Костя встал из-за стола, освободил больную руку из шнурка и порывисто обнял ее, крепко прижимая к груди. Его горячие сухие губы собирали слезинки на ее щеках и нежно прикасались к манящим чувственным губам.
– Как я соскучился… – шептал он, задыхаясь от запаха ее волос.
Дана уткнулась носом в его плечо и боялась поверить в то, что с ней сейчас происходило.
– Эй, люди, але, – заглянула на кухню Настя. – Скоро Новый год. Старый мы уже проводить не успели. Может, откроем шампанское? Давайте быстрее. Сейчас Президент будет поздравлять страну, а вы все не идете. Скорее за стол и не забудьте загадать желание.
Часы пробили двенадцать раз. Они подняли бокалы под бой кремлевских курантов и радостные возгласы девчонок. Костя молча протянул Дане небольшую бархатную коробочку. Дочери сразу притихли, с интересом наблюдая за мамой. Она подняла глаза и серьезно спросила:
– Еще один подарок?
– Это главный подарок, открой, – улыбнулся он совершенно счастливой улыбкой. – Ты успела загадать желание?
Дана не торопилась.
– Ну, что же ты? Открывай, – подсказал Костя.
Она посмотрела на дочерей. Те сидели, затаив дыхание, и неотрывно следили за всем, что происходило на их глазах.
– Вы думаете, стоит? – спросила она у них.
– Во всяком случае, ты ничего не теряешь, – рационально заметила Настя.
Дана пожала плечами и двумя пальцами открыла крышечку. Обручальное кольцо переливалось особенным блеском под ярким светом лампочек.
– Ого! – воскликнула Даша. – Круто!
– Мама, примерь, вдруг не подойдет? – заторопила ее Настя. Где-то в глубине души она опасалась, что мама сейчас вернет его назад.
Дана не могла оторвать взгляд от кольца, и не потому, что оно было красивое. В душе разыгралась буря, и она, пытаясь унять ее, несколько раз глубоко вдохнула.
Настя по-своему поняла ее замешательство.
– Такие вещи не покупают без примерки, – сказала она и укоризненно посмотрела на Костю. – Вы представляете себе, что будет чувствовать мама, если это кольцо ей не подойдет?
– Оно ей будет как раз впору, потому что у меня была мерка с ее пальчика, – спокойно ответил он и положил на стол маленький прозрачный пакетик с завитком из сухой травинки внутри.
– Значит, вы просите руки нашей мамы? Так сказать, делаете ей предложение? Мамуль, ты же ответишь согласием? Правда? – Настя незаметно толкнула ее ногу под столом.
– А это, дорогие мои, совсем не обязательно, – усмехнулся Костя.
– Что необязательно? – спросила Даша. – Вам не нужно согласие мамы, чтобы на ней жениться?
– Вы совершенно правы, девушка. В данный момент это уже ничего не решает, потому что мы несколько месяцев назад поженились.
– Что, правда? – растерялись девочки.
Она пока не знала, что им ответить и смущенно улыбнулась.
– Правда, правда, и все, что сейчас происходит на ваших глазах – чистая формальность. Однако, как говорит ваша мама, ритуал нужно соблюдать.
Костя взял кольцо и надел его на безымянный палец Дане. Оно оказалось как раз впору.
– Мама, ну что же ты молчишь? – не выдержала Настя.
Дана с восторгом смотрела на Костю и улыбалась.
– А мне нравится, – тихо сказала она и почему-то покраснела.
– Я так давно ждал этих слов, – он слегка наклонился и поцеловал ее.
– Горько! Горько! – закричали девчонки с некоторым опозданием и захлопали в ладоши. Потом многозначительно переглянулись и тихонько вышли из комнаты. Через некоторое время хлопнула входная дверь, но Костя с Даной этого не заметили.
За окном город встречал Новый год.
Костя подхватил ее на руки и закружил по комнате.
– Рука, – слабо сопротивлялась Дана. – Тебе нельзя нагружать руку.
Он послушно опустил ее в кресло, а сам устроился на подлокотнике, не выпуская ее ладонь.
– Не могу поверить… – прижался горячими губами к ее пальцам. – Правда, остался вопрос…
– Вопрос? – удивилась она. – Знаешь, мне почему-то так не хочется портить праздник. Не только Новый год, но и праздник души, – добавила тихо.
– А почему ты решила, что его кто-то собирается испортить? – Костя улыбнулся. – Я только хотел сообщить, что ушел с работы. Стас передал все акции и полномочия Геннадию Ольховскому. Совет директоров утвердил его кандидатуру, так что фирма «Антей», за спасение которой мы с тобой боролись, живет и процветает.
– Подожди. Я не поняла, молодой Ольховский отказался с тобой работать?
– Нет, ну что ты? Он настойчиво уговаривал меня остаться. Но… знаешь, я давно мечтал открыть детективное агентство. Это мне гораздо ближе по духу и мысли. И потом, сыскному делу отданы двадцать пять лет жизни. Так что я имею богатый опыт и практику.
– Не знаю, что и сказать, – Дана пожала плечами. – Если ты будешь заниматься любимым делом и получать от этого удовлетворение, я буду только рада.
– Ну, ловить преступников нельзя назвать любимым делом. Однако дело нужное и мне хорошо знакомо.
Костя вышел в коридор, и вскоре вернулся с небольшим дипломатом в руке.
– Я хочу, чтобы ты взглянула на эти документы.
– Тебе в очередной раз понадобился переводчик? – усмехнулась она.
– Нет, в данный момент мне нужен помощник. Я бы его назвал единомышленником.
– Понятно, набираешь команду? – догадалась, принимая от него бумаги.
Молча просмотрев их, вытащила из общей стопки листок и прочитала вслух:
– «Частное детективное агентство «ДАНА». Звучит хорошо, но… не слишком ли?
– Я так не считаю, поэтому и приглашаю тебя к сотрудничеству. Это будет наше с тобой агентство. Будем работать вместе. Согласна?
– Вместе? Видишь ли… Я ничего не понимаю в этом… как ты говоришь, сыскном деле. Моя специальность слишком далека от него.
– Однако ты блестяще справилась со своей ролью в доме у Стаса и помогла не только раскрыть преступление, но и спасти человека. Это говорит о многом. Я наблюдал за тобой в психиатрической больнице, когда мы освобождали Ольховского. Ты умеешь владеть собой в экстремальной ситуации. Умная и образованная женщина… Из нас получится неплохая команда.
– Где-то я это уже слышала, – она вспомнила разговор с Янисом. – Забавная получается штука жизнь. Еще совсем недавно я перебивалась случайными заработками, считала копейки и едва сводила концы с концами. Теперь у меня хорошая, высокооплачиваемая работа, и, кажется, я еще востребована. Предложения так и сыплются со всех сторон. Вот и не верь после этого в чудеса?
– А помнишь, что ты мне сказала вначале нашего знакомства. Я запомнил эти слова: «Бывают периоды, которые просто необходимо пережить и познать». Значит, и тебе нужно было пережить все, что шло валом, чтобы после получить заслуженную награду.
