class="p1">Оценив весьма сильные, лишённые верхней одежды, формы, я удивилась крепости этих людей. На улице же зима! Конечно, в крещенские морозы грех не искупаться в какой-нибудь проруби, но плещутся эти юноши так, словно им ни капельки не холодно! Это мне, видимо, благодаря хвосту и чешуе холод не страшен, но вот им…
В груди в этот миг, словно искорка, разгорелось странное желание. Какая-то волшебная неведомая сила почему-то сейчас так и тянула меня к ним… И, кажется, не только в надежде на помощь…
Поддавшись необычному искушению и не выпуская кристалла из рук, я задорно махнула хвостом и устремилась к поверхности. Пока я плыла, из трёх юных пловцов в воде остался лишь один. Аккуратно подплыв, чуть высунула голову из воды и, протянув чешуйчатую руку, коснулась его ноги. Паренёк громко вскрикнул, плюхнулся и замахал руками. Почему-то в этот момент странное наваждение снова дало о себе знать… Не поведя бровью, будто всё так и задумано, я отплыла чуть подальше, а после стала наблюдать за происходящим.
Пару секунд юноша беспомощно махал руками и, отплёвываясь от воды, звал на помощь, а потом и вовсе исчез с головой под водой. Один из друзей ринулся бедняге на помощь, но найти утопленника никому не удавалось.
Что-то внутри меня, далеко в душе, ликовало от свершённого деяния.
«У меня отняли жизнь, и теперь я сделаю то же самое!» — именно так размышляла другая часть моего сердца, пропитанная гневом.
Паренёк тщетно барахтался, пытаясь докричаться до помощи, но, похоже, с водой во рту много не покричишь. Движения юноши замедлялись, чем намекали на скорую гибель.
Всё в точности, как было со мной… Ещё день назад я радовалась жизни, а теперь моим домом стала лишь вода с илом! Жизнь несправедлива!
Теперь вон он…
Резко в голове словно что-то щелкнуло и гневные мысли сменились иными.
Может, у молодого человека тоже есть любимая невеста, и она ждёт его дома? И вот сейчас он отдаст богам душу, останется на дне озера…
Постепенно странное наваждение пропало, показав истинную картину происходящего. Дыхание вмиг перехватило от страха и осознания всего ужаса.
Что же я наделала? И сама утопла, и невинного парня погубила? Я — убийца?
Нет, я ещё могу ему помочь!
Шустро нырнув, принялась искать бедолагу. Оказалось, русалочьими глазами куда проще ориентироваться под водой, поэтому отыскать утопленника было нетрудно. Бедолага уже почти не шевелился и закрыл глаза. Видимо, наглотался воды, а может и вовсе потерял сознание…
Обхватив юношу, я стала аккуратно всплывать на поверхность. Рывок хвостом, второй, третий… Выплыли мы, правда, в стороне от того берега, где копошились другие парни. На поверхности держать утопленника стало гораздо сложнее, поэтому я, собрав все силы, потащила беднягу к земле, на которой, к моему удивлению, не было ни грамма снега. Да и погода на улице почему-то стояла на редкость тёплая… Но сейчас не об этом надо думать!
Весьма кстати рядом, прямо у воды, лежало ветхое сломанное бревно, на котором я и разместила свою невинную жертву. Перебросив парня через деревяшку головой и лицом вниз, стала вслушиваться в дыхание. Сиплое, почти неслышное. Удары сердца тоже тихие, редкие…
Испугавшись за жизнь юноши, я стала хлопать своими руками-плавниками по сильной спине. Обычно все люди так делали, когда чем-нибудь давились.
Только вот поможет ли это в случае, когда человек наглотался воды?
Вскоре раздался заветный кашель и я облегчённо выдохнула. Спасла! Слава богу! А менее, чем через минуту, сюда подбежали и друзья невольного утопленника. Испугавшись незнакомцев, я отскочила от спасённого юноши и погрузилась в воду, но, чтобы утолить любопытство, всё же осталась понаблюдать за ними. Интересно же узнать, что будет дальше!
Чтобы лучше слышать, я притаилась за невысоким кустом, который торчал из воды. У этой части берега люди обычно не купались, а, значит, и росли здесь не только кувшинки, но и растения покрупнее. Два друга копошились вокруг утопленника, приводя его в чувство. Придя в себя, пострадавший вскоре оделся и стал рассказывать друзьям о том, что случилось.
— Вы не поверите, но меня схватила за ногу странная девушка! Потянула под воду, вот я и захлебнулся от страха!
Руки сами сжались в кулаки от вспышки злости.
Никуда я тебя не утягивала, врун ты проклятый! Да, хотела дотронуться, обратиться за помощью, но не топить же! Это вышло случайно!
И тут в сердце проскочила капелька волнения… Я нечаянно же, да? Не могла же я в самом деле желать кому-то смерти, как настоящая водяная нечисть?
Помотав головой, одёрнула саму себя. Конечно же, это было ненамеренно! И сейчас наоборот надо радоваться, что парень спасён.
Только вот злость за его обман никак не хотела так просто угасать в сердце. Вот и спасай после этого других…
— Богом клянусь, это водяница была! — восклицал очнувшийся утопленник. — Милая с виду девушка под водой, да ещё и с хвостом… Она явно хотела утопить меня!
— И как ты тогда оказался на берегу? — засомневался один из друзей.
— Этого я не знаю, — паренёк растерянно пожал плечами. — Может, она пожалела меня, вот и не стала к себе забирать.
— Хмм, может быть… — размышлял третий.
Еле сдержавшись, чтобы не выругаться, быстро выдохнула, проглотив ком возмущения.
Да сдался он мне, хитрый лгун! Уф, и как у него язык от вранья не отсох? Бесстыжий! Никакой благодарности за спасение!
Но на его примере мне стало понятно, как рождались предания о водяницах, мавках и другой нечисти. Жуткие истории, одна за другой, говорили об ужасных проступках девушек, ставших русалками или же водяницами… Да от страха чего только не почудится, вот и напридумывали!
А то странное желание… Это лишь наваждение от испытанного ужаса, и я бы ни за что не утопила бы парня!
Грустно вздохнув, я отплыла чуть подальше от берега и погрузилась в воду. В душе так и пылало счастье за чужую спасённую жизнь, но в то же время мне хотелось плакать от несправедливости. Не только из-за неблагодарных юношей, сколько за свою новую судьбу. Я так и не поняла, как мне вновь стать человеком, а знакомый жёлтый кристалл, ни на секунду не выпущенный из рук во время плавания, так и не рассказал ничего нового.
Время здесь словно потеряло свой ход. В воде никак не удавалось узнать который час, кроме как по солнцу и луне, которая сейчас как раз ярко сияла в небе, указывая на глубокую ночь.
Словно невзначай, внимание привлёк странный блеск где-то в стороне. Свет луны
