получается.
– Актер из тебя паршивый. – Том делает пару шагов назад, пропуская их обоих внутрь. – Привет, Малая.
– Думал, ты меня больше не увидишь? – сияет Пайпер. – А вот сюрприз.
– Привет и тебе, – застывает Гэри посреди коридора, разглядывая Кэтрин. – Тыковка?
– Я в курсе, что вы уже общались, – закатывает глаза Том, – так что вот, знакомься. Моя жена, Кэтрин Гибсон.
Та густо краснеет и аккуратно сползает со стула.
– Может, пройдем внутрь? – неловко предлагает она.
– Ага, – кивает Гэри. – Кэтрин, это Пайпер, моя девушка.
– Очень приятно, – пищит та и семенит вслед за Гэри.
С каждой секундой атмосфера становится более абсурдной: если Кэтрин хотела, чтобы все произошло серьезно и по-взрослому, она выбрала не того брата. Сейчас Гэри спокойно усаживается на диван перед телевизором, а Пайпер стоит рядом с ним, с интересом оглядывая гостиную.
Ладно, Кэтрин выбрала единственного из его братьев, кого Том хотел бы видеть в такой ситуации. Если уж кому-то и рассказывать, то Гэри, самому надежному хранителю чужих секретов. Если предупредить, что Леон и Джек не должны знать о его раке, так и будет. Даже если сам Гэри останется недоволен этим решением.
– Так что, по пиву? – окликает тот и поворачивается к Пайпер: – Маленькая, падай рядом.
– Ого, это все телевизор? – раскрывает рот та. – Как будто в кинотеатре.
– Не, ты не поняла. У Тыковки тут пещера Бэтмена.
– Какое точное сравнение. – Кэтрин вырастает рядом с ними и протягивает всем бутылки. – Я до сих пор не выучила все, что здесь установлено. Иногда кажется, будто квартира умнее меня.
Она подталкивает Тома сесть на свое обычное место и опускается рядом.
– Гэри и Пайпер, – радушно улыбается она. – Я много о вас слышала. Вы ведь оба работаете вместе с Томом?
– Я больше не работаю в «Феллоу Хэнд», – отвечает Пайпер. – Сегодня был последний день.
– Пайпер уходит в игровую компанию, – добавляет Гэри. – Будет делать… игры. Компьютерные.
– Это ведь очень интересно, – оживляется Кэтрин.
– А еще знаете, что интересно? – не выдерживает Гэри. – Как это мой братец, который в жизни своей ни за одной юбкой не волочился, взял и втихаря женился?
Кэтрин незаметно берет его за руку, но Том перехватывает второй, переплетая их пальцы, и обнимает Кэтрин за плечи.
– Просто представь, – начинает он, – приезжаем мы в Вегас. Так, на выходные, спустить лишние деньги.
– Откуда у тебя деньги? – искренне удивляется Гэри.
Том опускает руку и щипает за бок засмеявшуюся Кэтрин. Пайпер тоже не скрывает улыбку – что за задницы они все!
– Это были деньги Кэтрин.
– Тогда вопросов нет. Продолжай.
– А там знаешь, что было? Церковь. Ну, мы зашли, как-то туда-сюда, нас о чем-то спросили, мы согласились – бац! – и жирный Элвис объявляет, что мы женаты. А потом нам еще бумажки прислали.
– Так и было? – поворачивается тот к Кэтрин.
– Слово в слово.
По лицу Гэри невозможно понять, что он думает. С такими нахмуренными бровями он способен и загоготать, и втащить. Том неловко поеживается: теперь еще нужно объяснить, что это секрет.
– Видишь, какая херня, Тыковка… – Гэри опирается локтями на свои колени. – То, что женился, – это дело хорошее. На прошлых выходных я узнал, что Джек теперь встречается с Фло, поэтому, наверное, уже ничему не удивлюсь. Даже если Леон заведет лошадь или ба к сайентологам подастся. Я только понять не могу, как вышло, что никто из нас не в курсе? Что тут такого секретного?
– Я вообще-то говорил Джеку и Леону, – тянет он, не в силах прогнать неприятные воспоминания, – как на духу выложил, что женился в Вегасе.
– А они что?
– Гоготали так, что слезы брызгали. Все считают, что я не могу иметь отношений.
Джек еще выдал фразу вроде «на машинах нельзя жениться». Его братья, видимо, поставили на нем крест и решили, что он и не мужик вовсе. Желание разговаривать с ними по душам после этого пропало напрочь. Пусть идут на хуй, не заслужили знать ничего о его жизни.
– Они нормальные? – поднимает брови Пайпер.
– Не, они манчестерские дебилы, – недовольно морщится Гэри. – Ладно, с этим ясно. Кэтрин, да? Ты мне поэтому позвонила?
– Я… Не совсем. – Та в панике поворачивается к Тому: – Я просто… Том, тебе нужно им сказать.
– Не стоит, – из последних сил спорит он. – Давайте пива попьем.
– Том… – в ее глазах снова видно боль.
Кэтрин уверена, будто один он не справится. Беда в том, что как бы он ни пытался доказать обратное, она права. Том все хуже вывозит это дерьмо.
Опухоль не уменьшается, из побочек от лечения ушла только кровь из носа – хотя это удобно, – а с каждым днем растет усталость от всего происходящего с ним. И Том все еще не готов выливать эмоции на Кэтрин: ей достаточно того, что иногда из-за болезни он становится мрачным говном, которое только и может, что ныть и ворчать.
– Пожалуйста, – выдыхает Кэтрин.
– Минутку, – вмешивается Гэри рыком. – Кэтрин, если Тыковка чего-то не хочет говорить, он не обязан. Такое у нас правило, окей?
– Подожди, – устало прикрывает глаза Том. – Кейт права. Мне просто нужно время, я сейчас соберусь и скажу.
– Хочешь, пойдем покурим, – предлагает Гэри.
– Я бросил. И пить тоже. А еще мне нельзя острое, заниматься спортом и кучу всего.
Слова начинают выплевываться сами собой, хер остановишь. К счастью, Гэри, Пайпер и Кэтрин его не перебивают.
– В общем, я ни о чем вам не рассказывал, ни об отношениях, ни о свадьбе, потому что хуй знает, как объяснить так, чтобы не ляпнуть лишнего. Братишка, еще раз познакомься, это Кэтрин, и когда мы встретились, она была моим онкологом.
– Чего?
– У меня рак, Гэри. Крупноклеточный рак легких.
– Ебано-наблевано, – выдыхает тот и закрывает рот рукой.
Эти слова отлично выражают все, что сам Том чувствует по поводу ситуации. Наверное, точнее было бы сложно придумать.
Пайпер в ужасе вжимается в спинку дивана, инстинктивно тянется к Гэри. Комната застывает, как в кино, когда бомба уже упала, но взрыв еще не начался и клубы дыма и огня словно ждут чьей-то команды.
– Третья стадия, – спокойно проговаривает Том. – Пока поддается лечению.
– Давно? – спрашивает Гэри.
– Три месяца. Помнишь, мы в апреле собирались на футбол? На дерби?
– Такое хер забудешь.
– На тот момент я уже знал. Хотел вам сказать, но когда Леон начал свой движ с «Дженерал Моторс», понял, что это никому не нужно. И еще что справлюсь пока сам.
– В смысле «никому не нужно»? – вскидывается Гэри. – Ты бы хоть намекнул как-то. Три месяца, что за… Какие прогнозы?
– Их никто не дает. Но, как понимаю,
