— Эвери сказал, что они позволили Блейну уйти сегодня, — произнесла я, и даже просто от того, что я произнесла имя Блейна, казалось, что он находился вместе с нами в номере. — Они знают, что это я ему помогла.
— Досадно, конечно, — произнёс Кейд, — но не неожиданно.
Его взгляд снова стал отстранённым, и на губах появилась прежняя усмешка.
— Теперь у нас на руках его электронный пропуск, хотя, я думаю, всё прошло бы гораздо лучше, если бы мы изначально последовали моему плану. — Лёгкая насмешка в его голосе заставила меня поморщиться, но я была не в том состоянии, чтобы с ним спорить.
— Я собираюсь вернуть Эвери в его номер и сделать так, чтобы казалось, будто с ним произошёл несчастный случай, — сообщил Кейд, поднимаясь с дивана. — А ты одевайся. Нам нужно закончить то, ради чего мы сюда прилетели и поскорее отсюда убраться.
Я кивнула, тоже поднявшись на ноги, но, вероятно, сделала это слишком резко, потому что комната поплыла перед моими глазами и коленки подкосились.
— Твою мать! — рявкнул Кейд, подхватив меня за талию прежде, чем я успела рухнуть на пол. Вцепившись дрожащими руками ему в плечи, и я буквально повисла на нём, в ожидании, когда комната перестанет кружиться.
— Что с тобой? — потребовал Кейд, и в его голосе слышалась заметная тревога. — Ты ударялась головой? Он ударил тебя?
Я затрясла головой, пытаясь его успокоить.
— Нет… я просто… в какой-то момент почувствовала недомогание, вот и всё.
Кейд нахмурил брови, всматриваясь в моё лицо.
— Когда ты в последний раз ела?
Я неопределённо повела плечами.
— Возможно… утром? — Прошедший день казался слишком длинным, чтобы помнить о подобных вещах.
— С тобой до черта проблем, — едко бросил Кейд, помогая мне встать на ноги и восстановить баланс. — Ты сможешь одеться самостоятельно?
Я кивнула, чувствуя, как загорелись щёки от одной только мысли, что он собирался мне помочь.
Удерживая одеяло вокруг себя, как тогу, я прошла в спальную, чувствуя, как Кейд следовал за мной по пятам. Пройдя через французские двери, я замерла на месте, потому что на полу перед кроватью лежало тело Эвери. Его голова склонялась под таким резким углом, что не оставалось никаких сомнений в том, что ему свернули шею. Его остекленевшие глаза безжизненно смотрели вперёд, и мой желудок сжался от болезненного спазма, заставившего меня стиснуть зубы, потому что я абсолютно точно не хотела, чтобы меня стошнило на глазах у Кейда.
Взяв Эвери под руки, Кейд, осматриваясь, вытянул его тело в коридор, и я догнала их на полпути, чтобы отцепить электронный пропуск, после чего вернулась в свой номер, позволив Кейду делать с Эвери всё, что он считал нужным.
Набрав стакан воды, я выпила его залпом в надежде прояснить мысли. Весь пол в номере был мокрым, поэтому я сначала промокнула воду большим полотенцем, а потом натянула на себя джинсы с чёрной водолазкой и собрала волосы в тугой хвост.
К тому моменту, когда Кейд вернулся, мне казалось, я смогла восстановить самообладание, но воспоминание о том, что происходило, когда он изначально вошёл в этот номер, заставляло меня избегать его взгляда.
Меня переполняли злость и стыд, и, если честно, я отдала бы очень многое, чтобы меня спас кто-нибудь другой… любой другой, но только не Кейд. Я знала, что он считал меня бесполезным мусором, и после того, как он видел, как со мной обращались, казалось, его точка зрения была не так далека от правды.
— Ты готова? — спросил он, и я, молча, кивнула, после чего взяла сумочку и вышла из номера. Мы не говорили до тех пор, пока не оказались на улице.
— Давай тебя покормим, — наконец произнёс Кейд, и его рука поднялась, чтобы придержать меня за локоть. На улице было холодно, и порывистый ветер дул нам прямо в лицо, заставив меня подумать о том, что я не зря затянула волосы в хвост.
— Со мной всё в порядке, — покачала головой я. — У нас осталось мало времени. Нужно попасть в центр обработки данных.
— Забудь об этом, — твёрдо произнёс Кейд, ведя меня вдоль тротуара. — Не хватало, чтобы ты упала на меня в обморок только потому, что слишком упрямая, чтобы питаться.
— Я не собираюсь падать на тебя в обморок, — возразила я сквозь зубы. — Я просто хочу скорее всё закончить.
— Всё хорошо в своё время, — произнёс он. — В любом случае, чем позже мы туда пойдём, тем меньше людей будет в здании. А теперь давай поедим. — Игнорируя мои протесты, он потянул меня в сторону небольшого тусклого паба.
— Нет! — задохнулась я, пытаясь освободиться и уже начиная по-настоящему паниковать.
Кейд остановился, и когда его взгляд опустился на меня, его глаза сузились.
— В чём твоя проблема? — вскинул он бровь, и я внутренне сжалась от того раздражения, которое слышалось в его голосе. Я не могла объяснить этого Кейду, но одна только мысль о том, что мне придётся сидеть напротив него и ужинать, притворяясь, будто ничего не случилось, была достаточным основанием, чтобы пытаться всеми силами этого избежать. Я не умела отстраняться, как это делал Кейд, и я знала, что буду всё время гадать — не видел ли он, глядя на меня, только то унижение, которому я подверглась. Не вспоминал ли он о том, как меня обнажённую уткнули в покрывало, перед тем как вот-вот изнасиловать.
— Я просто… не могу, — слабо произнесла я, избегая его пронизывающего взгляда. Я чувствовала, что он меня изучал несколько секунд, после чего его рука приподняла мой подбородок, но я продолжала смотреть вниз, отказываясь поднимать на него глаз.
— Посмотри на меня, — мягко произнёс он.
Я покачала головой, закусив губу, чтобы не расплакаться. Две слезы всё же скатились по моей щеке, и я почувствовала, как его большие пальцы вытерли влагу с моих скул.
— Соберись, Кэтлин, — тихо произнёс Кейд. — Любой другой женщине понадобились бы успокоительные после того, что сделал этот ублюдок. Ты сильнее этого.
Слёзы снова покатились по моему лицу, и его пальцы, задержавшиеся на моих скулах, снова их осушили.
— Это не твоя вина, Кэтлин, — произнёс он с убедительной твёрдостью. — Не вини себя в том, что он сделал.
Когда мои глаза поднялись, я не знаю, что Кейд в них увидел, но… он тихо выругался, а потом его губы опустились на мои с нежностью, которой, мне казалось, он не мог обладать. Кейд не пытался углубить поцелуй, являвшийся с его стороны чем-то похожим на благотворительность, и я впитывала прикосновение его губ, словно оно могло исцелить ту часть меня, которую сломал в гостиничном номере Эвери.
Через мгновение Кейд прижался своим лбом к моему, и наши дыхания смешались в холодном ночном воздухе. Мы стояли так несколько минут — его ладони осторожно придерживали меня за затылок, и его пальцы гладили моё лицо, в то время как мои руки ухватились за его предплечья. Когда он, наконец, отстранился, я снова была в состоянии смотреть ему в глаза, не испытывая желания спрятать лицо от стыда.
