И Вера спешно нажала на рычаг, чтобы не успеть услышать отказа.
Слава богу, в квартиру Андрея ее пустили без особых препон. Там было полно народу. Рита с мужем Сашей робко жались к стенке, наблюдая за действиями деловых мужчин, небрежно шарящих по ящикам и углам.
— Мы понятые, — не без гордости шепнул Саша, и она, всхлипнув, кивнула.
Лиза плакала, неловко примостившись на кухонной табуретке. «Хорошо, она сейчас без косметики, — неожиданно промелькнуло в голове у Веры, — а то бы все страшно растеклось. Боже мой, какими пустяками я озабочена, бесчувственное я существо!» Впрочем, дурацкая мысль тут же выветрилась из головы.
— Верочка! — крикнула Лиза и отчаянно бросилась сестре на шею.
— Ну, не плачь, не надо, — тихо повторяла Вера, крепко прижав к себе золотоволосую растрепанную головку. — Ты же не знала, правда? Если б знала, другое дело, но ты же не могла ничего знать…
Лизу это не утешило. Сквозь слезы она начала тихонечко поскуливать, словно брошенный слепой щенок. Сердце Веры разрывалось от жалости. Бедная Лизка, бедный Андрюша! Так нелепо умереть в самом расцвете сил, из-за ерунды. Никогда не пить всякой дряни и вдруг попасться в тот единственный раз, когда…
На кухню заглянул один из энергичных незнакомцев, и Вера шепотом спросила:
— А уже известно, чем он отравился?
Незнакомец округлил глаза, неуверенно уточнив:
— Кто?
— Что — кто?
— Кто отравился?
— Андрей, — объяснила Вера.
В этот момент Лиза взвыла еще горше, и только тут до Веры дошло: никто так и не объяснил ей, что же случилось. Отравление — мрачное предположение Риты, а вовсе не реальная действительность. Впрочем, тогда почему девчонки плачут?
— Андрей жив? — в робкой надежде обратилась Вера к милиционеру.
Тот молча исчез, а Лиза, не в силах говорить, лишь отрицательно замотала головой.
— Умер?
— Да.
— Отравился?
— Нет.
— Но тогда отчего?
Лиза с трудом пыталась что-то выдавить, однако звуки не складывались в слова.
— Рита! — отчаянно позвала Вера. Она не знала, позволительно ли понятым покидать место обыска, только не могла и дальше терпеть мучительную неизвестность.
Слава богу, Рита появилась на кухне сразу.
— Рита, что случилось?
— Андрюшу убили, — всхлипнула та.
— Как убили? — опешила Вера. — Ты что? С чего ты взяла, что убили?
— Застрелили. Из пистолета. Я вошла, а он… он… мертвый лежит, а лицо… все лицо… вместо лица… вся голова…
И Рита, задохнувшись от нахлынувших слез, бросилась к Вере и уткнулась ей в плечо. На другом плече рыдала Лиза.
Вера не плакала. Как обычно в самые тяжелые часы жизни, ей казалось, будто она спит и видит сон, а действует за нее кто-то другой, некое чужое хладнокровное существо. Это существо сумело расспросить несчастную Риту и узнать, что произошло.
Итак, когда сегодня утром Рита, воспользовавшись отсутствием Величко, снова начала приставать к Лизе по поводу отсутствия Андрея, та по Вериному совету предложила подруге ключ. Рита его взяла и поехала на квартиру, а, отперев ее, обнаружила страшное зрелище. Андрей лежал на тахте мертвый. Лицо его превратилось в кровавое месиво, тело давно окоченело. Милиция уверяет, убийство было совершено еще позавчера, в понедельник. Не зря Риту мучило дурное предчувствие. Однако всего ужаса не предполагала и она. Убийство! Не несчастный случай, не самоубийство — несомненное, очевидное убийство.
— А почему не самоубийство? — не без надежды уточнила Вера.
— Потому что рядом не было пистолета.
— А дверь?
Рита удивленно подняла голову.
— Что дверь?
— Она была заперта?
— Ну, конечно. Я ведь с понедельника ее дергала.
— И ты легко открыла ее ключом?
— Ну.
— То есть она не взломана?
Несколько успокоившаяся Рита задумалась.
— Ну, не знаю. Я как бы ничего такого не заметила, но ментам лучше знать. И замок у Андрюши здесь плевый.
— А ты не заметила, все было на месте? Что-нибудь украли?
— Не знаю. Я не смотрела. Я как увидела Андрюшу, сразу домой побежала. А потом позвонила ментам. Они базарили, я должна была остаться здесь и караулить. Нашли дурочку! Я и с ними-то еле сюда вошла. Ой, Вера, это так страшно! Так страшно!
Вера ласково погладила ломкие от химии волосы Риты. Да, подобное испытание не для нее. Знает ли она, что обязана им ей, Вере? Впрочем, если б тело обнаружила Лиза, разве было бы лучше? Куда ни кинь, все клин. Значит, замок у Андрюши плевый. А взять, кстати, было что. Музыкальный центр, компьютер, видик. Впрочем… кажется, они на месте?
Вера осторожно усадила девчонок рядком на табуретки и прошла в комнату. Да, вот компьютер, вот видик, вот музыкальный центр. Странные воры! Возможно, их интересовали только деньги?
— Скажите, а деньги украли? — уточнила она у приблизившегося немолодого мужчины.
— Вера Дмитриевна, — не отвечая, осведомился тот, — вы видите здесь какие-либо изменения по сравнению с обычным состоянием? Ведь вы бывали в этой квартире, так?
— Бывала, но не в последние месяцы. И вы сейчас навели здесь такой беспорядок, что трудно судить.
Следователь вздохнул:
— Вечно население склонно обвинять во всем милицию. Беспорядок здесь был изначально. Кстати, убитый был аккуратен или не очень?
Вера пожала плечами:
— Если в смысле уборки, то скорее не очень. Одевался аккуратно, а вещи дома бросал куда попало. А что вы ищете?
Похоже, следователь Левандовский принципиально игнорировал чужие вопросы — неопределенно улыбнулся и отошел. Невысокий, грузный, краснолицый, он производил впечатление рассеянного и простодушного, однако Вера подозревала, что это отнюдь не так. Просто, по выражению ее учеников, «косит под дурачка». Так всего легче — делай, что хочешь, с дурачка взятки гладки.
Она не успела обдумать эту мысль, отвлеченная трезвоном в дверь. Один из незнакомцев открыл и пропустил в прихожую Величко, сопровождаемого шофером-телохранителем Женей.
Борис Иванович шагами каменного командора прошествовал в комнату, тренированным взором выделил главного — Левандовского — и мрачно его известил:
— Самоуправства я не допущу. Сейчас не совковые времена. Мы живем в правовом государстве.
— Полностью с вами согласен, — охотно согласился тот. — Целиком и полностью. Вы совершенно правы. Позвольте узнать ваше имя?
— Величко Борис Иванович, глава концерна «Роспромстрой».
— Пострадавший был вашим сотрудником? — почтительно уточнил следователь.
— Да.
— С вашей стороны так любезно было приехать, чтобы нам помочь! Немногие люди вашего ранга так поступили бы. Мы вам очень благодарны! Откуда же вы узнали о случившемся несчастье?
