– Я же говорил, что у меня есть предложение для вас. Но вам понадобится партнер…
– Лучше подохну с голоду! – выкрикнула Трейси. – Джеф Стивенс – самый презренный из всех людей!
– Кто это поминает мое имя? – Джеф стоял на пороге и улыбался. – Трейси, дорогая, ты выглядишь еще более потрясающе, чем обычно. Гюнтер, дружище, как поживаете?
Мужчины пожали друг другу руки, а Трейси стояла и кипела от холодной ярости.
Джеф посмотрел на нее и вздохнул.
– Ты, наверное, обижаешься на меня?
– Обижаешься!.. – Она потеряла дар речи.
– Позволь заметить тебе, что твой план был блестящим. Ты совершила одну-единственную ошибку: никогда не верь швейцарцу без указательного пальца.
Стараясь сдержаться, Трейси глубоко вздохнула и повернулась к Гюнтеру:
– Поговорим позже…
– Трейси!
– Нет! Что бы там ни было, я не приму в этом участия, если он в деле!
– По крайней мере выслушайте, – попросил Гюнтер.
– Нет смысла. Я…
– Через три дня «Де Бирс» отправляет на грузовом самолете «Эр Франс» из Парижа в Амстердам набор бриллиантов стоимостью четыре миллиона долларов. У меня есть клиент, мечтающий приобрести эти камни.
– Вот пусть ваш дружок и умыкнет их по дороге в аэропорт. Он большой специалист по подобным операциям! – Трейси не удалось скрыть злость.
«Черт побери, как она прекрасна, когда сердится!» – подумал Джеф.
– Бриллианты чрезвычайно хорошо охраняют, – продолжал Хартог. – Поэтому мы планируем взять их во время полета.
Трейси изумилась:
– Во время полета в грузовом самолете?
– Нам нужен человек небольшого роста, который поместится в одном из контейнеров. Все, что от него нужно, – выбраться во время полета из упаковочной клети, открыть контейнер «Де Бирс», подменить камни на заранее приготовленные и спрятаться в другой клети.
– И по-вашему, я именно такого роста?
– Трейси, дело не только в этом, – возразил Гюнтер. – Чтобы все выполнить, необходимы сообразительность и выдержка.
Трейси задумалась.
– План мне нравится. Не нравится мысль, что придется работать с ним. Он – проходимец.
Джеф ухмыльнулся:
– Я считал, что мы все такие. Гюнтер предлагает нам миллион долларов.
Трейси уставилась на Хартога:
– Миллион долларов?
– Да. По полмиллиона на каждого, – кивнул тот.
– Все склеится, – заметил Джеф. – У меня в грузовом терминале аэропорта есть свой человек. Благодаря ему мы все устроим. Ему можно доверять.
– В отличие от тебя! – парировала Трейси. – До свидания, Гюнтер. – Она направилась из комнаты.
Хартог посмотрел ей вслед.
– Боюсь, Джеф, Трейси серьезно обиделась на тебя за Мадрид. И не станет этим заниматься.
– Ошибаетесь, – беспечно заметил Стивенс. – Не устоит.
– Прежде чем тару грузят на борт, ее опечатывают, – объяснил Рамон Вобан, молодой француз со старческим не по возрасту лицом и мертвенными черными глазами. Он работал экспедитором грузового терминала аэропорта, и от него зависел успех всей операции.
Вобан, Трейси, Джеф и Гюнтер сидели за столиком у поручней на экскурсионном кораблике, который плавал по Сене.
– Если контейнер опечатан, как я попаду в него? – осведомилась Трейси.
– Для грузов, поступающих в последнюю минуту, компания использует то, что мы называем мягкими контейнерами, – ответил Вобан. – Это большие, обтянутые парусиной и перевязанные веревками деревянные клети. В целях безопасности ценные грузы, такие как бриллианты, всегда прибывают прямо к отлету, поэтому их помещают на борт последними, а выгружают первыми.
– Значит, и наши бриллианты полетят в мягком контейнере, – предположила Трейси.
– Именно так, мадемуазель. Как и вы. Я устрою, чтобы контейнер с вами поставили рядом с тем, где будут находиться бриллианты. Таким образом, когда самолет наберет высоту, вам придется всего лишь перерезать веревки, вскрыть контейнер с бриллиантами, подменить коробку на аналогичную, вернуться к себе и снова упаковаться.
– Когда самолет приземлится в Амстердаме, – подхватил Гюнтер, – охрана заберет нашу коробку и доставит ее огранщикам. Пока они обнаружат подмену, мы посадим вас в другой самолет и вы улетите из страны. Поверьте, сбои исключены.
У Трейси на языке вертелся вопрос, от которого леденело ее сердце.
– Я же там замерзну до смерти.
Вобан улыбнулся:
– Что вы, мадемуазель! В наше время грузовые самолеты отапливаются. По воздуху часто перевозят скот и домашних животных. Вам будет вполне удобно. Немного тесно, а в остальном вполне нормально.
Трейси наконец согласилась выслушать их план. Полмиллиона долларов за несколько часов неудобства. Она прикидывала и так и эдак. Все должно сработать. Если бы только в этом деле не участвовал Джеф!
Ее чувства к нему были настолько запутанными, что Трейси злилась на себя. Он надул ее в Мадриде, решил потешиться, предал, обманул. И теперь исподтишка смеялся над ней.
Мужчины выжидательно смотрели на Трейси. Суденышко проплывало под Понт Неф – старейшим мостом Парижа, который нелогичные французы называли Новым Мостом. На набережной обнимались влюбленные, и Трейси заметила счастливые глаза девушки. «Дурашка», – подумала она. Приняв решение, Трейси посмотрела на Джефа в упор:
– Хорошо, я в деле. – Она сразу почувствовала, как спало за столом напряжение.
– У нас немного времени, – предупредил Вобан, и его мертвенные глаза обратились к Трейси. – Мой брат работает агентом по отправке грузов и позволит упаковать контейнер с вами на своем складе. Надеюсь, мадемуазель не страдает клаустрофобией?
– Обо мне не беспокойтесь. Как долго продлится полет?
– Вам придется провести несколько минут в погрузочной зоне. И еще час пути до Амстердама.
– Какого размера контейнер?
– Вполне достаточного для того, чтобы вы могли сидеть в нем. Но в нем будут и другие вещи, чтобы вам удалось в них спрятаться. Так, на всякий случай.
Ей обещали, что сбои исключены. Так при чем тут это «на всякий случай»?
– Я составил список всего, что тебе понадобится, – вступил в разговор Джеф. – И уже успел заказать. – «Самодовольный сукин сын! Он не сомневался, что я отвечу “да”». – Вобан проследит, чтобы твой паспорт имел необходимые въездные и выездные штампы. Тогда ты беспрепятственно покинешь Голландию.
Суденышко начало швартоваться к набережной.
– Окончательный план обсудим завтра утром, – предложил Рамон Вобан. – А теперь мне надо вернуться на работу. Au revoir. – Он ушел.
– А почему бы нам не отметить это событие? – обратился к оставшимся Джеф.
– Прошу прощения, – извинился Гюнтер. – У меня назначена встреча.
