Меня бил озноб истерики.
– Нет, пожалуйста, – умудрилась выдавить я. Заикание Фрэнки каким-то образом исчезло, пока он совершенно спокойно описывал, как собирался меня мучить и убить.
– Хочешь что-нибудь сказать на прощание, Кэт? – Фрэнки сымитировал моё прозвище, которым называл меня Блейн. Я посмотрела на ружьё в его руке, а потом на выражение его лица и поняла, что это действительно был конец. Я сейчас умру. И больше никогда не увижу Блейна снова.
– Ты слышишь меня, Блейн? – спросила я, превозмогая боль.
– Да-а, малыш, я тебя слышу. – Его голос смягчился, и моё сердце болезненно сжалось в груди.
– Блейн, – я перевела дыхание и выпалила, стараясь говорить как можно чётче: – Его зовут Фрэнки. Он водит такси в квартале 5’7. Ему двадцать лет, гладко выбритый, худощавый шатен…
Фрэнки ударил меня по виску прикладом, и я, вскрикнув, скорчилась от боли на полу.
– Кэт! – Сквозь пелену я слышала голос Блейна, но не могла произнести ни слова.
– Время закончилось, – процедил Фрэнки, и прежде чем я успела закрыть глаза, он выстрелил. Когда пуля вонзилась в моё бедро, я взвыла, как белуга, а Фрэнки навис надо мной, глядя совершенно пустыми глазами холоднокровного убийцы.
– Скоро увидимся, Кирк, – произнёс парень и наступил на сотовый каблуком.
Сотрясаясь от неконтролируемой дрожи, я зажала ладонью рану в попытке остановить кровь. Моя нога горела, словно на ней выжгли клеймо. Мне никогда не было так больно за всю мою жизнь.
Фрэнки сел рядом со мной на корточки, и я прожгла его ненавистным взглядом.
– Из-за т-твоего д-длинного языка мне придётся найти его п-прежде, чем он найдёт нас, – сообщил он, снова заикаясь. – П-после этого я вернусь и п-прикончу тебя.
– Он убьёт тебя раньше, чокнутый психопат! – прошипела я и плюнула ему в лицо.
Фрэнки вздрогнул от неожиданности и, вытерев лицо, снова меня ударил.
– Только за это я з-заставлю его с-страдать, – прохрипел он и, поднявшись, ушёл.
От звука захлопнувшейся за ним двери мне захотелось кричать. По моему лицу катился пот, несмотря на ледяной воздух, превращавший моё дыхание в пар. Я понимала, что мне следовало остановить кровь. Потянувшись, я изо всех сил дёргала за рукав своей блузки до тех пор, пока ткань не треснула по швам, и я смогла плотно перевязать ногу обрывком ткани.
Стиснув зубы, я старалась абстрагироваться от боли, потому что понимала что, если потеряю сознание, то умру прямо здесь на цементном полу. Я пыталась держать глаза открытыми, но у меня не слишком получалось. Видимо, я всё же несколько раз отключалась, потому что очень скоро потеряла счёт времени. Мне казалось, что с тех пор, как ушёл Фрэнки, прошло несколько часов.
В какой-то момент мой затуманенный взгляд остановился на окне. Оно находилось не на много выше моей головы, но я всё равно не могла до него дотянуться. И тогда мне в голову пришла страшная мысль. Посмотрев на мёртвое тело, я осознала, что оно было моей единственной возможностью отсюда выбраться.
Собравшись с силами, я подползла к телу и, ухватившись за воротник, потянула его к двери. Теперь я хорошо понимала, кто это был. Брайан Бауэрс. Как выяснилось, он исчез далеко не по собственной воле.
– Прости меня, Брайан, – прошептала я, задыхаясь от слёз. Превозмогая затхлый запах и вид ползающих личинок, я рывками, сантиметр за сантиметром, подтаскивала его в направлении окна. – Я прошу у тебя прощения, но мне очень нужна твоя помощь.
Дотянув окоченелое тело до двери, я упала рядом с ним на пол, пытаясь отдышаться. Меня поглощала безнадёжность и отчаяние. Я всё меньше верила, что могла это сделать. Я умру здесь, а Блейн умрёт где–то там.
Мысль о Блейне заставила меня сцепить зубы и подняться на четвереньки. Собравшись с силами, я усадила Брайана возле двери. Я понимала, что собиралась сделать нечто ужасное и молилась, чтобы Брайан меня понял.
Используя его тело как лестницу, я поставила здоровую ногу на его плечи и подтянулась. Откидное окно теперь было на уровне моей груди, и я, протолкнув ставни, уперлась руками и перевалилась через перекладину, чувствуя, как тело Брайана проседало под моим весом. Стиснув зубы, я сделала максимальный рывок и наполовину выбралась из окна, в то время как мои ноги всё ещё оставались в подвале.
Перед моими глазами всё потемнело, и я висела так до тех пор, пока не смогла видеть пол, находившийся, примерно, в двух метрах от меня. Приготовившись к болезненному падению, я протолкнула себя дальше и свалилась на жёсткую поверхность. Мою ногу снова пронзила агонизирующая боль, и я скорчилась на полу, кусая губы до крови. Когда мне, наконец, удалось восстановить дыхание, я медленно поднялась, озираясь по сторонам.
Это было подвальное помещение с пыльным полом и серыми стенами. Справа от меня находилась лестница, и я, всхлипывая и упираясь в стену здоровой рукой, медленно похромала к лестничному пролёту. По моему телу катился холодный пот, одежда липла к коже, и я почти в трансе заставляла себя поднимать ноги на каждую ступень.
Лестница была короткой и вывела в неопрятную кухню, стол и раковина которой были завалены грязной посудой. Мой взгляд остановился на открытой двери, и я похромала в её направлении, сфокусировавшись на том, чтобы добраться до выхода на улицу. Сомкнув пальцы на ручке, чтобы устоять на ногах, я на мгновение замерла. Моё дыхание было прерывистым и обжигающим, перед глазами темнело, и я начинала бояться, что с секунды на секунду потеряю сознание. Приглушённый звук заставил меня поднять голову, и я увидела Блейна, стоявшего в шагах десяти от меня. Вздрогнув от неожиданности, я открыла рот, чтобы заговорить, но он прижал палец к своим губам, заставив меня замолчать.
Запоздало осознав, что, возможно, Фрэнки тоже был где-то рядом, я закрыла глаза, чувствуя, как страх лихорадочной волной окатил моё онемевшее от боли тело. Мои пальцы сильнее сжали ручку двери, и в этот момент кто-то схватил меня за шею и резко дёрнул назад. Потеряв равновесие, я закричала, почувствовав холодное дуло, прижатое к моему виску.
– Кирк, – осклабился Фрэнки. – Ты п-пришёл за с-своей шлюхой?
Блейн ничего не ответил. Его револьвер был направлен прямо на нас.
– Я уб-б-бью сначала её, – протянул Фрэнки, – а потом тебя.
– Ты не сможешь убить нас обоих, – ледяным голосом произнёс Блейн. – Если ты выстрелишь в неё, я выстрелю в тебя.
Фрэнки засмеялся:
– П-п-патовая ситуация.
– Я опущу своё оружие… – предложил Блейн, не сводя с нас глаз.
– Нет! – вырвалось у меня, и Фрэнки тут же сдавил моё горло, заставив меня задохнуться.
