Микаэль.
– Свали из моей головы, – бормотал он, сидя на диване и схватившись за голову.
Очередные галлюцинации?
– Майк? – осторожно позвала.
Он резко поднял голову. В то время как мой взгляд заметил лежавшие на кофейном столике предметы: моя сумочка и… ремень. Рука метнулась к поясу, нащупав только ткань платья.
Жар устремился к щекам, опалив по пути шею.
С трудом сделав следующий вдох, наблюдала, как Майк поднялся, взял в руки ремешок и медленно направился ко мне.
– Ты, кажется, забыла. Решил любезно передать. И если сумочку еще понять могу, – произнес он, остановившись передо мной. Протянув ладонь и коснувшись подбородка, приподнял его. Холодный взгляд стальных глаз обжигал отчетливее стыда. – То ремень вызывает вопросы. Зачем тебе понадобилось его снимать в квартире Марка?
Слова отказывались скатываться с языка. Застряли где-то на кончике, не желая совершать прыжок веры.
Майк опустил руку ниже. Расставив длинные пальцы, обхватил шею. Не сдавливал, но уверенно держал в тисках. Затем отпустил, но лишь для того, чтобы перекинуть через шею ремешок и потянуть, притягивая к себе.
– Ну? Почему молчишь? – приблизил лицо. До носа донесся аромат бергамота вперемешку с табаком. Не заметила, в какой момент это произошло, но он продел край ремня в пряжку и одним движением затянул. Кожа плотно обхватила шею. – Скажи, что это не то, о чем я подумал. Что ты не способна так поступить. Ну же… – Потянул чуть сильнее, создав ощутимое давление. – Скажи уже хоть что-нибудь.
– Отпусти, – только и сумела выдавить я, пальцами вцепившись в его запястье.
Майк поморщился, словно я одними только словами причинила ему физическую боль. И он решил отзеркалить ее на мне: на миг затянул еще сильнее, а затем ослабил, выпустил ремень из рук и отпихнул меня на диван. Я закашлялась, делая глубокий вдох и пытаясь сесть ровно, не забыв прежде снять с шеи ремешок и отбросить на пол. Микаэль уже наклонился следом, упершись рукой в спинку. Угрожающе нависнув надо мной.
– Думаешь, в других вопросах я отпущу тебя так же легко? – темные, властные нотки в голосе пробирали до дрожи. – Я не из тех, кто, заметив метания девушки, благородно отойдет в сторонку и позволит ей самой определиться. Ты моя, Ники. И если придется доказывать это силой, то так тому и быть.
– За тебя говорит прошлое, Микаэль.
– За меня говорят чувства, – парировал он и отстранился, услышав, как хлопнула входная дверь.
Я поднялась с дивана, намереваясь отойти подальше, но Майк успел поймать, притянув за талию к себе.
Возле гостиной раздались шаги, а следом голос Марка:
– Двое на въезде, двое на входе. Трое пусть постоянно будут внутри. Персонал тоже не должен пострадать.
Марк появился в гостиной вместе с Адамом и незнакомым мне темнокожим парнем. Взгляд лидера Драконов застыл на руках Майка на моей талии, а следом устремился к лицу музыканта.
– Прекрасно, что ты здесь, – обратился Марк к нему. – Я на время заберу у тебя Рона. Он побудет телохранителем Ники.
Что? Какой еще, к черту, телохранитель?
– Мне не нужна охрана, – возмутилась я, наконец освободившись из хватки Майка.
– Решение не подлежит обсуждению, – словно робот заявил Марк. – Особенно после сегодняшнего.
Не успела я вставить и слова, как мужчины покинули комнату, продолжая обсуждать план охраны особняка.
Желание отправиться вслед за Марком и вступить в перепалку буквально зудело под кожей. Хотя понимала, что веду себя глупо. После сегодняшнего смешно упорствовать. Да и ради чего?
– Не отказывайся от охраны, – голос Майка перетянул внимание на себя. Он больше не сквозил безумием, но меня всерьез начинали пугать перепады настроения музыканта. В Европе он, конечно, тоже не отличался сдержанностью, но здесь… она достигла немыслимых масштабов. – Мне рассказали, что произошло сегодня утром. Пока Драконы не найдут этого ублюдка, тебе лучше быть под присмотром.
Майк шагнул ближе – стальной взгляд стал переливаться отблеском сожаления, – глядя на шею, где совсем недавно затягивал ремень.
– Извини, – он протянул ладонь, намереваясь коснуться, но я отпрянула.
Боль исказила черты его лица. На миг он закрыл глаза и тряхнул головой, будто отгоняя очередное видение.
– Боишься меня? – Сокрушенный голос подстегивал мое чувство вины, но я не собиралась просто отпускать эту ситуацию.
– Скорее не представляю, чего ожидать, – честно призналась, не сводя с Майка настороженного взгляда и держась на расстоянии.
– Сам не понимаю, что творю. – Едва уловимый шепот. Или мне послышалось?..
– Майк, тебе стоит обратиться к терапии, – попыталась навести его на мысль. По себе знала, как важно вовремя получить помощь. Пока жизнь окончательно не оказалась погребена под завалами травм. – Столько всего произошло за последние месяцы. Твоя реальность кардинально поменялась. Мозг не всегда способен адаптироваться. В этом нет ничего…
– Я не псих, – резко, со злостью в голосе оборвал он меня.
– Этого я и не говорила, – ответила как можно спокойнее.
Долгие мгновения тишины усугубляли ситуацию. Но я не представляла, что еще сказать…
– Могу я сегодня остаться? – наконец произнес Майк, продолжая смотреть в одну точку.
Страх подступил к горлу. В первый раз тогда был виноват кошмар. Я могла понять его чувства, смятение, реакцию. Но сегодня… Чистейшая вспышка гнева. Да, обоснованная, и все же…
– Гостевая спальня, в которой ты уже бывал, свободна, – сказала и отправилась на кухню.
Я не собиралась позволять ему оставаться в моей комнате и планировала запереться на ночь.
Рука взметнулась к шее, продолжая ощущать невесомый след от тонкого ремешка. Как далеко Майк готов был зайти?
Где-то глубоко внутри ныло паршивое предчувствие, что предположение Эмили начинало сбываться. Один из нас в итоге пострадает.
* * *
Когда Адам с тем самым Роном (как я позже выяснила его имя) покинули мой дом, я помчалась на второй этаж и прямиком в комнату Марка. Вломилась без стука. Он стоял возле кровати, расстегивая рубашку.
– Объяснишь, что происходит? – потребовала ответа, думая, что он сосредоточит внимание на мне, но Марк продолжал разделываться с пуговицами.
– Я больше не оставлю тебя в этом доме без охраны. Днем здесь будет несколько человек, и тебе придется привыкать к личному телохранителю.
– Не думаешь, что можно было сперва хотя бы посоветоваться?
– Как я и сказал внизу: это не подлежит обсуждению. – Марк стянул рубашку и отбросил на кровать.
– Черт возьми, я ведь не отказываюсь. Но нельзя вот так ставить перед фактом, Марк. Будто мое мнение ничего не стоит. Сегодня днем ты просил прощения, что вел себя как осел. Но сейчас продолжаешь гнуть ту же линию. Я не вещь, у меня есть право выбора. И если ты хочешь заслужить
