снимок и спустила ноги с кушетки. Он помог мне слезть и крепко прижал к груди.
– Ромео, что…
– Спасибо, Мол. Просто… спасибо…
– Господи, ангел. Меня до чертиков запугали! Лучше бы тебе не создавать столько проблем при появлении на свет, – объявила я, с любовью поглаживая живот.
Я решила активно изучить все, связанное с беременностью, и эта маленькая идея только что дала обратный эффект.
Чрезвычайно негативный.
Мне определенно будут сниться кошмары о щипцах и послеродовом периоде.
Я бросила на стол экземпляр «Чего ожидать, когда ждешь ребенка», словно от книги можно подхватить некую заразную болезнь, и вышла на балкон, где перегнулась через перила, чтобы полюбоваться прекрасной зеленой лужайкой и ясным голубым зимним небом.
Все вошло в свою колею, как только я закончила свои исследования для научного журнала профессора Росс, а по философии выставили оценки за последний семестр.
Практически все свободное время я проводила с Ромео, и это было идеально.
Много чего произошло за прошедшие дни. Парень практически переехал в мою комнату, все еще взбираясь через балкон, как мой личный Ромео Монтекки, отчего все девушки сестринства зеленели от зависти. «Кримсон Тайд» выиграл матч против футбольной команды университета штата Луизианы, утвердившись в чемпионате Юго-Восточного дивизиона и став фаворитами на попадание в Национальный чемпионат. И что еще более удивительно, Ромео Принс, любовь всей моей жизни, недавно был признан лучшим квотербеком в стране. Я невероятно им гордилась и не забывала говорить ему об этом, хотя он по-прежнему смущался от похвалы.
О, еще я смирилась с тем, что стану мамой.
Я буду мамой.
Я в неверии покачала головой, улыбаясь, когда запыхавшаяся Элли с безумными глазами ворвалась в мою спальню.
– Молли, Роум только что подрался на тренировке. Он практически забил до смерти Криса Портера.
– Кто такой, черт возьми, Крис Портер?
– Ресивер «Тайд» и новый приятель по перепиху Шелли.
Я натянула коричневые сапоги и схватила с вешалки черную зимнюю куртку.
– Где он?
Элли практически гарцевала у моей двери, стремясь поскорее отправиться в путь.
– Он вышел из себя и громит спортзал. Тебе нужно попасть к нему. Ты единственная, кто может его успокоить.
Я выбежала за дверь и стремглав пустилась по главной лестнице.
– Что произошло? Почему он так взбесился? – поспешно спросила я, когда мы выбрались через двери на свежий, прохладный ветерок алабамской зимы.
Элли развела руками.
– Понятия не имею. Мне самой позвонила Касс, чтобы я привела тебя. Твой телефон сразу переключает на голосовую почту.
– Я выключила его, чтобы сосредоточиться на чтении.
Когда я бросилась пешком в сторону спортзала, Элли схватила меня за руку и потащила к своему красному «Мустангу».
– Я отвезу. Так быстрее.
Мы запрыгнули внутрь, и я принялась грызть ногти, гадая, что, черт возьми, могло так расстроить Ромео. В последнее время он стал лучше себя вести: был менее злым, менее агрессивным.
Я побледнела.
– Как думаешь, мог кто-то что-то сказать о ребенке? Могло это выплыть наружу?
Задумавшись, Элли прищурила глаза и съехала с дороги.
– Нет, кто мог проболтаться? Это известно только узкому кругу людей, которые никому ничего не сказали бы. Касс даже не посвятила Джимми-Дона.
Я вздохнула и потерла виски.
– Я знаю. Где Касс и Лекси?
– В спортзале. Касс договорилась встретиться там с Джимми-Доном, чтобы вместе сходить на обед, и как раз в этот момент Роум решил выпустить пар. Лекси была там с Касс. Судя по всему, Остин и Джимми-Дон пытались его успокоить, поэтому досталось и им. Тренер уже покинул здание, поэтому парни заперли Ромео, и он начал там все разносить. Он, мать его, сошел с ума, если накинулся даже на своих друзей!
Мчась по дороге к спортзалу, я наблюдала за медленным течением времени на часах на приборной панели. Каждая секунда казалась вечностью. Когда мы приехали, снаружи уже собралась толпа зевак. Все взгляды устремились в мою сторону, стоило мне выскочить из автомобиля и побежать к Джимми-Дону, Лекси и Касс.
– Слава богу, наконец ты здесь! – воскликнул Джимми-Дон. Его обычно счастливое лицо исказила паника.
Я схватила Касс за руки.
– Где он? Что случилось?
Она казалась ошеломленной.
– А черт его знает, милая. По словам Остина, тренер сказал что-то Роуму наедине, и тот начал кричать, словно псих, а Крис Портер как-то глупо пошутил. Твой моментально потерял самообладание и начал размахивать кулаками. Ребята вытащили Портера, чтобы оказать ему помощь. Выглядел он не очень.
Я схватилась за живот, борясь с тошнотой.
– Джимми-Дон, где спортзал?
Взяв меня за руку, он повел меня через толпу собравшихся студентов, которые шептались и смотрели мне вслед.
Мы прошли через двустворчатую дверь и помчались по коридору, где стоял Остин, скрестив на груди свои татуированные руки и прислонившись к закрытой двери.
Услышав наши шаги, он запрокинул голову и с облегчением вздохнул.
– Слава яйцам, Молли.
– Он там? – Я указала на дверь.
Остин кивнул.
– Он не в себе, Моллс. Будь осторожна.
Я ободряюще похлопала его по руке и открыла дверь – внутри все выглядело как после настоящего побоища. Коврики, футбольные мячи и гири были разбросаны по полу, а навороченные тренажеры превратились в обломки. Разгромив спортзал, Ромео, мокрый от пота, без майки, в черных спортивных шортах, сидел на скамейке, обхватив голову руками.
Когда дверь со щелчком захлопнулась, он резко задрал подбородок и взглянул в мою сторону. Увидев, что это я, он прислонился спиной к стене и протяжно вздохнул, закинув руки за голову и уставившись в потолок.
Я осторожно подошла.
Когда я оказалась всего в нескольких футах от него, он зарычал.
– Угадай, кто будет устраивать долбаный ужин для долбаного чемпионата Юго-Восточного дивизиона через два дня после возвращения с игры в Джорджии?
Мой желудок ухнул вниз.
– О нет, малыш…
– Вот это шутка, черт возьми! Всю мою жизнь им было наплевать на футбол, а тут они вдруг вызвались устроить крупнейший ужин в году… на плантации! Это проклятая ловушка, чтобы заманить нас туда, Мол!
Я протянула к нему руки, но он попятился подальше от моих объятий, словно боялся прикоснуться ко мне. Это резало сильнее ножа.
Я заметила кровь на костяшках его пальцев, разбитую губу и пожелтевший левый глаз.
– Ромео, тебе необходимо успокоиться! Половина колледжа собралась перед входом, ты избил товарища по команде до полусмерти…
– Он, мать его, это заслужил. Он начал нести о тебе всякую чушь… мне! Он просто молил о смерти, открыв свой глупый рот!
– Да плевать
