Чем больше они говорили, тем большую тревогу я ощущала. Дело не в том, что я получила свою нынешнюю работу благодаря своей квалификации; скорее всего, это произошло потому, что я была полна желания ее получить и понравилась Джайлсу. Я осталась здесь благодаря усердной работе и вижу, что Алекс отнюдь не дура. Она изучила это место вдоль и поперек за меньшее количество времени, чем потребовалось мне, чтобы уразуметь, как здесь устроены телефоны. Дело не в том, что я считаю Джайлса бесчестным, но я знаю, как легко его можно ослепить сексом. Как и большинство мужчин.
Насколько мне видится, варианты выбора для меня в текущей ситуации таковы:
1. Дать им отпор. Мужчины платили неплохие деньги за то, чтобы увидеть меня голой, и поскольку эта девочка выглядит как отдаленное подобие белой, веснушчатой Мэрайи Кэри, полагаю, я могла бы с легкостью оттеснить ее в тень с помощью нескольких хорошо рассчитанных по времени флиртов. Хотя, учитывая, что я уже приняла решение, что спать с Джайлсом не буду ни в коем случае, эффект может оказаться смазанным.
2. Присоединиться к ним. У нее здесь нет союзников женского пола, насколько я понимаю. Поссориться с ней и выехать за счет этого? Возможно.
3. Отравить колодец. Не в моем стиле. Но грязный слушок определенно мог бы дать охлаждающий эффект, при условии что его источник нельзя будет проследить. Альтернатива: воспользоваться публичной возможностью – например, приближающимся семинаром по сплочению команды, – чтобы опозорить ее.
4. Игнорировать их. Конечно, мужчины могут сейчас предоставить ей эфирное время, но в долгосрочной перспективе их утомит ее навязчивость. Если я просто не буду поднимать головы и хорошо работать, это со временем окупится. Ничто так не сексуально, как компетентность…
…Ага, верно. Вот потому-то я и просматриваю свою стопку лифчиков-пушап с прицелом на следующее утро.
Пятница, 16 декабря
Знаешь, как говорится, ничто так не помогает пережить бывшего, как следующий. Так что, хотя мне больше всего хочется завернуться во что-нибудь тепленькое и смотреть скучные фильмы с чашкой чая в одной руке и мурлычущим котом в другой, я пока еще – по крайней мере теоретически – нахожусь в поре первого цветения молодости, а следовательно, не слишком поздно поискать для себя немножечко романтики.
Как говорится, ничто так не помогает пережить бывшего, как следующий.
А1 сводит меня с каким-то приятелем. Обмен номерами; он звонит первым. Мы договариваемся о месте и времени встречи. Он немного скован, разговаривая по телефону с незнакомой женщиной, но меня уверяли, что этот парень – будем называть его Т. – интересный и милый. Он спрашивает, как я выгляжу, и я даю ему краткое резюме: рост, вес, цвет волос. Спрашиваю, как выглядит он.
– Большинство людей описывают меня как нечто среднее между Кифером Сазерлендом…
Йесссссссс!
– …и Виком Ривзом.
Что?! Может быть, он преувеличивает, чтобы не показаться тщеславным. Может быть, он имеет в виду, что выглядит как К.С., а ведет себя как В.Р. Не будь задницей, корю я себя. Насколько мне известно, Вик Ривз – это ходячий секс и великолепный собеседник. В любом случае – увидим.
Наступает назначенный день и время. Я уже собираюсь выйти за дверь, как вдруг замечаю, что выгляжу не самым лучшим образом и нуждаюсь в капельке макияжа и серьезном вмешательстве щетки для волос. Поэтому звоню Т., чтобы дать ему знать, что на пару минут опоздаю. Ты, конечно, можешь сказать, что в этом нет необходимости – мужчины привыкли ждать женщин. Возможно, но два главных правила для девушки по вызову: 1) приходить вовремя и 2) выглядеть соответственно ситуации; а старые привычки умирают неохотно. Так что я звоню ему.
– Кстати, я не смог найти место для парковки там, где мы собирались встретиться, так что я поехал в другое место.
Ага. Он что, собирается переместиться в такое заведение, которое расположено меньше чем в миле от его дома? Неважно.
– Ладно. Ну, и где же ты?
Он называет паб, о котором я никогда не слышала. Оказывается, что он на другом конце города.
Пра-а-а-авильно. Скрипя зубами, я приезжаю на двадцать минут позже. Не больно-то впечатляет. Этот чертов запрет на курение – кошмар, особенно когда естественный аромат паба – как в этом случае – это благоухание мочи. Беру себе пинту и обозреваю помещение.
Вот там – в углу – ага, точное подобие Вика Ривза. Улыбаюсь и подхожу. Обмениваемся рукопожатием. Он, не очень скрываясь, смотрит на часы. Ну, я бы успела практически вовремя, если бы ты не выбрал какое-то другое первое попавшееся место.
– Все в порядке?
– Ага, – отвечает он, бренча ключами и мелочью в кармане. – Только мне нужно пойти положить еще денег в парковочный счетчик. Ах да, и через час я уезжаю к маме.
Ух ты! Рада, что для него встреча со мной – такой приоритет. Он возвращается от машины, и мы беседуем. Вот только едва ли это можно назвать беседой. У нас нет ничего – и я имею в виду совсем ничего – общего. Он спрашивает о моей работе. Я описываю свои занятия и свой офис.
– А напомни, пожалуйста, чем занимаешься ты? – спрашиваю я, силясь припомнить наш телефонный разговор. – Что-то в области музыкальной рекламы?
– Ну, на самом деле не совсем, – говорит он. Нет, на самом деле он занимается творческой работой. Под «творческой» я на самом деле подразумеваю полноразмерный, с двумя пальцами в воздухе, изображающими кавычки, «креатив». Я, мать твою, ненавижу креативщиков. Ненавижу каждого, кто не в состоянии описать то, чем он занимается, в осмысленных терминах; а когда это ему наконец удается, становится ясно, что, настань апокалипсис, у него нет никаких активов, которые принесли бы хоть какую-то пользу выжившим. Я называю это тестом «28 дней спустя». Можешь собрать из подручных материалов генератор? Нет? Стрелять из огнестрельного оружия? Нет? Читать географические карты? Нет? Определять местонахождение пищи и воды? Нет? Бежать достаточно быстро, чтобы не подвергать опасности нас, остальных? Нет? Извини, приятель, пойдешь на корм зомби. А еще Т., вероятно, зарабатывает раз в шестнадцать больше меня, но, когда идет к барной стойке, пива мне не покупает.
– Итак, сколько, ты говорила, тебе лет? – спрашивает он. Я говорю, и он издает смешок.
– Ну а тебе-то сколько?
– О, это не важно. Достаточно, чтобы почувствовать, узнав, сколько тебе, что мне уже пора прикупить ходунки.
Хмм, значит, он явно заинтересован в том, чтобы начать наши отношения на честной основе. По моим прикидкам – сорок пять.
Мы достаточно долго говорим о Дэмьене Херсте. В смысле – очень долго. Почти ровно час дискуссии, посвященной Херсту. Мне на самом-то деле не нравится Дэмьен Херст. Мои глаза снова и снова косятся в сторону газеты, которую кто-то оставил на соседнем столике, и я гадаю, не будет ли Т. против, если я начну читать ее, вместо того чтобы продолжать этот бессмысленный разговор. Он то и дело проверяет свой телефон, и вскоре (хотя и недостаточно скоро) наступает момент, когда ему пора ехать к маме. Мы пожимаем друг другу руки и расходимся.
Анализ:
Возможный бойфренд? 2 из 10. Мне нравится, когда люди называют свой возраст и не настолько привязаны к завязкам мамочкиного передника, достигнув средних лет (если, конечно, он спешил повидаться именно со своей мамочкой). Перемена места встречи в последнюю минуту – тоже нежелательный знак.
Мне нравится, когда люди называют свой возраст и не настолько привязаны к завязкам мамочкиного передника, достигнув средних лет.
Е**бельность? 3 из 10. Я не слишком большая фанатка Вика Ривза и не имею желания продолжать изыскания и выяснять, какая именно его часть выдерживает сравнение с Джеком Бауэром.
Возможный клиент? 8 из 10. Тебе может показаться, что это удивительно высокая оценка, но давай посмотрим: его хватает на один час разговора, он предпочитает смыться побыстрее и имеет достаточно наличных, чтобы позволить себе меня… теряет очки за перемену места в последнюю минуту, но в остальном… жаль, что я больше не в бизнесе девушек по вызову. Он был бы близок к идеалу.
