вот – она. Ангел в лавандовом. Светлые локоны завиты и частично заколоты сзади, в руке и в волосах белые цветы. Она высокая, и я чертовски люблю, когда она на каблуках.
Она идет по проходу мимо меня, и я не могу отвести от нее глаз. Она скользит с чувством уверенности, с высоко поднятой головой и лучезарной улыбкой на губах.
От нее захватывает дух.
Подойдя к импровизированному алтарю, она становится в крайнем левом ряду, в то время как остальные женщины, одетые в такие же платья, выстраиваются перед ней.
Алекс не сводит с нее глаз, и я не могу его за это винить. Она притягательна.
Они практически стоят лицом друг к другу в противоположных концах комнаты, и я наблюдаю, как ее внимание переключается на него, но я не могу прочитать выражение ее лица. Я не знаю, что означает этот взгляд.
Она не знает, что я здесь, прячусь в последних рядах, но она – единственная, кого я вижу. Даже когда двери открываются и музыка меняется, чтобы по проходу прошла невеста. Я стою вместе с остальными гостями, но единственный человек, на которого я смотрю, – это высокая блондинка в передней части зала, которой принадлежит мое сердце.
Инди улыбается, наблюдая за своими друзьями, но я замечаю, что при этом ее глаза бегают по залу. Некоторое время ее взгляд скользит по всей толпе, но в конце концов эти карие глаза останавливаются на мне.
Ее вежливая ухмылка превращается в лучезарную улыбку, и я понятия не имею, где мы находимся и что, черт возьми, это может означать, но я чертовски уверен, что Алекс такой улыбки так и не получил. Она продолжает смотреть на меня, легкий румянец заливает ее щеки.
– Привет, – беззвучно произносит она, пока никто не обращает на нас внимания.
– Ты прекрасна, – произношу я в ответ.
Она переключает внимание на идущую невесту, и мое внимание возвращается к шаферам. Зря я подумал, что никто не обращает на нас внимания, потому что Алекс свирепо смотрит на меня, и, черт возьми, такое внимание мне по душе.
Подмигнув ему, я снова смотрю на свою девушку.
В комнате, полной ее прошлой жизни, на протяжении всей церемонии я вижу только ее. Золотистая кожа, сияющая от окружающего освещения, высоко поднятый подбородок и добрая улыбка, когда ее друзья приносят свои клятвы.
Пока они произносят слова «в радости и печали, болезни и здравии, богатстве и бедности», Инди смотрит на меня. Ее внимание приковано ко мне. Мне бы хотелось знать, о чем она думает, потому что мое вообще-то неромантичное сердце придумывает всевозможные сценарии, в которых она не уделила ни секунды внимания тому разговору со своим бывшим и видит только меня как человека, которому она могла бы сказать эти слова.
Церемония заканчивается аплодисментами публики, но даже стоя и аплодируя, я негодую, когда понимаю, что так называемые друзья Инди поставили ее в пару с Алексом, чтобы они шли вместе от алтаря. Я не настолько туп, чтобы неправильно понять происходящее. Ее друзья хотят, чтобы они снова были вместе.
Когда она вежливо берет его под руку, Алекс наклоняется и что-то говорит ей на ухо, но она не отвечает ни словом. Она улыбается только напоказ, надев свою маску совершенного счастья.
Но мне выпала большая честь знать, что скрывается под этой маской лощеной девушки, и, прежде чем она выходит из комнаты, я получаю от нее последний взгляд.
Время между церемонией и приемом тянется мучительно: я знаю, что она где-то здесь, фотографируется, но не со мной. Я хочу поговорить с ней, обнять ее, спрятаться от остальных людей, которые никак не оставляют меня в покое.
Я раздал бесчисленное количество автографов и надел свою профессиональную улыбку, дипломатично отвечая на наводящие вопросы.
Я скоро вернусь на площадку.
Мое колено чувствует себя прекрасно.
И моя соседка по комнате приглашена на свадьбу, когда меня спрашивают, откуда я знаю жениха и невесту. Честно говоря, я знаю, что мы не просто гребаные соседи, но понятия не имею, как Инди хочет, чтобы я представился.
Это ее друзья, и я не знаю, во что она хочет, чтобы они верили.
Она и я, мы не такие уж разные, как я когда-то считал. Мы оба притворяемся перед остальным миром, зная, что люди хотят слышать и видеть, но дома мы остаемся самими собой, и мне нравится, что у меня есть эта частичка ее.
После тридцати минут «работы» я нахожу небольшую укромную нишу за пределами зоны регистрации, где можно спрятаться. Трудно оправдывать ожидания фанатов от реального Райана Шэя, когда все, на чем я могу сосредоточиться, – это выяснить, хочет ли Инди остаться со мной.
Засунув руки в карманы и низко опустив голову, я на несколько мгновений сосредотачиваюсь, зная, что мне нужно быть профессионалом, когда я вернусь к остальным. Как и всегда.
Здесь так много незнакомцев, что у меня мурашки бегут по коже, когда я понимаю, что за каждым моим движением наблюдают, но я пришел бы сюда сто раз и буду здесь сегодня, если Инди нуждается во мне.
– Прячешься, Шэй?
Подняв голову, Инди вытягивает шею, заглядывая в уединенную нишу, в руке у нее болтается букет белых цветов. Прекрасна, как всегда. И счастлива. И я могу только надеяться быть тому причиной.
– Ты слишком хорошо меня знаешь, Айверс.
– Можно я спрячусь с тобой?
Откинув голову, я делаю глубокий вдох, ощущая ее близость.
– Детка, ты можешь прятаться со мной вечно.
Нырнув в маленькую нишу, она прячется вместе со мной, чтобы никто больше не видел.
– Ты избегал моих звонков.
– Я знаю.
– Мне нужно тебе кое-что сказать.
– Сначала я.
– Райан…
– Я должен кое-что сказать, Инд. Мне нужно, чтобы ты знала, на чьей я стороне и чего я хочу, на случай, если я неясно выразился. Я хочу быть откровенным.
– Ты не обязан ничего говорить.
Но я говорю. В комнате, полной ее прошлой жизни, есть вещи, которые ей нужно знать.
Я беру ее за руку, переплетая наши пальцы, запоминая, как мы выглядим вместе.
– Инди, я хочу быть с тобой. Хочу, чтобы мы были вместе. Я хочу жить с тобой той жизнью, которую мы построили, даже когда думали, что притворяемся. Я хочу, чтобы ты жила в нашем доме, потому что ты сделала эту квартиру домом. Хочу твоего беспорядка и хаоса. Хочу твоих искренних улыбок, тех, что появляются на твоем лице, когда ты рядом с моей сестрой, хоккейной командой или со мной. Я хочу, чтобы ты была счастлива, и я хочу быть причиной твоего счастья. Я хочу, чтобы ты выбрала меня.
– Рай…
– Я понимаю, с кем я соперничаю. Я знаю, что не являюсь частью твоей истории, но хочу стать твоим будущим.
– Райан…
– Ты заслуживаешь грандиозных жестов, важных моментов. Я не силен в создании
