— Значит, ничего не отменяется? — осведомилась Майя, как бы не замечая мужской реакции. — Хорошо. А то говорят, будто бы, ты, Артур, то ли кого-то придушил, то ли до инфаркта довел, теперь тебя посадят.
— Не видишь, уже посадили, — мрачно пошутил Артур. — За то, что я танцовщицу убил с особой жестокостью.
— Как это — с особой жестокостью? — округлила Майя большие серо-зеленые глаза.
— Разрезал на мелкие кусочки.
— Шуточки у тебя… А правда, что она от тебя ребенка ждала? А ты… ну, в общем, заставил ее избавиться?
— Что-о-о?!
— Так говорят, — невозмутимо подтвердила Майя. — Вроде бы и умерла она от неудачного аборта…
Артур схватился за голову, а инициативу разговора взял на себя Валентин Антонович.
— Милая, ну нельзя же верить всему, что болтают. Артур к этой несчастной близко не подошел, пальцем не тронул. Уж вы-то знаете, как сплетни практически на пустом месте возникают. Про вас — сам слышал! — говорят, что вы добились первой выигрышной роли на телевидении, потому что умудрились подсунуть основной сопернице сильную дозу… гм… слабительного.
— Клевета, — ослепительно улыбнулась Майя. — Грязная ложь. Я всего добилась исключительно талантом.
— Ну, вот видите, — развел руками Валентин Антонович. — А люди болтают, что Бог на душу положит. Так что не слушайте никого, погуляйте как следует на дне рождения…
— И вы с нами будете? — кокетливо осведомилась Майя.
— Увы, милая, у меня другие дела, на которые я уже безнадежно опаздываю. Артур, я поехал. Все помнишь, что я наказывал?
— Наизусть, Валентин Антонович, — бодро отрапортовал Артур. — Все сделаю, как вы говорите.
— Ну-ну, — неопределенно хмыкнул его благодетель.
И ушел, прихватив с собой администратора. Майя тоже поднялась.
— Майечка, солнышко, а ты куда? — всполошился Артур. — Поедем вместе, я только переоденусь, это быстро…
— Меня довезут, — неопределенно ответила Майя. — Я только хотела узнать… Потому что меня приглашали еще в другое место…
— Не вздумай! — завопил Артур. — Я так мечтал провести этот вечер с тобой… ну, хотя бы в твоем присутствии. Делай, как тебе удобно, только приезжай, умоляю, у меня и так весь сегодняшний день — сплошной кошмар.
Майя одарила его многообещающей улыбкой и исчезла за дверью. Артур начал переодеваться, снимать грим и за этими привычными занятиями несколько развеялся, перестал думать и о злополучной Юлии и об утреннем инциденте. Впрочем, у него вообще был легкий характер, зла он не помнил совершенно и на неприятностях долго зацикливаться не умел — «перестраивался» на оптимистическую волну за считанные секунды.
Уже перед самым уходом Артур вспомнил про браслет и снова помрачнел, хотя и не понял — почему. Что-то во всей этой истории ему определенно не нравилось, а что именно — он не мог толком сказать. Но браслет, тем не менее, аккуратно уложил в футляр, а футляр засунул в боковой карман пиджака.
Краем сознания прошла мысль о том, что надо бы открыть окно и запустить странной безделушкой в ночную темноту — пусть подберет кто-нибудь на счастье. Но — прошла и испарилась. В дорогой сауне его уже ждал очень узкий (не более двадцати человек!) кружок приглашенных на торжество, и заставлять гостей ждать Артуру не хотелось.
И — главное — его там ждала обольстительная Майя, которая наконец-то оттаяла и снизошла. Упустить такой случай — глупее глупого, второго шанса может вообще никогда не представиться, а довольствоваться глупенькими поклонницами на одну ночь Артуру, если честно, изрядно надоело.
Вот постоянная подруга, телезвезда, красавица, от которой у всех без исключения мужиков перехватывает дыхание — это совсем другая песня. С ней и на людях показаться не то чтобы не стыдно, а очень даже престижно. Опять же пресса, фотографии на обложках и разворотах, ажиотаж в Интернете…
Как и большинство людей, особенно молодых, Артур был не просто тщеславен, а тщеславен непомерно. И не полагался исключительно на свой талант и везение, а делал все возможное, чтобы карьера неуклонно шла в гору.
Философские раздумья и сомненья в этот процесс не вписывались просто по определению.
Глава третья
Идите… в баню
Испокон веков на Руси баня была в почёте. В баню ходили после долгой дороги, в баню первым делом вели дорогих гостей, в бане лечились, в бане рожали. Но вот развлекаться в бане, устраивать там застолья — до этого наши предки как-то не додумались, пределом их фантазии было выйти из парной, хлопнуть стопочку под правильную закусочку или всласть напиться чаю.
Но жизнь на месте не стоит, и сегодня баня, а точнее, заморское изобретение — сауна — излюбленное место отдыха, причем не только в интимном кругу. Где, как не в бане можно замечательно расслабиться в компании друзей, да еще с пользой для здоровья? Где можно подлечить сердечко и сосуды и тут же дать им новую нагрузку? Где можно снять стресс и заработать похмелье? Где, наконец, можно повысить работоспособность, чтобы тут же радостно на работу вообще «забить»?
А чем хорош праздник, устроенный в сауне, кроме того, конечно, что это модно, стильно и так далее и тому подобное? Да тем, что он практически мгновенно становится неформальным. Какая может быть формальность, ежели дамы — в купальниках (а иногда только в нижней его части), а мужчины не только без галстуков и пиджаков, но и… ну, ладно.
И обязательного, иногда достаточно нудного сидения за столом сауна не предусматривает. Просто стоят самые разнообразные закуски и всевозможные бутылки, рядом — стопка тарелок, табунок бокалов и рюмок, вилки-ложки. Каждый подходит, берет то, что ему нравится, выпивает-закусывает и снова присоединяется к общему веселью в бассейне и вокруг него. И выбор блюд обычно отменный — от русской кухни до европейской и далее до кавказской с промежуточными азиатскими изысками.
Можно, впрочем, начать торжество в банкетном зале, посидеть для приличия за столом, послушать музыку и тосты, и уже потом предаваться чисто банным радостям. А им на самом деле несть числа: в престижных заведениях классическая финская сауна одновременно работает в режиме русской бани, что автоматически означает сухие веники и набор всевозможных ароматов — для любителей. Более того, вся эта роскошь плавно перетекает в менее известную турецкую баню — так называемый «Хамам». А уж там…
Пилинги, лечебные и общие массажи, ароматерапия и знаменитый мыльный массаж «шативархат» в исполнении профессионального банщика-массажиста. Плюс немаленьких размеров бассейн, специальное помещение для любителей кальяна, пара бильярдных столов, караоке…
