- Я уже говорил тебе об этом, помнишь? - влез Рид.
Самочка смутилась:
- Нет... Простите... У нас на Земле люди живут максимум до семидесяти лет. Я уже находилась на пороге старости. – добила она нас.
Вот это да! Как быстротечна их жизнь! Но! Теперь она стала наполовину карианкой! И ее жизненный цикл удлинился в сотни раз. О чем и поведал поникшей илаи. После чего распорядился идти за мной в столовую. Потому как в коридоре начали скапливаться любознательные члены экипажа.
Пройдя в столовую, приказал приписать илаи к моему столику и обеспечить во время ее еды минимальный состав обедающих.
Чувствуя ее нервозность, Рид мягко погладил ребенка по волосам, осторожно лизнув скулу… Успокаивает, как малыша… Надо узнать, откуда врач знает, как общаться с детенышем. Скорее всего, у него есть младшая сестра, или племянница…
Илаи сразу успокоилась, на всякий случай , пододвинувшись поближе к врачу, которого, судя по всему, считала своим ближним кругом общения и защитником.
Помолчав, илаи , все же задала мучающий ее вопрос:
- Эл командир. А я могу вернуться назад, домой, на Землю?
Я с жалостью взглянул на нее:
- Нет, малыш. Мы возвращаемся в нашу галактику. И твоим домом отныне будет система звезды Кариан. О Земле забудь. Навсегда. Это Закрытый мир. Если тебя утешит, то мы спасли вашу планету от истребления васпами, насекомоподобными, невероятно агрессивными существами. И ты можешь считать свое похищение, оплатой за жизнь на этой планете.
Боль, появившаяся в глазах ребенка, заставила зло скрипнуть зубами Рида.
- Но, что я буду делать у вас? Ели тот, кого можно было считать мужем , погиб? Я ведь ничего не умею! Мне негде жить. Нечем зарабатывать на еду, на жильё. Я - бесполезна!
Крупные слезы потекли по лицу илаи, сделав его настолько уязвимым и беззащитным, что, наверное, даже наагат бы расчувствовался.
Старательно сдерживая порыв своей животной ипостаси защитить и успокоить младенца, пояснил:
- Ты сейчас на довольствии нашей эскадры, как илаи Корхала Фрада, героя. Твой муж был довольно состоятельным, и поскольку он не входил ни в один клан, ты наследуешь его состояние и дом. НО! Пока Император не выберет для тебя нового мужа, ты будешь находиться под покровительством Рида и меня.
- Я не хочу снова замуж! Пожалуйста! Не надо! Я вас очень прошу! – взмолился испуганный ребенок.
Как я ее понимаю! Такая короткая жизнь, отведенная ее виду на их планете. Неестественная связь с карианином в боевой ипостаси. Отсутствие клана и родных. Огромное количество чужих, страшных, самцов рядом. Несчастное дитя!
В ответ сказал только:
- Тут все бессильны. Закон един для всех. Как прикажет Император, так и будет.
Она опустила глаза, судорожно глотая слезы, не издав при этом ни звука.
Даже, когда Рид поднес к ее губам кусочек мяса, не отстранилась, а покорно начала есть.
Мне же кусок не шел в горло. Пожелав приятного аппетита, на что получил бешеный взгляд врача, ушел добиваться аудиенции Императора.
Завтракающие офицеры, тихо сидели , уткнувшись в свои тарелки. От них исходили такие волны сочувствия ребенку , и стыда за все что ей пришлось , и еще придется пережить, что находиться в столовой становилось просто невыносимо.
Валерия
Сегодня, только я проснулась, зашел врач.
Сосредоточенно посмотрев на показания приборов, присел ко мне на краешек кушетки.
«Опять будет больно», - мелькнула мысль, от которой я невольно вжалась в кушетку.
Врач, ласково погладив по руке, неожиданно наклонился и ЛИЗНУЛ (!) меня в скулу, потом еще и еще раз.
«Пристает», - обреченно подумала я.
Но странный доктор и не думал больше ничего предпринимать.
Я с трудом проглатывая стучавшее в горле сердце, ждала, что будет дальше.
А дальше ничего не было!
"Ура! Передумал? Не похоже, что вообще собирался совершить что-либо крамольное."
Я задумалась. Вот, допустим, я врач. У меня пациент, который перенес тяжелую операцию. Он иностранец, да вообще - туземец. Что самое главное? ПРАВИЛЬНО! Успокоить! Чтобы не было паники!
Уф! Сразу стало легче. Наверное у них так принято успокаивать паникеров.
А доктор, тем временем, снова погладив меня по руке и пару раз лизнув, с обреченным вздохом продемонстрировал странный аппарат.
Так. Насколько я понимаю, ему приказали что-то сделать со мной. И ему это активно не нравится. Но отказаться он не может. Наверное, это очень больно. И врач не хочет, чтобы я считала его садистом.
Я сама протянув руку, погладила расстроенного доктора по руке.
Он, с тяжелым вздохом, снова лизнув меня в скулу, стал крепить прибор к голове.
«Обучение», - уверенно решила я . Больно, но необходимо и мне и им.
Врач, закрепив все, со страданием на лице, протянул мне прозрачно-упругую пластинку. Послушно открыла рот и сжала зубами капу. Значит будет ОЧЕНЬ больно.
Доктор нажал тумблер. Голова взорвалась запредельной болью.
Это продолжалось невыносимо долго. Наконец , пытка внезапно закончилась. Я почувствовала, как руки бережно приподнимают меня в сидячее положение, вынимая капу изо рта. Послушно выплюнула ее. На губы лег прохладный кубик. Спасибо, доктор! Сейчас боль уйдет!
Мягкой, влажной губкой он осторожно вытер лицо.
Я, с усилием, открыла глаза.
Врач, левой рукой держа меня на весу, как пушинку, другой прижимал емкость с жидкостью к губам:
- Выпей, ребенок. Боль сразу уйдет.
Выпила холодную горечь. Я - женщина незлопамятная. Потому, послушная. К тому же, врач ничего плохого мне не делал.
- Я вас понимаю.
- Да, малыш, - странный доктор снова лизнул меня в скулу.
- Почему вы называете меня ребенком?
- Потому, что ты ребенок. У нас совершеннолетие наступает после двухсот двадцати лет. Тебе сколько было до трансформации?
- Пятьдесят три. А, что за трансформация?
- Сейчас все объясню. Тот , кто тебя целовал, там ... в Запретном мире... помнишь? Он - лучший боец Империи. А ты – его илаи, единственная во Вселенной. Когда мужчина нашей расы встречается со своей единственной, он не может контролировать себя. За него действуют инстинкты. До случая с тобой, еще никогда илаи не становились для карианина женщины других рас. Он связал себя с тобой. Ты его супруга. И разделила с ним длину жизни. Теперь она у тебя несколько тысяч лет. Но во время слияния он просто разломал и разорвал тебя на части. Мы успели найти вас и спасти тебя. Но ты начала трансформироваться. Я не очень хорошо помню, как ты выглядела. Поэтому не могу сказать, насколько ты изменилась. Хочешь на себя посмотреть?
Я нерешительно кивнула. Осталось выяснить еще один вопрос:
- Простите. Я вас не оскорблю, если спрошу, зачем вы меня в скулу облизывали?
Врач удивился.
- А как еще успокоить испуганного ребенка. Моя племянница, до сих пор, когда пугается, успокаивается, только когда взрослые родственники начинают гладить руки, и вылизывать скулу. А… у тебя на планете не так?
Я смутилась:
- У нас испуганного ребенка обнимают и укачивают. Иногда берут на руки. Целуют в висок, ласково разговаривают.
Врач заинтересованно внимал моему рассказу.
- Надо же! У нас поцелуй возможен только после брака, или при встрече илаи. И обнять можно тоже только по этим причинам. А на руки взять… на это самочка соглашается только с тем, к кому она чувствует огромное доверие! А у вас все так просто! Ну как, смотреть на себя будешь?
Я активно закивала.
Врач осторожно, словно я снежинка, помог мне встать на ноги, которые предательски подрагивали. На мне была огромная белая рубаха , с засученными рукавами, длиной ниже колена, у горловины скрепленная скобками.
А мое тело! Уй-ей-ей! Мое тело было покрыто белыми тонкими шрамами, словно шкурка у зебры.
Врач заметил, как я с испугом разглядываю себя.
- Я сделал все что мог. – смущенно посмотрел он на меня.- Но ты была просто порвана на куски. Я боролся за твою жизнь. Поэтому очень мало времени уделил дотошному соединению тканей на клеточном уровне. А потом уже невозможно было ничего исправить. Прости меня, детеныш, - он виновато лизнул меня в висок.
- Ничего. Все нормально. Вы меня простите. Я не ожидала, что так меня разделают. Где можно на себя посмотреть?
Врач вывел меня из небольшого бокса, где я находилась, в очень большую комнату, сплошь занятую различными устрашающими установками и приборами. Подвел к почти земному зеркалу.
Мдя… Вот уж точно. Не знаешь, плакать от радости или горя!
На меня смотрела я , шестнадцати лет отроду. Сильно похудевшая. Разлинованная тонкими, ярко-белыми росчерками шрамов, выделяющимися на моей, смуглой от природы, коже.
За моей спиной, сочувствующей скалой стоял мой спаситель. Друг, который старается мне помочь.
- Я сейчас отведу тебя в ванную. Не испугаешься остаться одна в душе? – с сомнением спросил временный опекун.
- Нет, - не очень уверенно ответила я .
- Хорошо! Умничка! Смелый малыш! Пока ты моешься, я принесу тебе нормальную одежду. У нас был комплект запасной одежды для спасенных детей. Идем, - врач провел меня к двери в другом конце лаборатории.
Подтолкнул. Дверь открылась, автоматически включился свет.
- Вот тут я положил полотенца. Вот мой халат. Стерилизованный. Вымоешься, закутайся, чтобы не простыть. Я принесу комбинезон, переоденешься, и пойдем, поедим. Согласна?
- Да.
- Да, забыл представиться. Зови меня доктор Рич.
Рич исчез за дверью, а я с наслаждением встала под очень теплые струи душа. Как хорошо помыться! Я обожаю воду! По-моему , многих можно лечить купанием, и это - на полном серьезе.
Накупавшись, завернулась в теплое полотенце, насухо вытерла волосы. Потом перебралась в халат. Присев на скамейку, дала отдохнуть трясущимся от напряжения ногам.
Входная дверь мягко открылась. Рид вошел и положил на скамейку, рядом со мной сложенную одежду. Поинтересовался, что мне еще надо , для приведения себя в порядок. Попросила расческу. Врач исчез на минуту. Вернулся, с большим гребешком, запечатанным в пакет. Раскрыв пакетик, вынул гребень, и с уверенностью профессионального парикмахера, даже не думая спрашивать у меня разрешение, принялся осторожно разбирать спутанные космы. Наверное, у его племяшки, такие же. Тщательно и совершенно не больно расчесав меня, быстро заплел косу. Довольно оглядев дело рук своих, вышел, предупредив меня, чтобы позвала, если будет страшно.
Я разобрала принесенное. Комбинезон. Обувь, похожая на высокие кроссовки. Маечка, очень плотная, на лямочках. И трусики, как шортики. Все белого цвета. Оделась. Очень приятная ткань , мягко облегала тело. Очень комфортно. Надев кроссовки, вышла к Риду, занятому у большого агрегата.
Врач , услышав меня, с удовольствием родителя, гордящегося достижениями своего дитятка, окинул меня взглядом:
- Прекрасно! Ты очень смелый и самостоятельный детеныш! Идем, я тебя покормлю!
Взяв за руку, повыше локтя, он вывел меня в бесконечный коридор, предварительно спросив:
- Там будут самцы из чужих кланов. Не испугаешься?
- Нет, - ответила я.
- Хорошо. Ты у меня очень смелая. Но, если почувствуешь дискомфорт, хватайся за руку, или прячься за мою спину. Я уведу тебя в медблок. Договорились?
- Да.
Мы пошли навстречу моей новой жизни.
Встречные мужчины обходили нас по широкой дуге, бросая любопытные взгляды. И только один, запакованный в черную форму с множеством знаков отличия, целенаправленно шел на сближение.
- Мирного неба, эла. Командир бригады Алар ир,Крин. Могу я узнать ваше имя и ваш возраст, до омоложения после слияния.
- Здравствуйте, эл командир. Меня зовут Валерия. Когда меня забрали с Земли, мне было пятьдесят три года. – ответила я , не видя ничего такого предосудительного, и не понимая, почему доктор Рич так злится.
Потому, уточнила:
- Простите, я вас оскорбила своим ответом?
Командор, странно задумавшись, все же ответил:
- Нет, ребенок. Не оскорбила. Это мы все должны быть наказаны за то, что не создали тебе комфортный, ограниченный круг общения. Оправданием может служить только то, что нам был неизвестен твой возраст и вообще твой вид. Я немедленно доложу Императору и Совету Безопасности, что ты еще младенец, хоть и ставший, по роковому стечению обстоятельств, илаи нашего лучшего бойца, героически погибшего во славу Империи.
Обалдеть!
- Если пятьдесят три года для вас младенец, то во сколько наступает совершеннолетие? – поинтересовалась я.
- В двести двадцать лет, - удивленно ответил командор.
- А у нас на Земле люди живут максимум до семидесяти лет. Я уже находилась на пороге старости. – просветила я их.
- Ты теперь наполовину карианка. И твой жизненный цикл удлинился в сотни раз. Но, давайте войдем в столовую и поедим.
Чувствуя , что я психую, доктор снова стал гладить меня по голове, бережно лизнув скулу.
Помолчав, я все же спросила:
- Эл командир. А я могу вернуться назад, домой, на Землю?
Командор мельком глянул на меня:
- Нет, малыш. Мы возвращаемся в нашу галактику. И твоим домом отныне будет система звезды Кариан. О Земле забудь. Навсегда. Это закрытый мир. Если тебя утешит, то мы спасли вашу планету от истребления васпами, насекомоподобными, невероятно агрессивными существами. И ты можешь считать свое похищение, оплатой за жизнь на этой планете.
Вот и все.
- Но, что я буду делать у вас? Ели тот, кого можно было считать мужем , погиб? Я ведь ничего не умею! Мне негде жить. Нечем зарабатывать на еду. – Я постаралась просто уточнить , что мне делать, но предательские слезы закапали помимо моей воли.
Несколько смягчившаяся глыба льда, именуемая командором, выдала:
- Ты сейчас на довольствии нашей эскадры, как илаи Корхала Фрада, героя. Твой муж был довольно состоятельным, и поскольку он не входил ни в один клан, ты наследуешь его состояние и дом. НО! Пока Император не выберет для тебя нового мужа, ты будешь находиться под покровительством Рида и меня.
- Я не хочу снова замуж! Пожалуйста! Не надо! Я вас очень прошу! – это вырвалось помимо моей воли. Я до сих пор боюсь и не хочу вспоминать, как меня рвал на части мой супруг.
В ответ я услышала безразличное:
- Тут все бессильны. Закон един для всех. Как прикажет Император, так и будет.
Опустила глаза, чтобы не раздражать командира. Доктор поднес к моим губам вилку с чем-то мясным и очень вкусно пахнущим. Послушно съела. Потому что не хотела расстраивать единственного друга, а во вторых, потому, что была очень голодна.
Алар ир,Крин, пожелав нам приятного аппетита, вышел, даже не притронувшись к своей тарелке. Значит, сильно разозлился на меня. Буду стараться держать себя в руках, и ни в коем случае не плакать.
