— Он был и с моей матерью злым?
— Нет, никогда. В силу их отношений она больше, чем кто-либо, заставляла его и страдать, и разочаровываться. Но озлобиться против Седины он не мог, ведь он ее так любил. — Джуниор спокойно взглянул на Алекс. — Просто он не мог простить ее.
— И поэтому отошел в сторонку, уступив вам место?
— Которое я беззастенчиво занял, — рассмеялся Джуниор. — Я не такой привередливый, как Рид. Я не требую совершенства ни от себя, ни от других Да, Алекс, несмотря на все ее недостатки, я вашу мать любил и хотел, чтобы она стала моей женой на каких угодно условиях.
— Почему же она не вышла за вас, Джуниор? — с искренним недоумением спросила Алекс. — Она ведь любила вас, я знаю.
— Я тоже это знаю. Ведь я чертовски хорош собой. — Он подмигнул Алекс и улыбнулся. — Вряд ли кто мне сейчас поверит, при той жизни, что я веду, но я был бы Седине верным мужем, а вам — прекрасным отцом. По крайней мере, мне очень того хотелось. — Он сцепил руки на столе. — Сколько раз я просил ее выйти за меня, но она всегда отказывала.
— Однако вы все же не отступали, вплоть до той самой ночи, когда она умерла.
Он быстро поднял на нее глаза.
— Да, в тот вечер я пригласил ее на ранчо, чтобы сделать предложение.
— И сделали?
— Да.
— И?
— С тем же успехом. Она отказала мне.
— Догадываетесь, почему?
— Да. — Он поерзал на месте. — Она все еще любила Рида. Всегда и неизменно ей нужен был только Рид.
Алекс отвернулась, она знала, как больно ему в этом признаваться.
— Джуниор, а где вы были в тот вечер?
— На ранчо.
— Я имею в виду — после того, как проводили Седину домой.
— Я не провожал ее. Подумал, что отец отвезет ее.
— Ангус?
— Я тогда очень расстроился, потому что она снова отказала мне. Видите ли, я уже сказал родителям, чтобы они привыкали к мысли о том, что скоро у них появятся невестка и внучка. — Он беспомощно развел руками. — Я жутко разозлился и бросился вон, просто дал деру, оставив Селину там.
— И куда вы направились?
— Я заглянул во все бары, где отпускали спиртное несовершеннолетним. Напился.
— Один?
— Один.
— Значит, алиби нет?
— Джуниору никакого алиби и не нужно. Он не убивал Селину.
Они были настолько поглощены беседой, что даже не заметили, как подошла Стейси Уоллес. Подняв глаза, они увидели, что она стоит возле их столика. Она смотрела на Алекс еще более враждебно, чем при их первой встрече.
— Доброе утро, Стейси, — смущенно сказал Джуниор. Ее внезапное появление, судя по всему, отнюдь не обрадовало его. — Садись и выпей с нами кофе. — Он подвинулся, освобождая ей место на своей стороне стола.
— Нет, спасибо. — Злобно глядя на Алекс сверху вниз, она сказала:
— Отцепитесь от Джуниора со своими бесконечными расспросами.
— Ну-ну, Стейси, никто и не цепляется, — возразил он, пытаясь сгладить неловкость.
— Может, вы наконец прекратите все это?
— Не могу.
— А вы смогите. Всем от этого будет только лучше.
— Особенно убийце, — спокойно заметила Алекс.
Худая напряженная фигура Стейси задрожала, как струна.
— Катись отсюда, чтоб духу твоего здесь не было! Самовлюбленная мстительная сучка, ты…
— Только не здесь, Стейси, — быстро вмешался Джуниор, выскочив из кабинки и подхватив ее под руку. — Я провожу тебя до машины. А что ты здесь делаешь так рано.? А-а, ваша карточная компания собралась на завтрак, — сказал он, заметив столик, за которым сидели женщины, с любопытством наблюдавшие за происходящим. — Очень мило, — он весело махнул им рукой.
Алекс, тоже заметившая назойливые взгляды, сунула под блюдце пятидолларовую бумажку и вышла из кафе почти вслед за Джуниором и Стейси.
Она стороной обошла машину Стейси, краем глаза наблюдая за ними, и видела, как Джуниор привлек к себе Стейси и, утешая, погладил по спине, нежно поцеловал в губы. Она прильнула к нему, спрашивая его о чем-то, что, очевидно, сильно тревожило ее. Судя по всему, его ответ ее успокоил. Она с облегчением прижалась к его груди.
Джуниор высвободился из ее объятий, но сделал это так обворожительно, что, когда он запихнул ее в машину и помахал на прощание рукой, на лице Стейси сияла улыбка.
Алекс была уже у себя в номере, когда он, постучав в дверь, сказал:
— Это я.
Она отперла дверь.
— Что все это значило?
— Она решила, что раз мы вместе завтракаем, то, значит, и ночь провели вместе.
— О господи! — прошептала Алекс. — Вот уж действительно у людей здесь очень богатое воображение. Уходите-ка лучше, а то снова что-нибудь подумают.
— А вас это задевает? Мне, например, все равно.
— А мне нет.
Алекс бросила смущенный взгляд на неубранную постель. Обычно горничная являлась, когда она еще принимала душ. Сегодня же, как назло, задерживается. Алекс боялась, что постель выдаст ее тайну. В комнате пахло Ридом. Его запах тончайшим слоем обволакивал все вокруг. Она опасалась, что Джуниор тоже это почувствует.
Бережным движением он снял с нее темные очки и легонько коснулся темных подглазий.
— Плохо спали?
"Мягко сказано», — подумалось ей.
— Лучше уж я сама вам расскажу. Ведь рано или поздно вы все равно узнаете. Вчера я побывала у Норы Гейл. От удивления он раскрыл рот.
— Вот это да!
— Мне нужно было поговорить с ней. Похоже, она и есть алиби Рида, он был с ней в ту ночь, когда убили Селину. Короче, пока я разговаривала с ней, там выстрелом из револьвера ранили человека. Было много крови, кого-то арестовали.
Джуниор недоверчиво рассмеялся.
— Вы шутите.
— Если бы, — хмуро заметила она. — Получается, что я, представитель прокуратуры штата, оказалась замешанной в перестрелке двух ковбоев в борделе, И вдруг ее словно прорвало. Вместо того, чтобы заплакать, она начала хохотать. И никак не могла остановиться. Она смеялась, пока у нее не заболели бока и слезы не покатились по щекам.
— Господи, это же невероятно. Если только Грег Харпер узнает об этом, он…
— Пат Частейн ему не скажет. У него есть девочка в…
— Я знаю, — перебила она. — Мне Рид сказал. Он приехал на вызов и выдворил меня оттуда. Похоже, он думает, что ему все сойдет с рук. — Она пренебрежительно передернула плечами, про себя надеясь, что ее притворство не слишком заметно.
— Приятно слышать ваш смех, — улыбаясь, заметил Джуниор. — Мне бы хотелось остаться и еще больше развеселить вас.
Он положил руки ей на ягодицы и стал поглаживать их. Алекс оттолкнула его.
— Если вам так хочется кого-нибудь развеселить, то нужно было поехать со Стейси. Вот уж кому это не помешало бы. Он виновато отвел глаза.
