— Ну да, конечно! Твои визиты по выходным в эту душную вонючую комнату — действительно, это было нечестно по отношению ко мне.
— Перестань, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, — серьезно сказал Ленни.
— Лучше я объясню тебе, что я имею в виду, — так же серьезно ответила Дженнифер. — Ты спас мне жизнь. Без преувеличения. Я не представляю, как бы я вынесла все это без твоей помощи. Думаю, я бы не выдержала. Спасибо тебе, Ленни. Спасибо за все.
Он грустно улыбнулся.
— Не за что. Ты знаешь, я боюсь, что теперь, когда ты свободна, я не смогу видеть тебя так часто, как раньше. Мне стыдно признаваться в этом, но это правда.
— Тебе незачем волноваться, — ответила Дженни. — Мы будем часто видеться. У нас же общее дело, ты не забыл? — Она вздохнула. — Господи, как же я устала.
Ленни нахмурился:
— Мне очень жаль, что так вышло с твоей квартирой. Я должен был…
— Не говори глупости. Да и вообще, сейчас я совсем не хочу туда идти.
— Тогда я приглашаю тебя к себе.
— А где ты живешь, Ленни?
— В верхней части Ист-Сайда, довольно унылый район.
— А у тебя большая ванна?
— Нет, у меня только душ, — признался он.
Дженни кивнула:
— Да, у мужчин всегда только душ. А мне нужно отмокнуть в ванне. Знаешь, в Дженнингс мы мылись в душе только раз в три дня. На глазах у охранниц.
— Бедная, как мне жаль тебя…
— Не надо меня жалеть. Знаешь, мне все это пошло на пользу. Я стала другим человеком.
— Тот, прежний человек, мне очень нравился, — тихо сказал Ленни. — Но этого, нового человека, я люблю.
Дженнифер улыбнулась. Все-таки Ленни ужасно скромный и застенчивый. Наверное, у него совсем небольшой опыт общения с женщинами. Она готова была согласиться на близость с ним, но боялась, что если все получится плохо, то их отношения будут испорчены навсегда. Дженнифер задумалась о том, что же является главным в отношениях между мужчиной и женщиной, пытаясь понять, что же в них самое главное. Нет, это вечная загадка; чтобы разгадать ее, не хватит и нескольких жизней.
Самое лучшее для них — остаться друзьями. Просто работать вместе. Потому что, если она переспит с ним и отвергнет его, это будет ужасно для Ленни. Любому мужчине трудно с этим смириться, каким бы альтруистом он ни был.
Дженни вспомнила, как хорошо ей было с Томом. Она чувствовала себя маленькой девочкой, когда он обнимал ее. Ленни ниже Тома и уже в плечах, но у него такие теплые карие глаза… Меньше всего ей хотелось бы обидеть своего лучшего друга.
— Пожалуй, я все-таки остановлюсь в отеле, — сказала наконец Дженнифер. — Лучше всего в «Мерсере», он ближе.
Отель «Мерсер» — удобный и красивый — находился в самом центре Сохо. Уютные комнаты были отделаны в мягких приглушенных тонах, но Дженнифер больше всего понравилась большая комната за раздвижными дверями, в центре которой стояла огромная белая ванна.
— Да тут же плавать можно! — обрадовалась она и сразу же бросилась наполнять ванну водой.
— Ну и ну, — удивился Ленни. — Может быть, это спортивный бассейн?
— Меня такая ванна устраивает, — решительно заявила Дженни. — Я буду в ней жить, пока с меня вся тюрьма не смоется, пусть даже вместе с кожей.
Она насыпала в ванну соль и посмотрела на Ленни, который нерешительно переминался с ноги на ногу. Ему было очень неловко. Бедный Ленни! Все-таки он очень симпатичный: длинное приятное лицо, квадратный волевой подбородок, уже синеватый — пора бриться второй раз. Дженнифер подошла к нему поближе.
— Наверное, мне пора идти? — спросил он с явной неохотой.
Дженни сделала серьезное лицо.
— Я тебя не понимаю, Ленни, — сказала она. — Ты же не любишь бросать деньги на ветер. Этот номер явно на двоих: здесь двуспальная кровать и два халата в шкафу.
Сначала он смотрел на нее, не понимая, но постепенно до него доходило, что в такой шутливой форме она серьезно предлагает ему не уходить.
— Ты можешь остаться, — сказала Дженни. — И мы можем любить друг друга и спать на этой замечательной кровати, а потом закажем в номер завтрак и будем вместе читать утренние газеты. Но у меня есть два условия.
Ленни зачарованно кивнул, заранее соглашаясь на все.
— Первое: если это никогда больше не повторится, ты останешься моим другом.
— Конечно, останусь, — поспешно согласился он.
— Не торопись, подумай. Мужской эгоизм и все такое…
Тут Дженни сама остановилась и подумала: «Черт побери, какая же я дура! Может быть, он не первоклассный любовник, но он потрясающий человек и замечательный друг, а я веду себя как настоящая стерва».
— А второе условие? — спросил Ленни.
— Я буду принимать ванну столько, сколько захочу.
Ленни улыбнулся:
— Но посмотреть мне можно будет?
— Можешь даже потереть мне спину.
В ответ он обнял ее и поцеловал. Его поцелуй унес все сомнения, расчеты и волнения. Дженни закрыла глаза и погрузилась в давно забытые ощущения. Она была счастлива.
Дженнифер проснулась в огромной постели и сначала не могла понять, где она. Было ясно только, что не дома и не в тюрьме.
— Доброе утро, дорогая, — сказал Ленни.
— Привет, — улыбнулась девушка. Неожиданно зазвонил телефон, и они переглянулись.
— Кто-нибудь знает, что ты ночуешь здесь? — спросила Дженнифер.
Ленни покачал головой.
— Откуда? Наверное, это дежурный по отелю хочет узнать, не выписываемся ли мы.
— В такую рань?
— А сколько сейчас времени?
— Не знаю.
Они рассмеялись, и Ленни взял трубку. Некоторое время он слушал, удивленно подняв брови, потом передал трубку Дженни.
— Это Шер, — прошептал он, прикрыв микрофон. Дженнифер резко села в постели.
— Ну у тебя и нервы, — сказала она Шер. — Как ты узнала, что мы здесь?
— Подумаешь, какие секреты! — фыркнула Шер. — Что, я не знаю номера кредитной карточки Ленни? Не обязательно таскаться за человеком и дышать ему в затылок, чтобы знать, где он. Достаточно, чтобы он что-нибудь купил.
Дженни не верила своим ушам.
— Что тебе нужно? — перебила она Шер.
— Я хочу поговорить с тобой и кое-что объяснить.
— Ты сука и воровка. Никаких объяснений не требуется, — отрезала Дженнифер.
— Хорошо, пусть так, — признала Шер. — Но я делала это для тебя.
Дженни так громко рассмеялась, что Ленни посмотрел на нее с удивлением.
— Спасибо тебе, Шер! Что бы я без тебя делала?
— Слушай, я влезла в файлы Тома, а не только в его трусы и в твою квартиру. Я его разорила. Он на мели, хотя еще не знает об этом.
Дженни задумалась. Насколько она знала Шер, в это как раз можно было поверить.
