узнав правды о возможном родстве Марка и Микаэля. Или же я просто искала себе оправдание…
– Мне нужно время, – вот и все, что удалось сказать.
– Как скажешь. У тебя есть все время этого мира. Потому что моя позиция не изменится. – Осмелилась взглянуть на Марка, услышав непреклонный, но искренний тон. – Я люблю тебя, Николетта Кейн. Всей своей черной, прогнившей душой. И переверну весь Лос-Анджелес, чтобы найти этого мстительного подонка, что угрожал тебе сегодня. Если потребуется, залью каждую улицу кровью. Я никому не позволю тебе навредить. Больше нет.
Его слова на повторе крутились в голове, пока мы возвращались в особняк.
Уже на подходе к дому, заметив, что я обхватила себя руками, Марк спросил:
– Замерзла? – Ночь действительно выдалась холоднее обычного.
Он снял толстовку и накинул мне на плечи. Носа достиг излюбленный аромат. Он окутывал теплом и заботой, которую я так давно не ощущала от идущего рядом мужчины.
Подходя к порогу, я бросила взгляд на темные окна гостевой спальни, в которой остался Майк.
Разум с сердцем вступили в нешуточную схватку. И если первый требовал придерживаться прежнего курса и держаться за Майка, второе… Оно просто просило свободы. И изо всех сил рвалось к тому, кто уже не единожды его подводил.
И пока я лишь задавалась вопросом: как завершить это сражение без жертв?
Глава 25
Микаэль Шварц
Лос-Анджелес
Тихий шум погрузчика пробивался сквозь приоткрытое окно кабинета на Южном складе. Закинув скрещенные ноги на стол и зажав в губах сигарету, я откинулся в кожаном кресле и продолжил крутить в руках черную бархатную коробочку.
Последние недели кардинально перевернули мою реальность. Все сложилось совсем не так, как я себе представлял, садясь в чертов самолет в аэропорту Берлина.
Даже в кошмарах не мог вообразить, что вступлю в ряды Драконов. Но самое парадоксальное то, что где-то в глубине души мне казалось, что я нахожусь именно там, где должен быть. Подобное чувство переполняло меня в то утро, когда я впервые остался в особняке Кейнов. До момента, когда Ники меня выгнала. И тогда я решил, будто все дело в ней, но в итоге… Странно это признавать, однако ощущение правильности происходящего сейчас совсем не связано с девчонкой. Скорее с самим городом и долбаными Драконами. Черт бы их побрал.
Марк, очевидно, рассчитывал, что я сбегу в первый же день. Бросил на самую опасную территорию. Оставил чужака среди гиен. Первые недели почти каждый день мне приходилось кулаками отстаивать свое право находиться здесь. И только недавно парни будто смирились. Или же хозяин отозвал своих псов. Вот только с чего бы?..
Мысли унесли меня в рождественский вечер. Звонок какого-то психа, которого здесь нарекли мстителем. Стив рассказал в общих чертах, как он попортил им жизнь за последние полгода, если не больше. Большинство думали, что этот ненормальный погиб, но, судя по всему, он в прекрасном здравии, раз предлагал мне переметнуться на его сторону.
Честно признаться, когда увидел Ники в объятиях Марка… На миг мне захотелось согласиться. А еще лучше – вытащить нож и всадить в глотку лидера Драконов. В тот момент смех Миранды не заставил себя ждать. Однако здравый смысл одержал верх. Николетта бы никогда не простила.
Мне показалось странным, что этот псих четко знал, где находились в тот момент Ники с Марком. Сперва подумал, что он скрывается в доме напротив, и на следующий день даже пролез на территорию. Взламывать сам дом не стал, но исследовал двор, позаглядывал в окна первого этажа. По ощущениям дом пустовал. Ничего подозрительного не нашлось, хотя во мне продолжало зудеть беспокойство. Может, он нашел способ подключиться к камерам, напиханным по всему району? И в обзор одной из них попадала часть двора? Мне так и не удалось разгадать эту тайну, а позже все перекрылось очередной перепалкой с Ники.
Я подкинул бархатную коробочку в воздух и поймал одной рукой. Легким движением откинул крышку. Другой рукой отнес от губ тлеющую сигарету, выпустил дым и затушил ее.
Может, я окончательно свихнулся, но все же прямо сейчас держал в руке кольцо. Намереваясь подарить его Николетте. Знаю, отношения у нас не ладятся, глупо полагать, что она его примет, но я понятия не имел, как еще мне остановить этот движущийся под откос поезд.
Рассказать Николетте о Миранде?..
Я тряхнул головой, отгоняя глупые мысли.
Вчера Эмили, увидев кольцо, и так устроила истерику. Она считает, что я должен их отпустить… И Ники, и Миранду.
«Переносом эмоций и заменой ты не добьешься восполнения души и искупления», – все твердила подруга.
Вот только я продолжал верить, что Николетта послана мне судьбой. И я должен за нее держаться.
Мобильный на столе завибрировал. Ответив, услышал обеспокоенный голос Стивена:
– У вас там все в порядке?
Я резко выпрямился, убрав ноги со стола.
– Что-то случилось?
– В машину Марка подложили бомбу.
Пульс подскочил, и я не мог понять: в предвкушении или же в тревоге.
– Он…
– В порядке, – ответил Стивен, и я резко выдохнул. Что это? Разочарование? – Но этот урод и Ники успел припугнуть.
– Что? – Молниеносно вскочив на ноги, я с хлопком опустил свободную ладонь на стол. – Она цела?
Если нет, я сам достану из-под земли этого гребаного психа с комплексом бога.
– Да, с ней все нормально, – поспешил заверить Стивен, ощутив мое напряжение. – Сейчас она с Марком, вызвалась помочь ему с ранами.
Окружающий мир затянуло белой пеленой ревности.
– Они в больнице? – не позволил напряжению окрасить тон, хотя хотелось орать.
– Нет, Марк не фанат врачей, если можно обойтись собственными силами. Они у него.
Я сжал кулак.
– Скажешь адрес? – все тот же ровный тон. Интересно, надолго ли меня хватит?
– Зачем?
– Он планировал заехать сегодня. Но раз Марк ранен, сам отвезу ему нужные документы.
Я ощущал сомнения Стивена, но в конце концов он согласился. И получив заветный адрес, я сорвался со склада при первой же подвернувшейся возможности.
Кто бы сомневался, что квартира лидера Драконов окажется на верхних этажах одной из элитных высоток? Уж точно не я.
Лифт нес меня наверх. Зрение продолжал окутывать белесый туман. И я уже не мог разобрать: дело в пылающей ревности или же виной всему очередная доза таблеток.
«Микаэль, остановись».
Мягкий шепот заполонил уши, аромат ромашек достиг носа.
– Убирайся, – процедил я сквозь зубы и закрыл глаза. В последние дни преследующий меня образ Миранды изменился. Вместо злобных реплик мне слышались мольбы, уговоры. Она просила меня отступить…
«Микаэль», –
