заметил, как невольно сжал правую руку в кулак. Зато Стив мгновенно ощутил исходящее от меня напряжение. Они с Адамом разом умолкли и теперь вопросительно смотрели на нас.
– У кого-то выдалась бурная ночка? – язвительно бросил я Дэну, когда тот открыл глаза и встретился со мной взглядом.
– Тебя-то это как касается? – встал он в оборону.
Стив поспешил разрядить обстановку. Положив руку мне на плечо, придвинулся ближе и попытался успокоить:
– Остынь, Марк. Ники заболела. Они с Энн всю ночь дежурили рядом с ней.
Заболела? Злость сменилась беспокойством, которое я, как всегда, спрятал под маской безразличия. Но когда успела? В пятницу, во время нашей перепалки, она искрилась энергией.
– Что с ней? – спросил я у Стива, но ответил мне не он.
– Тебя это больше волновать не должно, – Дэн, разумеется, молниеносно вступился, – но, если уж тебе так интересно: всю ночь у нее был жар. Благодаря твоим стараниям.
– Какие еще грехи мне припишешь?
– Она выбежала под гребаный ливень после разговора с тобой! И когда ты спокойно вернулся к своей невесте, Ники черт знает сколько времени просидела на холодном камне в парке. Все еще будешь отрицать свою причастность?
И как мы с Дэниелом дошли до того, что уже не можем спокойно поговорить, без злобы и ярости? Я смотрел на него и не узнавал лучшего друга. Знаю, что, возможно, заслужил упреки. Но почему слышал их исключительно от него?
– Я, конечно, извиняюсь, – прокашлялся Адам, – не знаю, что между вами тут происходит, но, может, вернемся к конверту?
Он прав. Последнее, что нам сейчас нужно, – показывать перед подчиненными, что в наших рядах разлад. Хоть и не в профессиональной сфере, все же это указывало на слабое место. Дэниел, судя по всему, пришел к такому же выводу. Он быстро остыл и согласился с Адамом.
Не говоря больше ни слова и откинув остальные мысли подальше, я вскрыл загадочный конверт и вытряхнул на стол все, что в нем было. Несколько фотографий, два небольших куска металла и лист бумаги с текстом теперь лежали перед нами. Пока парни рассматривали фото, я потянулся за листом, на котором была напечатана всего одна фраза.
Я зачитал вслух:
– «Да восстанет когда-нибудь мститель из наших костей!»
– Что это? – Адам забрал лист у меня из рук и теперь смотрел его на просвет. – Больше ничего нет. Бред какой-то.
– Это Вергилий, – блеснул знаниями Стивен, – древнеримский поэт. Слова одного из героев его «Энеиды».
– Мститель… – пробормотал Дэниел, – значит, все-таки вендетта?
Я продолжил рассматривать содержимое конверта, разбросанное по столу. Два куска металла оказались частями дешевого кулона с изображением дракона. Разбит пополам. Символично. Кто-то теперь открытым текстом нам угрожал.
– А вот это уже совсем нехорошо, – прокомментировал Стив, раскладывая в ряд оставшееся содержимое.
Фотографии. Кроме последней, все сняты с приличного расстояния. На первых двух я рядом со зданием «Кейн Корп». На следующих трех Николетта: в аэропорту, у особняка и в конференц-зале. На всех кадрах наши лица перечеркнуты красными крестами. И только последняя фотография отличалась.
– Это еще что? – как раз показал на нее Стивен.
Фото старое. Бумага пожелтела, сбоку выдран незначительный клочок. На кадре небольшой двухэтажный домик. Сверху, прямо на нем, нарисованы языки пламени все тем же красным цветом. Конечно, Стивен не знал, что это за место, его не было в тот день с нами. Но зато мы с Дэниелом без труда его вспомнили. Прежде чем ответить, я поймал тяжелый взгляд лучшего друга, все же он не ошибся. Каким-то образом текущие нападения связаны с давней историей. До последнего отказывался верить в эту теорию.
– Это тот самый дом, в котором держали Николетту после похищения, – указал я на рисунки огня, – мы сожгли его дотла вместе с трупами.
На мгновение в кабинете повисла звенящая тишина.
– Постой, Марк, – первым заговорил Стивен. – Ты сейчас говоришь о том, что произошло… сколько? Восемнадцать лет назад? Какого хрена изображение этого дома тогда делает сейчас здесь?
– Хотел бы я знать. Дэну контейнер с трупами на южном складе тоже напомнил о том инциденте. Но там никто не выжил. Это не могут быть они. Да и какой смысл? Стали бы ждать столько лет, чтобы отомстить?
Мы снова погрузились в тишину, пока разглядывали кадры и пытались связать воедино кусочки мозаики. Ничего не получалось. Будто не хватало какой-то детали. Но где ее взять? Что еще мы не заметили?
– Не может быть… – неожиданно прошептал Дэниел и с испугом уставился на фото дома.
– Что не так?
– Это маловероятно, но… – он запнулся на полуслове, подняв взгляд на меня. Взгляд, в котором отчетливо читалось чувство вины, – ты кое-чего не знаешь о той ночи.
– Говори уже, – вдруг это и есть недостающая деталь пазла.
– Ну же, Дэн, не тяни, – поддержал меня Стив.
– Есть вероятность, что один выживший все же остался. Ребенок.
– Что? Какой еще ребенок, Дэниел? – я совсем не улавливал, что он хотел сказать.
– Там был мальчик. Лет десяти на вид. Он прятался в шкафу. В спальне на втором этаже. По соседству с комнатой, где держали Ники. Я сделал вид, что не заметил его. Позволил остаться в убежище.
– Какого черта, Дэниел?! – я не мог до конца поверить, что он утаил это от меня.
– Он был ребенком! Что мне оставалось делать? Привести к тебе и смотреть, как ты обрываешь его жизнь?
– Я бы не стал его убивать, – заявил с напускной уверенностью. Ложь Дэниела пробудила внутреннего зверя. Злость рвалась наружу.
– Ты не видел себя со стороны, Марк. Поверь, единственное, что ждало мальчишку при встрече с тобой, – смерть, – в ответ я лишь покачал головой, сдерживая поток ругательств. – Я никогда не видел тебя таким. Ни до, ни после того дня. Ты будто обезумел. Крушил все и всех на своем пути. Тебя бы не остановили ни пол, ни возраст. Я просто дал ребенку шанс.
К несчастью, вспоминая тот день сейчас, я понимал, что Дэниел прав. Все, чего я тогда жаждал, – отмщения. Твердо решив, что никто из них не выйдет из злосчастного дома живым. Но ребенок… Неужели я бы действительно осмелился на такое? И мог ли именно он нам мстить?
Бросив еще один взгляд на фотографии, Адам вступил в разговор:
– Если тот мальчик сумел выбраться из горящего здания, вполне вероятно, что он причастен ко всему, что сейчас происходит, – он кивнул на фото, – на снимках только Марк и Николетта, что наводит на мысль: кто-то мстит не конкретно Драконам, а членам семьи Кейн.
– Все еще рад, что она вернулась из
