти сразу же. — Ната, привет.
Ставлю сразу же на громкую связь, чтобы Тамилла слышала всё.
— Чего тебе, Алекс? Опять нужно изобразить твою жёнушку?
Усмехаюсь. Ната не любит, когда её тревожат ночью, сразу делается сварливой, как старая карга.
— Всего лишь расскажи, какие у нас с тобой отношения.
— Самые лучшие, — фыркает она.
— Ната, прошу… Я стою на коленях перед девушкой, которую люблю уже очень давно. Она не верит мне лишь потому, что узнала о нашем браке.
— О, наш брак… Выгодный. Очень. И насквозь фальшивый, дорогуша… — говорит Ната. — Жду, не дождусь, когда он закончится! Потому что встретила классного парня и едва умоляю подождать его ещё несколько дней! До развода. Это всё, Алекс? Если да, то я пойду. Не опаздывай на наш с тобой развод, окей?
Ната обрывает связь. Тамилла стоит на месте, но потом бросается вперёд, падает рядом со мной, обнимая со слезами.
— Я дурочка…
— Ты просто импульсивная и очень ранимая, — говорю, находя её губы. Целую. — Ты выйдешь за меня, Тихоня? Тамилла Экклз, ты станешь моей женой?
— Твоей женой? — улыбается сквозь слёзы. — Я даже не знаю, как теперь тебя зовут!
— Я по-прежнему Александр, но больше не Хоуп. Флеймс… Александр Флеймс, к вашим услугам… — держу крепко, изо всех сил, страшась разжать объятия хотя бы на миг.
— Боже, — всхлипывает Тамилла. — Да! Да, я выйду за тебя!
Эпилог
Спустя три месяца
— Это та свадьба, о которой ты всегда мечтала?
— Я мечтала сбежать с церемонии и переобуться, — падаю на качели и со стоном облегчения стягиваю туфли на высоком каблуке. — О боже, да….
— Эй, только мне разрешается доводить тебя до экстаза, — гневно порыкивает Александр, усаживаясь рядом со мной. — Надеюсь, ты готова к брачной ночи молодожёнов, Тамилла Флеймс?
Я смотрю в глаза любимого, теперь он считается моим мужем, взрослый мужчина, представительный бизнесмен, владеющий компанией по ландшафтному дизайну. Но для меня он всё тот же дерзкий и грубоватый, но искренний Александр. На его груди до сих пор красуется Акула. Мой хищник, рядом с которым находиться совсем не страшно.
Я заглядываю в его тёмные глаза, радуясь беспричинно. Мне нравится даже просто сидеть рядом с ним, чувствуя тепло его сильного тела, ставшего ещё более крепким и массивным с годами. Юношеский налёт исчез с сурового лица Александра, но таким — закалённым — я люблю его даже больше, чем прежде. Нам столько всего нужно рассказать друг другу. Пять лет разлуки вместили в себя очень многое, но впереди нас ждёт гораздо больше.
— Нас кинутся искать, — хихикаю, потянувшись к губам мужа. Он сминает их властным поцелуем, мгновенно заставляя кровь кипеть от восторга.
— Нас обязательно потеряют. Хотя бы тот же Бо! Я помню его совсем крохой, он уже не такой малец, как прежде, но до сих пор жутко любопытный!
— О нет, думаю, твоя Хлоя соскучится по брату-папочке гораздо быстрее, — подтруниваю я над Александром, удочерившим собственную младшую сестру.
Мы снова целуемся. Я остро чувствую необходимость уединиться и снова погрузиться в обжигающее наслаждение. Но в этот момент, как и предсказывал Александр, слышится голос Бо, а затем Хлои. Они
