BMW, конечно, эта женщина смотрелась неплохо – но и близко не сравнить с тем, насколько прекрасна она была, когда поедала пирог в камере, тихонько постанывая от удовольствия, отчего у Купера начинало сладко ныть в паху. Остин приоткрыл пакет, позволив вырваться наружу аромату свежей выпечки, и Беатрис – он готов был в том поклясться! – непроизвольно подалась к нему.
– Ты уверена? У меня сложилось впечатление, что ты очень долго воздерживалась от сдобы и лишних углеводов вообще. Так почему б не наверстать упущенное?
Беатрис шумно вздохнула.
– Потому что мне тридцать пять лет, и я… – Она смерила его взглядом, так что Остин должен был наверняка почувствовать себя возможным сексуальным фетишем, чего на самом деле не было. – … Я не выгляжу, как ты.
– Бог ты мой, Би… – Он вдруг запнулся, сообразив, как только что ее назвал. – Прости, можно я буду обращаться к тебе «Би»?
– М-м… – Остин уловил ее секундное замешательство. – Да, естественно.
Не похоже было на согласие.
– Но… если ты не хочешь…
– Нет, все нормально, – она быстро мотнула головой. – Все называют меня Би.
Ну да. Вот только сам Остин не хотел, чтобы его смешивали со «всеми».
– Беатрисс, – растянул он, руководствуясь каким-то внутренним чутьем, последний слог, – жизнь слишком коротка, чтобы отказывать себе в сладком. Съешь же этот чертов пирог! Если, конечно, у тебя есть такое желание… – Тут он поиграл бровями: – А я покуда присмотрю за кормой.
Ее губы изогнулись в насмешливой улыбке:
– А ты что, кормовых дел мастер?
– Нет, мэм. Да и вообще, у меня нет любимчиков. Все части лодки одинаково прекрасны!
Остин с удовольствием услышал, как у нее перехватило дыхание, и заметил, как вздрогнул ее кадык, словно ей трудно стало глотать.
– Так что, – сказала она немного охрипшим голосом, – будем мы делать, что задумали, или нет?
– Будешь ты его есть или нет? – парировал Остин.
Поглядев на упакованный пирог в его руке так, словно на некоторое время успела забыть о его существовании, Беатрис открыла бардачок, забрала у Остина пакет и сунула туда.
– Может, попозже.
Он так и не смог полюбоваться тем, как она ест пирог, однако и не получил отказа, так что Остин решил пока не поддаваться разочарованию.
– Ладно, – произнес он, поднеся указательный палец к кнопке зажигания и помедлив секунду-другую. – А ты уверена, что действительно хочешь это проделать на своей великолепной машине?
– Угу, – уверенно кивнула Беатрис.
– Беатрис, эта машина стоит восемьдесят тысяч баксов. Ты правда уверена, что хочешь спалить на ней протектор?
Мгновение она внимательно глядела на него, словно пытаясь уяснить то, что он только что сказал, и наконец испустила резкий хриплый смешок:
– Ох, Остин… Стоит она сто тысяч баксов. И ответ мой по-прежнему – да.
Остин аж присвистнул:
– Сто тысяч кусков?! И ты что… взяла в аренду… Или?..
Матушка всегда учила Остина, что крайне невежливо спрашивать человека о его финансовом положении. Однако в этот самый момент он буквально сидел на немыслимых деньжищах!
– Это моя собственная машина, – сказала она и усмехнулась: – Без шуток.
– Чел… Так ты, значит… на чем-то здорово приподнялась? Или что?
Если не считать Уэйда Картера, то единственным известным Остину человеком при серьезных деньгах был один чувак, с которым он учился в старшей школе, – у того предок выкатил семьдесят пять тысяч долларов за сперму быка вагю [8] для своего стада.
Но, черт возьми, BMW был по-любому куда круче бычьей спермы!
– Все в порядке, – ухмыльнулась она. – Просто я пятнадцать лет работала как вол рекламщиком в одной престижной лос-анджелесской фирме. А последние семь лет была руководителем младшего звена. Зарплата была немаленькой, премии – еще щедрее, так что я по-прежнему арендую квартиру в Калифорнии. Достаточно сказать, что у меня нет нужды немедленно бежать устраиваться на работу.
– И ты решила на досуге прошвырнуться на своем «бумере» по Америке? Так, что ли?
– Ну, отчасти да. Что, испугался? – вскинула она бровь.
Остин медленно помотал головой:
– Нет. Хотя впечатлен, если честно.
Ему по душе было, что Беатрис нисколько не кичится своими достижениями. Вот уж точно улетная штучка!
– Все будет хорошо, офицер Купер, – усмехнулась она.
Не ответив, Остин нажал на кнопку зажигания и запустил оживший двигатель.
– Ну что, рванули палить покрышки!
– И все-таки? Почему именно Криденс?
Би оторвала взгляд от таблички «Счастливого пути!» у знака города Криденса и внимательно посмотрела на спутника. Она пыталась притвориться, будто и сам Купер, и его флиртующие глазки, и любезничающий язык, и эта игривая фразочка: «…впечатлен, если честно» – никак на нее не действуют. Даже просто глядя в окно, она замечала боковым зрением довольно соблазнительного мужчину. А когда устремляла взгляд на него, то степень искушения возрастала во сто крат.
– Ты не поверишь, но я метнула дротик, – ответила она.
Остин рассмеялся – низким, густым и обольстительным смехом. Хотя, быть может, ей это только показалось. Возможно, она все это сама и напридумывала!
– Не может быть!
– Может, – кивнула Би. – Я метнула в карту дротик, и он воткнулся в Криденс.
– То есть ты хочешь сказать, что из всех мест на карте континентальных Соединенных Штатов он попал именно в Криденс?
– Ну… в конце концов – да.
Он вопросительно вскинул бровь:
– В конце концов?
– Все происходило немного сложнее.
– Звучит еще более интригующе! – рассмеялся Остин. – В смысле – сложнее?
– Ну, видишь ли, для начала я обвела центральные малонаселенные штаты большим красным кольцом, так как хотела оказаться в каком-нибудь небольшом, глухом городке и чтобы рядом было как можно меньше народу, потому что, откровенно говоря, люди уже достали.
– О да, они это умеют, – понимающе кивнул Остин.
У Би закралась мысль, что она вообще напрасно распинается перед служителем закона.
– Затем этот участок карты я увеличила до размеров примерно метр на метр, приклеила к стене и метнула в него дротик.
– И в конце концов этот дротик воткнулся в Криденс. То есть как… Ты их кидала до тех пор, пока не попала туда, где было подходящее название?
– Ничего подобного. – Она метнула на него испепеляющий взгляд. – Начнем с того, что я лишь после нескольких бросков вообще сумела попасть в карту.
На самом деле первый дротик у нее даже не долетел до стены, а второй уткнулся в стену рядом с картой. Лишь после нескольких бросков Би наконец сумела попасть в карту – ярким тому свидетельством остались крошечные дырки на стене.
Остин снова расхохотался:
– Да ладно!
– Дело было ночью, – обиженно насупилась она. – И вообще, у меня
