Хотела бы встретиться снова? 4 из 10. Может быть, это немного жестко. Возможно, месяца через три я буду оглядываться на него, как на золотой эталон годных мужчин. Но я в этом очень сильно сомневаюсь.
Воскресенье, 18 декабря
– Так как там прошла встреча с…
– Не спрашивай!
– Он сказал, что думает, что ты…
– Не смей!
– Если тебе интересно, я мог бы свести тебя с…
– Пожалуйста, остановись! – Я метнула в А1 яростный взгляд. – Я больше никогда не пойду встречаться ни с кем, кого мне рекомендуют друзья.
А2 хихикнул.
– Пощади его, он всего лишь пытается помочь.
Мальчики втиснулись в мой трехместный диван, который на самом деле вмещает только их двоих, а я периодически присаживаюсь на подлокотник, то и дело доставляя очередные чашки с чаем с кухни. Одному Богу известно, когда это я успела заделаться дамой-благотворительницей для своих друзей. Да еще и в своем собственном доме.
– Помочь?! Он отправил меня на худшее свидание, на каком я побывала с… я даже не помню, с каких пор.
– И только потому, что она не может вспомнить, когда в последний раз была на свидании. – Это А1 шепчет А2.
– Учти, я все слышу.
– Ну, если ты не собираешься позволить нам искать для тебя годных мужчин, тогда, возможно, пора полностью сменить тактику, – сказал А1. – Серьезно, ты думала об интернет-знакомствах? Об экспресс-знакомствах?
Я показала ему язык.
– Фу-у, это для неудачниц!
– Пеняй на себя, – пожал плечами А2. – Ведь это твой диван мы монополизировали в воскресное утро.
Понедельник, 19 декабря
Стоит только подумать, что все уже позади, как прошлое возвращается и бьет с двойной силой. Но я отказываюсь поддаваться меланхолии, отказываюсь сидеть, заново проигрывая воспоминания о счастливых каникулах, которые когда-то были у меня с Этим Парнем. Почему бы нам не поговорить о том, чем я действительно наслаждаюсь в этом месяце?
• Предвкушением пирожков с фруктовой начинкой. Провожу Рождество с А4 и его родителями и уже жду не дождусь крохотных пирожков на сливочном масле с начинкой, пропитанной бренди, которые они пекут каждый год. Хотя мне надо при этом не ударить в грязь лицом с ромовыми трюфелями, иначе они меня на порог не пустят.
• Глинтвейном на работе. Если бы вы знали, чем я теперь зарабатываю себе на жизнь, вы бы написали гневное письмо в Daily Mail: о последствиях для здоровья и безопасности – своевольном присвоении денег налогоплательщиков – опасности для наших жизней и средств к существованию – неужели никто не хочет подумать о детях? – прямо сейчас. К счастью, вы этого не знаете.
• Долгими, долгими разговорами с друзьями вроде А2, которому нравится все то же, что и мне (а именно – лесбийское порно и джаз).
• Дрессировкой кота, чтобы он вел себя, как собака. К сегодняшнему дню: ходит на поводке; выполняет команду «сидеть» за подачки. Новые цели: поноска; отклик на свою кличку… И нет, его кличка – это не звук, который издает открываемый пакетик с едой.
Среда, 21 декабря
– Обожаю «Космо»! Взгляни-ка на это: «Сексуальные идеи для спальни, которые понравятся ему». «Двадцать главных вещей, которые надо купить сейчас». «О чем никогда нельзя говорить мужчине», – перечисляла Л.
– Я знаю, о чем это, даже не заглядывая, – сказала я, валяясь на диване и переключая каналы. – «Никогда не говори мужчине, со сколькими людьми у тебя был секс».
Л. быстро пролистала до указанной страницы.
– Да, именно так, – подтвердила она. – Забавно, потому что я говорю об этом уже на первом свидании.
Я извернулась, чтобы бросить на Л. взгляд через подлокотник.
– Ты что, шутишь?!
– Нет, да и с чего бы мне? И тоже хочу узнать, сколько у него было партнеров. Тогда хоть знаешь, во что ввязываешься.
– Думаю, просто… не задавай такой вопрос, если не можешь справиться с ответом.
Если бы от меня потребовали дать честный отчет о численности моих сексуальных партнеров, не уверена, что смогла бы сделать это даже в хорошем приближении. Я перестала считать, когда общее число перевалило за 22 (задолго до того, как мне исполнилось двадцать два), и мне было бы мучительно трудно – особенно с тех пор, как я стала проституткой, – назвать приблизительную цифру. Может быть, если бы на меня поднажали, я посчитала бы только свои долгосрочные отношения (два романа в школе, три в универе, Н., Этот Парень), еще прибавила бы две-три реалистичные единицы на одноразовые пересыпы. Но меня беспокоила мысль о том, что людей это беспокоит: что подумала бы Л., если бы знала?
Если бы от меня потребовали дать честный отчет о численности моих сексуальных партнеров, не уверена, что смогла бы сделать это даже в хорошем приближении.
– Но со временем все равно придется ему сказать…
– Зачем? – спросила я. – Ведь он же явно не будет Первым и Единственным. В том, что ты встречалась со многими, а не с кем-то одним, нет никакого вреда.
И даже тогда, возможно, я не скажу никому из тех, с кем буду встречаться в будущем. Однако до конца я это еще не продумала: Этот Парень знал, так уж вышло; но как я стала бы рассказывать новому человеку о своем прошлом? Наверняка не одна тысяча девушек каждый год гадает о том же, особенно потому, что шансы на разоблачение, когда ты уже ушла из бизнеса, становятся низкими – при условии, что ты будешь благоразумна. Честность, решила я, возможно, все же не лучшая политика.
– Я люблю флиртовать не меньше, чем любая другая девушка, но я не пошла бы на свидание с мужчиной, если бы не думала, что он мог бы стать Единственным, – сказала Л. – А ты пошла бы?
– Э-мм, э… – Да кто вообще верит в этих Единственных? – Неужели. Вот уж не подумала бы! Я имею в виду, ты же та еще лисичка.
Л. захлопнула журнал и поджала губы.
– Я за всю свою жизнь спала только с четырьмя мужчинами, – отрезала она. И двое из них пришлись на мой двухнедельный загул.
Я быстро произвела подсчет. Допустим, она сексуально активна с универа… отнять от ее возраста… разделить на четыре…
– Это, типа, один мужчина в четыре года, – подытожила я. Меня обуял ужас. Пусть меня повесят, если я не меняла их, самое большее, раз в четыре месяца! Ой, да кого я пытаюсь надуть? Раз в четыре недели. В идеале – раз в четыре часа. Я снова повернулась к телевизору. – Ну, э-э, ты хочешь что-нибудь посмотреть?
Пятница, 23 декабря
Отправилась в город, чтобы встретиться с Н. на нашем ежегодном празднично-рождественском Трах-воссоединении. Как-то раз, будучи в легкомысленном настроении, пообещала повести его в один (или три) из лучших стрип-клубов Сохо. Благослови порочное сердце этого мужчины, он притворился, что не знает, где они находятся.
Перед встречей, позднее:
– Ты где?
– В центре… ты в пути?
– Буду через пару минут. Выбери ориентир, и я встречу тебя там.
– Ладно, я буду около театра «Доминион» – под мошонкой Фредди Меркьюри.
Еще позднее:
– Гипотетический вопрос: ты стала бы пить мочу из бутылки?
– Зависит.
– От чего?
– Если выдадут мятные пастилки на потом.
– Вот что я в тебе обожаю.
Еще позднее:
– Не могу поверить! Три фунта за одну поездку?! Три месяца пользования «трубой» теперь стоят так же дорого, как два часа с девушкой по вызову.
– Да, но недельная карта Oyster – это всего двадцать минут на Кингз-Кросс.
Воскресенье, 25 декабря
– Счастливого Рождества, милая! – А4 выловил еще один шоколадный трюфель из коробки.
– Не могу поверить, что твое семейство отправилось в этом году кататься на лыжах без тебя.
– Тем больше трюфелей мне достанется, – хмыкнул он. Каждый год я готовлю шоколадные трюфели для его родителей, которые требуют их как ежегодную рождественскую десятину. Моя семья, будучи еврейской, сегодня никак не празднует, но я безрассудно пообещала повидаться с ними в День Подарков, и, поскольку поезда в этот день не ходили, А4 согласился меня подвезти. – Плюс я еще проведу этот день с тобой.
