перед нами. В ее глазах разом читалось столько эмоций:
Боль. Я послужил причиной?
Ярость. Она в бешенстве, что мы тронули Энн?
Решительность. Настроена действовать, несмотря ни на что?
– Микаэль, – слетело с ее губ ненавистное полное имя.
«Микаэль», – следом вторил призрачный голос Миранды.
Я оскалился, но не успел ничего сказать, в разговор вступил Диего, выйдя на пару шагов вперед.
– Здравствуй, Николетта.
Она перевела взгляд на него, и мириады эмоций слились в одну, самую яркую – ненависть.
– Где Энн?
– Как невежливо, мисс Кейн, – насмехался над ней Диего, и я сжал кулаки.
– Пошел ты со своей вежливостью. Где она?
– С ней все в порядке, – ответил я за Диего.
Энн заперли наверху. Я проследил, чтобы к ней не приближались и хранил ключ у себя.
– И я должна тебе верить? После всего, что ты устроил? После того, как предал Драконов?
– А она у тебя с характером, мне нравится, – вновь насмешливо обронил Плуто, окинув Ники сальным, плотоядным взглядом.
– Не советую смотреть на нее так, если не желаешь лишиться глаз, – с угрозой в тоне произнес я, доставая из кармана нож.
– Думаешь, я тебя боюсь, щенок?
– Хватит! – рявкнул Диего, а затем, уже более спокойно, обратился к Ники: – Николетта, не могла бы ты не устраивать еще бо´льшую драму?
– Что тебе от меня нужно? – вновь переключила она внимание на него.
– Ты уже сделала все, что требовалось. Сейчас дождемся Марка, который, безусловно, уже мчится за своей избранницей, – усмехнулся Диего. – А потом ты сможешь воссоединиться с нашим другом, – он подошел ближе и положил руку мне на плечо.
Стряхнув его ладонь, я процедил сквозь зубы:
– Я тебе не друг.
– Так это правда? – Николетта смотрела на меня округлившимися глазами, не скрывая потрясения. – Ты был заодно с ним все это время? – На ее лице теперь отражалось столько боли, что захотелось провалиться сквозь землю. Ведь отчасти причиной послужил я. – Подстроил все с самого начала, чтобы добраться до Драконов?
– Что за чушь ты несешь?
Неужели Николетта всерьез считала, что я ее использовал? На миг попытавшись представить ситуацию ее глазами, понял, что такой сценарий исключать нельзя. И все же… она совсем мне не доверяла?
Осознание ранило.
– Если это не так, то я не понимаю, что ты здесь делаешь, – заявила она.
– Я здесь ради нас, – продолжал гнуть свою линию, хотя голос звучал жалко.
– Майк, – в голосе Николетты послышалась неприкрытая мольба, – еще не поздно все исправить.
– Исправить, – усмехнулся Плуто. – До чего же наивная у тебя цыпочка.
Он вышел чуть вперед, совершив фатальную ошибку. Ники удивила меня. Она резко бросилась к Плуто и выхватила у него из-за пояса свой пистолет. И тотчас наставила его на самого парня, обратившись тем временем к Диего.
– Отпусти Энн, иначе спущу курок. – Я слышал плохо скрываемую дрожь в голосе, но восхищался. Искренне восхищался ее смелостью.
– Думай, кому угрожаешь, сука. – Плуто бросил взгляд на меня. – Приструни свою дрянь.
Я самодовольно улыбнулся ему.
– Испугался наивной девчонки?
Диего все это время не сводил с Ники спокойного, изучающего взгляда, а затем тоже улыбнулся. Вот только его улыбка источала злобу. Одно молниеносное движение, и он уже вытащил свой пистолет и сам пустил пулю в лоб Плуто. А следом наставил оружие на Николетту.
Я действовал на инстинкте. Перехватил поудобнее нож, выкинул лезвие и, в два шага оказавшись возле Диего, приставил к горлу. Он замер.
– Микаэль, задумайся о последствиях.
– Опусти пистолет, если не хочешь, чтобы я вспорол тебе глотку, – вкрадчиво и нарочито медленно произнес я. – Ну же.
Неспешно, но Диего все же опустил оружие.
– Ты тоже, Ники, – обратился к ней, когда она перевела дуло на Диего.
– Майк, пожалуйста, еще не поздно. Поверь, когда узнаешь правду, ты не захочешь оставаться на его стороне.
О какой правде речь?
– Ники…
Она пыталась храбриться, вот только ее руки дрожали. Как и голос:
– Его семья виновата в гибели моего отца. – Она сильнее стиснула в руках пистолет. – Его родные похитили меня в детстве.
Я ощутил, как Диего напрягся.
– Откуда ты… – начал он, но Ники его перебила:
– Они лишили тебя семьи! – пылко заявила она, на этот раз глядя прямо на меня.
– О чем ты говоришь?
– Просто не отпускай его, – ее рука все сильнее дрожала. – Марк выслушает тебя. Вы во всем разберетесь.
Диего усмехнулся.
– Мы ждем его отнюдь не для бесед.
Она замотала головой, чуть опустив пистолет.
– Ты не можешь позволить ему убить Марка.
– Он помеха… – воспротивился я.
– Он тебе не чужой человек.
– Ха. Только не нужно сейчас заливать мне всю эту чушь про то, что Драконы – одна семья.
– Дело не в этом, – судя по тону, Николетта уже находилась на грани.
– Ники, я не собираюсь более…
– Он твой брат! – крикнула так, что ее голос эхом разнесся по складу и звенящей волной накатил на уши, на миг оглушив и отрезав от реальности.
– Что? – Я ошеломленно отступил, отодвинув лезвие от шеи Диего, чем он тотчас воспользовался. Резко ударив по моей руке с ножом, ринулся к Николетте. И прежде чем я успел среагировать на его действия, он уже выбил у нее пистолет, а саму девчонку, схватив за шею, притянул спиной к себе.
Я шагнул вперед.
– Стой на месте, Микаэль, – предупредил он, приставив дуло к виску Ники. Она беспомощно смотрела на меня испуганным взглядом. – А теперь я бы хотел услышать подробности, милая Николетта. – Она всхлипнула, когда он вдавил ствол сильнее.
– Диего, не глупи. Отпусти ее.
Он перевел взгляд на меня. В его глазах плескался азарт, напоминая глаза ребенка, которому подарили рождественский подарок раньше срока.
– Твой кулон, – тихо произнесла Ники, глядя только на меня, пока Диего продолжал угрожать ей оружием и прижимать к себе второй рукой. – Он принадлежал Изабель Уоллс. На обороте их с Ричардом инициалы. Ты их сын. Я могу доказать.
Каждое слово все сильнее раскалывало и без того шаткую действительность.
– Они погибли в день твоего рождения, из-за Журавлей, родных Диего, – с ненавистью прошипела она. – Ты не можешь помогать убийце своих родителей.
От меня не укрылось, как рука Диего дрогнула. И с лица на миг слетела маска, явив страх.
– Марк тоже знает про Журавлей? – потрясенно уточнил он.
– Да. – Ответ Ники явно заставил его нервничать.
Взгляд Диего забегал. Я попытался сделать пару шагов в сторону, но он заметил и снова предостерег, возвращая твердость хватки.
– Еще один шаг, Микаэль, и ей конец. А знаешь… – в его взгляд вернулся огонек безумия, – так даже интереснее.
– Отпусти
