– Может быть, десерт и кофе нам принесут в библиотеку?
– Только кофе. После этого великолепного ужина у меня для десерта не осталось места.
Каллен с улыбкой обратился к Бриджет:
– Только кофе, Бриджет. Мы пойдем в библиотеку.
В библиотеке он заметил, что она рассматривает фотографии, лежащие на столе.
– Это ваша мать? – она указала на полную женщину, обнимающую юного Каллена.
– Да. – Он подошел и остановился рядом с ней. – Ты бы ее полюбила.
В его голосе звучала нежность.
– А это Росс? – Она взяла в руки фотографию в рамке, чтобы получше ее рассмотреть.
– Да. В то время он у меня только что поселился.
– Такой молодой? – спросила она с удивлением. – Я хочу сказать, я думала, что он ваш поверенный.
– Так и есть. Считается одним из лучших юристов в Ирландии. Окончил здесь университет, потом учился в Оксфорде и у вас в Америке, в Гарварде.
Эйдан присмотрелась к фотографии.
– Но здесь ему…
– Шестнадцать, – усмехнулся Каллен. – Трудно узнать в этом юнце блестящего адвоката, умеющего расположить в пользу своего клиента судей и присяжных по всей Ирландии.
Бриджет принесла на подносе серебряный кофейник, молочник и сахарницу и разлила по чашкам кофе.
Эйдан и Каллен уселись в креслах у камина.
– Что ты думаешь о Россе? – спросил Каллен, размешивая в чашке сахар.
Эйдан пожала плечами. Она предпочла бы не отвечать на этот вопрос.
– Он обаятелен и умен. И, несомненно, предан вам.
– Не более, чем я ему.
– Но ведь вы не родственники.
– По закону нет. Но без Росса Делани я бы сейчас здесь не сидел.
– Что вы имеете в виду?
– Много лет назад Росс спас мне жизнь. Я был по делам в Дублине и встретил в пабе старого приятеля. Мы порядком выпили и когда я вышел, то пошел не в ту сторону и оказался в незнакомых местах. В моем состоянии я был находкой для грабителей, и парочка таких на меня напала. Я слабаком не был, но с этими двумя мне было не справиться. Они меня чуть было не прикончили, как вдруг один из них свалился, другой завопил, и тут же оба скрылись в темноте.
– Это Росс пришел вам на помощь?
Каллен кивнул.
– Он появился откуда ни возьмись и схватился с ними. Я был весь в крови с головы до ног, и этот худощавый паренек, который с виду и мешка с картошкой не в силах был поднять, дотащил меня до гостиницы, принес в мой номер и вымыл, прежде чем уложить в постель и позвать врача. – Каллен нахмурился при воспоминании. – Утром я проснулся один. Я ходил по улице, где мы встретились, и описывал его всем встречным. Никто не знал, кто он такой. Но наконец уличная девица сказала мне имя этого парня – Росс Делани. Она показала мне, где он обычно ночевал, там я его и нашел. Он спал у входа на заброшенную фабрику, и на его одежде все еще была моя кровь.
– Он спал на улице?
– Да.
Эйдан вспомнила, что сказал ей Росс. Мать оставила его, когда он еще не умел говорить.
– А где же была его семья? Кто его вырастил?
– Насколько мне известно, он сам себя вырастил. До восьми лет он жил с отцом. А когда тот в пьяном виде жестоко его избил, Росс сбежал из дома.
Эйдан вспомнила, что она ни разу не видела, чтобы Росс выпил хоть каплю спиртного. Теперь она поняла почему.
– Он просто сбежал? В восемь лет? Куда мог сбежать ребенок в таком возрасте? Как он мог выжить?
– Он прятался на улицах. Узнал от других парней, где можно было найти объедки получше и где безопаснее спать.
– А как же учеба?
– Когда я его впервые встретил, он нигде не учился. Я предложил ему деньги за то, что он спас мне жизнь. Он отказался, хотя я видел, что он отчаянно нуждался. – Каллен повертел в руке свою чашку. – В нем было какое-то внутреннее благородство, и я расположился к нему. К тому времени я разбогател, но мне не с кем было разделить мое богатство. Поиски Мойры были безрезультатными, и мне нужно было что-то или кто-то, на ком бы я мог сосредоточиться. Моей миссией стало извлечь этого парня из нищеты.
– Как вам удалось убедить его довериться вам?
Каллен улыбнулся.
– На это потребовалось много времени, но я могу быть очень убедительным, стоит мне захотеть. Я привез его сюда и нанял ему учителей, чтобы посмотреть, на что он способен. К их удивлению и к моему собственному, мы обнаружили у него пытливый острый ум, и так как он долго был предоставлен самому себе, он во многом превосходил своих ровесников. Вскоре он так преуспел в учебе, что я понял – он может достичь всего, что захочет.
– А его семья? Он не пытался их найти?
Каллен отрицательно покачал головой.
– Они плохо с ним обращались и бросили его раньше, чем он их. Зачем ему было оглядываться назад?
И в самом деле, зачем? Эйдан перебирала в памяти все, что она услышала о Россе Делани.
– Вот так волей причудливой судьбы уличная драка дала мне сына, которого у меня никогда не было. И, как настоящий сын, он живет теперь одной жизнью со мной.
– Это очень великодушно с вашей стороны.
– Ничуть. Он на самом деле спас утопающего. Я тонул в жалости к себе. Хотя я нажил состояние, я сильно пил и в моей жизни не было цели. Сначала я думал, что оказываю этому парню благодеяние. Но в конечном счете это Росс помог мне, научил меня. Услышав о выходках его отца, я бросил пить. Сейчас, в редких случаях, когда я даю себе волю, стоит мне только вспомнить, сколько некоторым людям пришлось вынести из-за пьянства близких, как меня это мгновенно отрезвляет. Это Росс привлек мое внимание к бедности горожан и показал мне, как можно использовать мое состояние, чтобы изменить ситуацию. Я был слишком эгоистичен, чтобы думать о чем-то кроме своей боли, пока Росс не указал мне выход. Так что, видишь ли, милочка, его любовь и преданность вознаградили меня многократно. И это Росс, отказавшийся прекратить мои поиски, нашел в конце концов твою мать, а ее смерть привела меня к тебе.
– Как удивительно сложились обстоятельства…
В этот момент вошел Росс, сопровождаемый Мэйо и Мифом.
– Бриджет сказала мне, что вы здесь.
Каллен указал ему на кресло рядом с Эйдан:
– Садись, погрейся у огня.
Показалось ли это ей или на самом деле старый хитрец при каждой возможности подталкивал их друг к другу?
– Мы отлично побеседовали. Уверен, ты не удивишься, что мы обнаружили много общего.
Включая чувство по отношению к некоему загадочному человеку!
Эта мысль поразила Эйдан. Она переводила взгляд с одного на другого.
Несомненно, ее влекло к Россу Делани. И она была убеждена, что и его влекло к ней, насколько такой человек, как он, мог это чувствовать.
Но это не означало, что они подчинятся своему чувству. Через двое суток она улетит в Америку. Почему при этой мысли она вдруг вся похолодела?
