Чеширского кота, когда он кивнул.
— Сразу после обеда в День Отбора.
— Вау, — размышляла я, возвращаясь к своему шкафу. — Это не заняло много времени.
— Все, что она написала, это привет.
— Что ты ответил?
— Ничего.
Я снова развернулась, держа в одной руке черную юбку с вышитыми по ней маленькими белыми сердечками.
— Что значит “ничего”?
Он пожал плечами.
— Я не ответил.
— Почему нет?
— Потому что это то, чего она хотела. Если бы я ответил, она бы знала, что я не забыл ее, и что независимо от того, вместе мы с тобой или нет, у нее все еще есть власть надо мной. — Он поднял палец. — Но, не ответив ей, я показал ей, что меня нисколько не беспокоит ее присутствие здесь, что я двигаюсь дальше.
Я моргнула.
— Ладно…
Но когда я повернулась, чтобы найти подходящую обувь, я обнаружила, что качаю головой и задаюсь вопросом, будут ли все эти игры когда-нибудь иметь для меня смысл.
— Поверь мне. Я знаю, что делаю, — сказал Клэй. — Ты убедишься после сегодняшнего вечера. То есть, если ты когда-нибудь выберешь наряд.
Я рылась в своем ящике с носками и чулками, и повернулась, чтобы показать ему свернутую пару, которая заставила его усмехнуться.
— Сейчас вернусь, — сказала я, исчезая в своей ванной.
Десять минут спустя я вернулась и обнаружила Клэя, прислонившегося к моей спинке кровати и читающего один из моих романов о мотоклубе.
— Мне что, придется держать это под замком и ключом? — Я выхватила книгу у него из рук, держа ее вне досягаемости, пока он протестовал.
— С такими грязными сценами, как эта? Да. Возможно. — Он пошевелил бровями. — Я видел, как ты нанесла маркер на мягкую удушающую часть…
Моя шея горела сильнее, чем когда-либо за всю мою жизнь, а глаза чуть не вылезли из орбит. Недолго думая, я подняла книгу, которую держала в руке, и быстро бросила ее в Клэя, который увернулся от нее.
— Эй, не стыдись! — Он рассмеялся. — Просто информация, которую я хочу приберечь на потом, — добавил он, постукивая себя по виску.
Сосредоточившись, я сделала глубокий вдох, прежде чем плавно выдохнуть, протягивая руки.
— Как я выгляжу?
Клэй спустил ноги с края кровати и натянул кроссовки, пока его глаза медленно спускались от того места, где я надела простую черную повязку на макушку своих кудрей, к тому месту, где я застегнула четырехдюймовые массивные черные ботинки вокруг лодыжек. Белая блузка идеально сочеталась с черной юбкой, сердечки были милым штрихом, и я даже была настолько смелой, что подвязала концы прямо под грудью, чтобы показать небольшой живот, а не заправлять их. Тем не менее, я схватила свой кремовый кардиган и накинула его поверх всего ансамбля.
Взгляд Клэя задержался на черных чулках до колен, которые я схватила в последнюю секунду, приняв решение, заставив меня застесняться настолько, что я свела колени вместе.
Наконец, он тихо присвистнул, поднимаясь на ноги.
— Это будет весело.
Я прищурила глаза.
— Почему у меня такое чувство, что я должна бояться?
Но он только рассмеялся, кивнув в сторону двери.
— Давай. Мы же не хотим опоздать на большое шоу твоего парня.
***
— Итак, в чем именно заключается наш план? — спросила я Клэя, когда он придержал для меня толстую металлическую дверь, каждая унция света мгновенно погасла, как только мы нырнули внутрь бара. Потребовалось некоторое время, чтобы мои глаза привыкли и заметили улыбающуюся хостесс, освещенную только двумя маленькими свечами.
— Просто следуй моему примеру.
— Но какой…
Я не успела задать вопрос, как Клэй уже облокотился на стойку хостесс, одарив стройную брюнетку за ней, своей фирменной ухмылкой.
— Добрый вечер, — сказал он. — Столик на двоих, пожалуйста. Вообще-то, кабинку, — уточнил он и подмигнул мне в ответ.
Я просто ошеломленно уставилась на него. Какое это имело значение?
— Извините, сэр, но на сегодня у нас все занято, — сказала девушка, накручивая прядь волос между длинными ониксовыми ногтями.
Клэй сжал зубы, взглянув на меня как раз в тот момент, когда мои плечи поникли. Но затем он снова ухмыльнулся, постукивая по деревянной подставке.
— Хорошо, что у меня заказан столик.
Тогда она загорелась.
— Ой! Замечательно. На какое имя?
— Джонсон.
Женщина провела пальцем по списку, а затем широко улыбнулась, взяв два меню.
— Вам сюда.
Я должна была признать, что была шокирована настолько, что Клэю пришлось потянуть меня за руку, чтобы выманить меня оттуда, где я была прикована к месту у двери. Он сдержал усмешку, когда мы последовали за хостесс через тускло освещенный бар, который сильно отличался от обычного места в кампусе, где обычно играл Шон. Это заведение было известно своими изысканными коктейлями, которые стоили больше, чем полагается за полный ужин из четырех блюд.
Тем не менее, я восхищалась причудливыми люстрами и яркими, но не безвкусными обоями в цветочек, пока мы пробирались между столиками. И нас посадили в дальнюю угловую кабинку.
Прямо рядом со сценой.
Мой желудок перевернулся при виде чехла для гитары Шона, длинной темно-серой банданы, которая свисала с микрофона. Это был его фирменный знак, без которого я никогда не видела, чтобы он играл, и он привлек мое внимание, когда Клэй скользнул в одну сторону маленькой кабинки, а я заняла другую.
— Ваш официант сейчас подойдет, — заверила нас хостесс, и ее взгляд задержался на Клэе дольше, чем это было необходимо, достаточно долго, чтобы я приподняла бровь, как будто я была его настоящей девушкой. Увидев меня, она кашлянула, коротко улыбнулась и
