на него. Не испачкала джинсы грязными лапами. И не сделала ни одной попытки наброситься на другую собаку.
Сейчас она спокойно сидела рядом с Марго, точно самая благонравная девица на свете. Марго слабо улыбнулась.
– Да, кстати. Обещай, что не будешь злиться.
Уилл не понял, к кому она обращается.
– Ты дала ей антидепрессанты? – недоверчиво переспросил он.
Это шло вразрез со всеми их договоренностями о воспитании Флоры. И с принципами самой Марго. Она ему уши прожужжала полезным органическим рационом без добавления химии, а сама подсадила Флору на антидепрессанты?
– У нее нет депрессии, Марго. Просто ей не повезло в жизни. Как ты могла? Даже не посоветовавшись со мной…
– А как же все эти разговоры о положительном подкреплении? – вступил в дуэт Джим.
На виноватом лице Марго проступили красные пятна.
– Надо было продолжать приучать ее к длинному поводку. Я не стану продолжать занятия с собакой на антидепрессантах. Я не признаю таких методов…
– Она не принимала таблеток! – рявкнула Марго. – Я бы никогда этого не сделала. Я просто… Я знаю, Джим, вы считали, что она не готова, но шел снег, было скользко, и она тянула. Она не оставила мне выбора.
Уилл терялся в догадках.
– Что ты сделала?
Марго страдальчески поморщилась, от чего стала еще красивее.
– Я спустила ее с поводка, ясно? Отпустила прямо в Примроуз-Парке. Она бегала полчаса, как сумасшедшая, а потом… Не знаю, как это объяснить, только с тех пор она стала как шелковая. И не тянет.
Уилл подумал, что ослышался.
– Не тянет? – недоверчиво переспросил он.
– Совсем-совсем!
Марго так отчаянно замотала головой, что помпон чуть не взлетел в воздух.
– И на других собак не бросается. Пару раз даже подошла обнюхаться. Я сама не понимаю почему.
– Да, чрезвычайно странно, – согласился Уилл и широко улыбнулся, забыв о своем намерении сохранять хладнокровие и держать дистанцию. – Флора, ты теперь хорошая девочка?
Флора протянула лапу. Очень грязную, но Уилл все равно ее пожал.
– Значит, то была поводковая агрессия, – фыркнул Джим.
Уилл и Марго впервые слышали этот термин.
– Когда собака на поводке, особенно если имеется негативный опыт в прошлом, она слишком бурно реагирует на приближение других собак, поскольку не контролирует ситуацию: не может убежать, если ее загонят в угол. Разве я вам не говорил?
– Нет, – закатила глаза Марго.
– Да, могли бы и объяснить, – сухо добавил Уилл.
Джим пожал плечами.
– Мы проделали большую работу, и вот результат. В любом случае сегодня обычного урока не будет. Приехала инспектор из Кинологического клуба. Я ведь написал сообщение.
– Нет, Джим, вы нам не сообщили.
Марго вновь картинно закатила глаза, повернувшись к Уиллу, и он не удержался от улыбки.
– Я рад, что поведение Флоры улучшилось, – продолжал Джим, – хотя к экзамену на послушание она, конечно, не готова. Давайте просто выставим ее вместе с другими – посмотрим, над чем поработать.
– Нет, ну каков, а? – прошептала Марго Уиллу, идя вслед за Джимом на огражденную площадку, где должен был проводиться экзамен. – Ты совсем не сердишься, что я спускала Флору с поводка?
Как он мог сердиться? Если бы он сам не спустил Флору с поводка, и ее чуть не переехала машина, их бы сейчас здесь не было. Они не тренировали бы Флору и не были вместе.
– Ну, немножко, – сказал Уилл, притворяясь, что не заметил, как Марго показала ему средний палец.
Инструкторы, которые в один голос утверждали, что Флора не готова к экзамену на бронзовый сертификат, не видели ее новой, улучшенной версии – с добавленной опцией послушания.
Кроме того, Марго с Уиллом получили дополнительные баллы за гигиенические пакеты. Здорово, что они такие ответственные владельцы. Флора отлично выполнила команду «сидеть» и даже не стала возражать, когда Марго попросили поднять ей хвостик. Обычно Флора опускала его быстрее, чем Ной закрывал дверь своего ковчега.
Команду «ко мне» она выполнила блестяще. Теперь пришло время показать, как она ходит рядом, не впадая в бешенство, если к ней приближается другая собака.
– Мы просто посмотрим, – сказала ей Марго, пока они наблюдали за другими собаками, выполняющими упражнение. – Никто тебя не осудит, если ты сорвешься на этого хаски, который так и напрашивается на неприятности. Ты все равно самая лучшая.
Уилл наклонился к Марго.
– А это не будет жульничеством, если спрятать в руках лакомство, чтобы она сосредоточилась на нас, а не на других собаках?
Марго, сидевшая на корточках, посмотрела на него снизу вверх. Несмотря на не самый благоприятный ракурс, он был очень красив. Волосы слегка растрепались от ветра, на щеках выступил легкий румянец. Марго знала, что ее прическа в полном беспорядке, а лицо от волнения, термобелья и теплого анорака красное, как помидор. Она надеялась, что поблизости нет ракет с тепловым наведением.
– Флора должна быть сосредоточена на нас, независимо от лакомства, – напомнила она Уиллу, и если это прозвучало раздраженно, то лишь от волнения. – Разумеется, мы не должны жульничать. Эта экзаменаторша видит все.
– Ты пойдешь или я? – спросил Уилл, когда представительница клуба, энергичная дама во флисовой безрукавке, явно предпочитавшая людям собак, указала на них. – Иди ты. У тебя легкая рука.
Ведя Флору к месту старта, Марго вновь покраснела – от удовольствия. Не бог весть какой комплимент, но после того поцелуя она всему придавала слишком большое значение.
– Женщина в красной шапке с маленькой стаффордширкой, на старт!
– Флора, ты лучшая! Ты ходишь лучше всех. И никогда не тянешь, – бормотала Марго, петляя между дорожными конусами. – Ты позитивная, дружелюбная собака. Не смотри на этого хаски, и вечером получишь целую жареную курицу.
Флора доверчиво заглядывала ей в лицо, точно поняла каждое слово, особенно про курицу.
– Прекрасная фокусировка внимания у маленькой стаффордширки, – восторженно заметила экзаменаторша, когда они спокойно прошли мимо хаски, и поводок остался в провисшем положении.
Марго даже в самых смелых мечтах не надеялась, что придет этот день, но когда они выстроились с другими собаками и владельцами, инспектор прошла вдоль шеренги и сказала, поравнявшись с Марго, Уиллом и Флорой:
– Вы сдали, у вас прекрасная собака.
– Неужели это правда? – все еще не веря, спросил Уилл.
– Да, черт возьми!
– Флора, я никогда в жизни никем так не гордился! – взволнованно произнес Уилл и схватил собаку на руки, чтобы поцеловать, хотя всегда утверждал, что это негигиенично, а Марго возражала, что в собачьей слюне содержится природный антисептик.
Сейчас он чмокнул Флору в нос, а та положила лапы ему на плечи и лизнула в лицо. Марго тоже хотелось участвовать в поцелуе, и она обняла обоих.
– Ты моя самая лучшая девочка, –
