людей вилками.
– О, я думаю, люди поймут, когда узнают, кто именно стал моей жертвой.
Бриджит рассмеялась.
– Забудь о нем, – сказала она мне. – Я тебе помогу.
Она повернулась к Буту:
– Я в порядке. Со мной Рис. Полагаю, ты хочешь посмотреть какой-нибудь футбольный матч?
Футбол – это когда мяч пинают, а не берут в руки, как в американском футболе. Одна из тысячи мелочей, к которой мне пришлось привыкать [13].
Бут просиял:
– Если вы не возражаете, ваше высочество.
Поскольку было поздно, а у Андреаса не было никаких продуктов, кроме молока и яиц, мы заказали еду навынос. Бут смотрел матч в кабинете, а Бриджит и Андреас спорили, как научить меня столовому этикету. В конце концов я освоился, и мы перешли к дворянским чинам. Их запомнить оказалось нетрудно. После королевской семьи высшее место занимают герцоги и герцогини, за ними следуют маркизы, графы и бароны. В Эльдорре была такая же иерархия, как в Британии.
– Возможно, из тебя все-таки выйдет хороший принц-консорт. – Андреас вытер рот салфеткой и посмотрел на часы. – Если позволите, меня ждет разговор со старым другом из Оксфорда. Не разнесите мне кухню.
– Рад слышать. Ты же знаешь, я живу ради твоего одобрения, – невозмутимо ответил я.
– Знаю. – Уходя, он хлопнул меня по плечу, и уровень моего раздражения вырос еще на одну ступень.
Не могу поверить, что у нас с этим парнем общая ДНК.
Когда я вновь повернулся к Бриджит, она безуспешно пыталась подавить улыбку.
– Что смешного?
– Вы с Андреасом. Цапаетесь, как мы с Ником. – Ее улыбка стала шире, когда она увидела непонимание на моем лице. – Вы ссоритесь, как братья.
Братья.
Я ведь этого даже не осознавал. Я знал, что у нас с Андреасом общий отец, но ведь он мой брат. Настоящий, хотя и раздражающий, и видимся мы регулярно. Мы все время спорим, но, возможно, братья так и делают, если верить Бриджит.
Откуда мне знать. Я всю жизнь был один… до нынешнего момента.
Сердце сжалось от странного чувства.
– Я еще не совсем ему доверяю, – признался я.
По натуре я циник, и, хотя Андреас не сделал ничего сомнительного после того, как я узнал о нашем родстве, с тех пор прошло всего два месяца.
– Я тоже, но давай будем оптимистами. Кроме того, хорошо, что у тебя появился брат. Правда, я бы хотела, чтобы он был не настолько…
– Андреасом?
Бриджит рассмеялась:
– Да.
– Хм. Посмотрим.
Я притянул ее к себе и поцеловал в лоб. Из кабинета слышались звуки футбольного матча Бута, а контейнеры с едой лежали на столешнице вместе с пустым стаканом из-под виски и помятой схемой, нарисованной для меня Андреасом.
Совсем не похоже на королевское собрание. Скорее, обычный домашний вечер среды.
И когда Бриджит обняла меня за талию, а Андреас вернулся, ворча об отсроченном мальчишнике на Санторини, я наконец осознал, что за странное чувство меня посетило.
Я почувствовал себя частью семьи.
Три месяца спустя
– Рис! – Лучана широко улыбнулась. – ¿Como estas? – Она глянула на Бриджит сияющим взглядом, и в ее голосе прозвучали дразнящие нотки: – ¿Rhys, es tu novia?
Я рассмеялся и переплел пальцы с Бриджит.
– Si, es mi novia.
– Я знала! – восторженно воскликнула Лучана. – Наконец-то. Проходите, проходите. Я вас накормлю.
Она провела нас к тому же столику, где мы сидели во время предыдущей поездки в Коста-Рику. Я не мог поверить, что это было всего год назад. С тех пор так многое изменилось.
Черт, сколько же всего изменилось лишь за последние три месяца. Мы с Бриджит наконец-то могли наслаждаться близостью, хотя подготовка к коронации шла полным ходом, и я постепенно привыкал к свету прожекторов. Мне не нравилось внимание, но чувствовал себя уже комфортнее, а на лучшее я и надеяться не мог.
– Это была отличная идея. – Бриджит выдохнула от счастья, когда Лучана принесла угощение из мяса и риса. – Мне был нужен отпуск.
Я ухмыльнулся.
– У меня всегда отличные идеи:
Бриджит не хотела уезжать до коронации, но я понял: она не выдерживает стресса. Ей нужно сбежать ненадолго, перезагрузиться. Кроме того, я бывал чертовски убедителен – особенно когда использовал рот не для разговоров, а для других целей.
Это был наш первый отпуск в качестве официальной пары, и я выбрал Коста-Рику не только из сентиментальных побуждений, но и поскольку здесь всем было плевать, что Бриджит – принцесса. Даже после недавних репортажей и статей местные относились к ней, как ко всем остальным туристам – тепло и дружелюбно, порой с интересом, но без лишнего любопытства.
– Пять дней в раю, – протянул я. – Купаться, загорать, трахаться…
– Рис.
– Что, тебе не нравится план?
– Говори тише, – прошипела она, покраснев до того же оттенка, что и помидоры в тарелке. – Люди услышат.
– Никто не слушает.
Мы поехали только вдвоем. Ни Бута, ни персонала. Потребовалось немало уговоров, но в итоге дворец согласился на мой план. Я по-прежнему имел право охранять Бриджит, даже если уже не занимал эту должность официально.
Закончив работать на Кристиана, я стал проводить внештатные консультации по безопасности. В деньгах я не нуждался – в «Харпер Секьюрити» очень хорошо платили, а я не транжирил лишнего, – но я бы чокнулся от скуки, если бы не нашел себе занятия.
– Откуда ты знаешь? – Бриджит заправила за ухо прядь волос. На ней была майка и шорты, а кожа уже сияла от солнца. Ни макияжа, ни изысканной одежды, но она по-прежнему представляла собой самое прекрасное, что я когда-либо видел. – Нас точно могут подслушивать.
– Поверь. Я знаю. – Ближайшие к нам люди сидели через три столика, и их внимание было приковано к футбольному матчу по телевизору. – А даже если и так, нет ничего плохого в трах…
– Рис.
Я усмехнулся, но перестал провоцировать, чтобы ее лицо не взорвалось от смущения. Меня не переставало удивлять, насколько чопорной Бриджит была на публике и какой дикой – в постели. Это делало наш секс еще горячее – благодаря осознанию, что я единственный, кто видит эту сторону Бриджит.
После обеда мы немного погуляли по городу, и я уговорил ее вернуться на виллу.
Я умирал от нетерпения.
– У меня есть сюрприз, – сказал я, пока мы ехали вверх по холму. Я не смог удержаться от намека, плюс разговоры отвлекали от комка нервов в животе.
Я не привык нервничать.
Бриджит оживилась:
– Люблю сюрпризы. Какой?
Я взял ее за руку, и наши пальцы переплелись.
– Он перестанет быть сюрпризом, если я расскажу.
– Предпочитаю предсказуемые сюрпризы, – заявила она. – Хоть намекни?
Я с улыбкой покачал головой. В последнее время я
