class="p1">Тед: Скажи сначала, зачем ты меня о нем спрашиваешь?
Ники: Просто интересно.
Тед: Ники?
Ники: Сказала же: просто интересно. Он догнал меня у выхода и рассказывал, как сильно впечатлен выступлением.
Тед: У Майка своя группа, они с ребятами в целом достаточно известны в местных клубах. Так что неудивительно, что оценил твой талант. Но я советую тебе держаться от него подальше.
Ники: Почему?
Тед: Сказал же, он не нашего уровня.
Ники: Я не совсем тебя понимаю.
Тед: Да с криминалом он связан, Ники. Тебе точно такая компания ни к чему. Не подумай, что я лезу в твою личную жизнь, просто будь осторожна. Никогда не видел, чтобы он за кем-то бегал сам, так что, если ты его отшила, может, больше и не встретишь.
Ники: Надеюсь. Спасибо за предупреждение.
Что ж, значит, не зря я чувствовала настороженность рядом с тем парнем. Проблемы с законом в чужой стране мне явно ни к чему.
Глава 4. Марк Уоллс. Лос-Анджелес
Казалось, я нанес уже пару десятков ударов, а он все молчал, да и злость не отступала. С каждым разом становилось хуже. Такое чувство, будто во мне сидел зверь, жаждущий крови и разрушений, но, получая насыщение, в следующий раз он требовал еще больше. Интересно, смогу ли я его когда-нибудь накормить? Или он сожрет и меня?
Наверное, добил бы этого паренька, если бы Дэниел вовремя не оттащил.
– Марк, прекрати. Ты его убьешь. Тогда он точно уже ничего не скажет.
Святоша Дэниел. Весь из себя правильный. Хоть и надежный. Если точнее, самый надежный из всех, кого я знаю. Не зря мой лучший друг наряду со Стивеном.
– Все под контролем.
– Ты это ему скажи.
На парне действительно живого места не осталось. Но он это заслужил, как и всякий, кто начнет торговлю в обход Красных Драконов через наши порты. Но тут, похоже, скрывалось нечто большее, на подобное у меня нюх. Он очень не хотел выдавать, на кого работает.
– Ну что, рассказывать собираешься?
– Я же уже сказал, что ничего не знаю, – слова давались ему с трудом, видимо, пару-тройку зубов я все же выбил. И руки чесались продолжить начатое.
– Хочешь, чтобы мы поверили, будто ты сам по себе, в одиночку, решился нарушить наши границы?
– Нет, мне приказали. Но я не знаю, кто за всем стоит. Общался со связным.
– Имя.
– Не знаю, – на выдохе прохрипел он.
Как же достал! Возможно, еще один удар его отрезвит.
– Марк, достаточно! – Дэниел снова напрягся.
– Расслабься, это авансом. Может, заодно освежит память. Ну? Ты вспомнил имя?
– Не знаю я его имени! Он просил называть его Плуто, и все. Клянусь, это все, что я знаю.
– Думаю, он говорит правду, – полушепотом произнес Дэниел. Пожалуй, он прав, парня действительно просто подставили под удар.
– Где вы с ним встречались?
– На одном из складов на окраине города.
– Адрес назвать сможешь? Или тоже не знаешь?
– Смогу. – Хоть какая-то польза от него есть.
– Отлично. Ребята, осмотрите склад и оставьте там подарочек этому Плуто.
– Да, босс, – произнес один из Драконов.
– Дэниел, поехали в офис, нам есть что обсудить. Стивену звонил?
– Он уже ждет нас. Говорит, удалось что-то выяснить.
Мы сели в машину и направились в сторону здания «Кейн Корп». Но не учли, что едем в час пик, и застряли на хайвэе на ближайшие полчаса. Зато нашлось время подумать о том, кто мог осмелиться нарушить наши границы. Какие-то новички? Кто-то, кто хочет заявить о себе? Новая группировка? Только вот не на того напали, Красные Драконы с чужаками разбирались быстро и без церемоний.
– Ты давно общался с Ники? – вопрос Дэниела застал меня врасплох. При чем здесь она?
– К чему вопрос? Тебе ведь известно, что с тех пор, как она уехала в Лондон, мы не контактировали.
И это правда. Вот только Дэниел не знал, что в Англии у меня свои люди, кто присматривал за ней последние пару лет после не самого приятного эпизода. Будь Дэн в курсе, уже бы читал нотации о том, что это вторжение в частную жизнь. Только мне плевать, ее безопасность стояла превыше любых моральных принципов. В этом месяце со мной не связывались, но, если бы что-то случилось, уже бы дали знать. Хотя вопрос Дэниела все же вызывал подозрение. Что-то явно происходит. Но он молчал.
– Ну? Скажешь, в чем дело? – попытался подтолкнуть его продолжить диалог. – Почему заговорил о ней?
Друг ответил прямым взглядом.
– Через пару недель она возвращается в Лос-Анджелес. Решил, что тебе стоит это знать.
Дэн явно ждал какой-то реакции, но у меня не дернулся ни один мускул. Все та же безразличная маска, ее я научился держать великолепно. И неважно, что новость прозвучала словно гром среди ясного неба. Я точно не дам увидеть, что ее возвращение меня как-либо заботит. Но почему сейчас? Я ведь все устроил с ее стипендией, требовалось только согласие, и она бы осталась там еще на три года. Какая-то мимолетная эмоция проскочила на лице Дэна, и я начал догадываться, что без него тут не обошлось.
– Ты как-то причастен к ее возвращению?
Друг решил, что рассматривать поток машин за окном интереснее, чем отвечать мне. Я знал, что он изначально противился ее отъезду, но не думал, что начнет вмешиваться в ход событий.
– Ты попросил ее вернуться?
– Что, если так? Кто-то же должен был.
– Нет, Дэниел, поверь, ей лучше оставаться в Англии.
Дружище, что ты натворил? Если ее чувства не изменились, то снова сталкивать нас будет твоей самой плохой идеей.
– Лучше для кого? – в голосе Дэна прослеживались злые нотки. – Для тебя? Ты не хочешь хоть раз подумать о том, каково ей в чужой стране? Что она оставила свой дом, друзей, родных, зарыла свои таланты, только чтобы тебе стало спокойнее?
– Ты не знаешь, о чем говоришь. Все сложнее.
– Нет, Марк, ты сам всегда усложняешь.
Мы как раз подъехали к зданию компании, и я вылетел из машины, бросившись ко входу. Пусть думает что хочет, но я точно знал, что прав в отношении Николетты. Чем дальше она от меня, тем лучше для нас обоих.
Дэниел последовал за мной до самого кабинета.
– Где Стив? – жалкая попытка отвлечь внимание.
– Мы не договорили.
– Здесь не о чем говорить, Дэниел. Ты молодец, что рассказал мне о возвращении. И если это действительно то, чего хочет она, а не кто-либо еще, –
