закончится вот так глупо.
Встать утром пришлось рано. Сначала нужно было избавиться от смертоносного пахучего оружия в виде мохнатых от плесени банок, а потом ещё немного прибраться и приготовить завтрак. И это ещё не говоря о том, что не мешало бы сварить несколько снадобий или мазей на продажу. Чтобы не помереть с голоду или холоду нужно было как-то привести дом в порядок.
Взглянув на ещё больше осыпавшуюся за ночь печь, я с досадой вздохнула. Боюсь, легче было бы, наверное, в озере сейчас жить, чем пытаться избавиться от всей этой разрухи. Но я дала обещание богине, что постараюсь справиться с трудностями, поэтому не собиралась так просто сдаваться.
Во время сбора трав возникла новая проблема. Полынь… Эта пахучая трава сейчас в изобилии росла вокруг дома и часто использовалась в рецептах. И русалки, согласно преданию, терпеть её не могли всеми фибрами души. Хоть я и где-то наполовину человек, но от одного лишь вида этого растения внутри меня что-то вздрагивало. Приходилось частенько задерживать дыхание или же срывать траву в варежках, но в итоге очень скоро нужное количество полыни превратилось в снадобья и мази. Вышло товару, конечно, не очень много, но сейчас и не получилось бы никак возить бутыльки и снадобья в деревню кучами — повозка же тоже развалилась!
Облачившись в самое чистое простое платье из шкафа и уложив товар с деньгами в небольшую сумку-мешок, я пешком отправилась к деревне. По пути к рынку я то и дело удивлялась увиденному: семейные дома, по сравнению с бабушкиным, частенько выглядели совсем иными. Деревянные брусья, из которых и строились жилища, были снаружи не такими округлыми, а стены — более ровными. Появились резные украшения, которые украшали снаружи окна или же забор. Некоторые дома были настолько большими, что там помещались не только сени, но и, например, сарай отдельный. Кто-то даже умудрился разместить рядышком настоящую баню! Но ведь ещё недавно она была удовольствием, который не каждый мог так просто себе построить… Простой сарайчик, где можно было обмыться тёплой водой — да, строили, но передо взором чаще всего возникали закрытые невысокие избушки из мелких брусьев, которые также украшались резными узорами. Со стороны уголок казался не только надёжным, но и достаточно утеплённым, чтобы не выпустить наружу лишний пар.
На душе, словно царапина, защипала белая зависть. Пожалуй, было бы здорово попариться в такой шикарной баньке. Но вот с жителями деревни я не очень хорошо знакома, так что лучше не настаивать на поход в гости раньше времени.
Рынок тоже стал другим. Вместо обычных тряпочных палаток на рынке теперь красовалось множество деревянных прилавков, которые мог занять любой желающий продать свой товар.
Пристроившись на свободном местечке в дальней части рынка, я скромно разложила свои товары и тихонько уселась на лавку. Гости рынка до дальних прилавков доходили редко, но каждому встречному я ненавязчиво рассказывала о своих услугах. Кто-то скромно отмахивался, а кто-то даже заводил скромную беседу, но в итоге проходил мимо. И вот когда свершилась первая покупка, ко мне решили наведаться продавцы соседних лавок. Больше всего среди них выделялась женщина. Скрюченная незнакомка покачивалась, опираясь на деревянную клюку, и пожирала меня недоверчивым взглядом. Покрытые морщинками губы скривились, выдавая её мысли, а из-под платка под дуновением ветра выглянуло несколько совсем седых прядей.
— Я тебя раньше здесь не видела! — прокряхтела старушка, кашлянув в кулак. — Откуда ты у нас? Молоденькая, рыжая… — взгляд женщины скользнул на прилавок, где лежали остатки моих товаров. — Ещё и снадобья всякие да мази делаешь, будто умелая травница.
Я не подала виду, но слова незнакомки меня удивили. Не счесть сколько мазей и снадобий купили у меня на здешнем рынке. И сейчас эта женщина говорит, что меня не знает? Хотя, в старости разные болезни бывают, может и впрямь позабыла… Кто ж знает сколько прошло времени до момента моего перерождения?
— У Плещихи я живу, — ответила, протянув женщине одну из склянок с успокаивающей настойкой. — Из трав и ягод полезного много готовлю. Может, хотите попробовать?
Седовласая женщина притихла и, кажется, немного побледнела. Такого ответа она явно не ожидала. Дабы уберечь старушку от возможного недомогания, я выскочила из-за прилавка и сопроводила незнакомку до ближайшей лавочки.
Усевшись и приложив руку к груди, женщина погрузилась в откровения.
— Жила в доме почившей травницы Софьи молодая травница, внучка её, Роксана. Так и та в мир иной отправилась… А всё из-за жениха изменника и змеи разлучницы. Молодая девчушка была, красивая. На тебя очень похожа. Но самое обидное, что и похоронить бедняжку было некому: Ивар-то испугался до чёртиков, да с любовницей сбежал сразу. Так и пустовал тот дом, и с тех пор ничего о травницах Плещихи не слышали, — ненадолго притихнув, старушка подняла свой дрожащий взгляд на меня. — А ты бабке Софье кем будешь?
Стараясь не выдавать волнения, ответила:
— Я племянница её. Очень дальняя, но у меня всё же пробудился дар травницы. И только вот недавно мне довелось приехать и взглянуть на наследство своё. Готовлю мази и склянки всякие, хочу восстановить дом и последовать делу почивших родственников.
Недоверчивый взгляд исчез с лица старушки, сменившись лёгким дружелюбием. Похоже, она мне поверила. На удивление незнакомка вполне охотно откупорила склянку и выпила содержимое. Мне бы оно, кстати, тоже пригодилось: настолько было неприятно и устрашающе слышать о собственной смерти, что хотелось встать посреди улицы и закричать от несправедливости. Если верить словам соседки по торговле, Ивар-то, оказывается, ещё и сбежал, словно трусливый пёс, схватив в охапку свою любовницу. У меня, получается, даже похорон не было, так и барахталось моё безжизненное тело на дне озера…
А точно ли так всё произошло? Может богиня сразу меня и спасла своим даром? Но тогда почему на дворе лето? Дело ведь было зимой… Да и дом по моему возвращению чуть ли не лежал в руинах.
— Помогла, кажется, настойка целебная, да и ты, чувствую, девчушка добрая, — отпустив сердце, старушка согнула уста в доброй улыбке, которую не омрачило даже отсутствие нескольких зубов. — Как тебя звать хоть?
— Ро… — начала было я, но вовремя осеклась. Пожалуй, во избежание недоразумений лучше не стоило бы представляться людям настоящим именем. Рыжеволосая девушка, как две капли воды похожая на почившую травницу, уже, пожалуй, смутила бы любого, не говоря уже о точно таком же имени. — Лексана.
— Надо же, — усмехнулась собеседница. — Даже имя похожее. Не зря, наверное, дар бабки Софьи в твоей крови
