целом привыкла, подошел и протянул мне мой клатч. Я оставила ему свои вещи перед выступлением и позже так и не забрала.
– Спасибо, – благодарно улыбнулась ему и вернула внимание к Марку.
– Так кто-нибудь уже объяснит, почему вы здесь и что с выражением лиц? У нас похороны? – Кажется, попытка пошутить была неуместной, судя по тому, как все насупились еще больше.
– Среди нас предатель.
– Что?
– Кто-то убил представителей Совета.
От оглушающей новости я невольно раскрыла рот и округлила глаза.
Марк взглянул наверх.
– Собрание проходило наверху, здесь единственный путь к нужной двери. И попасть внутрь можно было только с помощью пропуска, который… – Он вновь посмотрел на меня. – Выдавался исключительно Драконам.
– Слушай, Марк, давай дождемся Адама. По записям камер хоть что-то сможем прояснить. – Стив положил руку ему на плечо и продолжил: – Не горячись, брат.
Телефон у меня в сумочке пискнул. Когда достала, увидела уведомление о новом письме на почте. Долгожданные результаты из лаборатории.
Стоило открыть вложенный файл, и взгляд забегал по строчкам заключения. Руки задрожали. Дыхание сбилось. Больше никаких сомнений. Кроме…
Голову посетила тревожная мысль.
– Постой, ты сказал, что наверх ведет только эта лестница?
Марк на миг отвлекся от беседы со Стивом и ответил:
– Да.
«…твоих дражайших Драконов вскоре ждет огромный сюрприз».
Майк…
Вытянув руку, я нащупала позади себя стену и прислонилась к ней.
Слова Микаэля теперь стали звучать еще более зловеще. Боже… Неужели он мог сотворить подобное?
– Принцесса. – Дэни подошел ближе и тихо спросил, будто что-то знал или считывал мое поведение: – Ты нашла Майка?
Я вздрогнула и встретилась со взглядом друга. Уверена, в моем он прочитал неподдельную панику.
Дэни нахмурился. Затем взглянул наверх и вновь на меня.
– Он же не… – Начал Дэни, но я не дала закончить. Решив, что пора выкладывать карты на стол. Если на записи Марк действительно увидит Микаэля, то сорвется. Я знала, что тогда уже точно не смогу предотвратить катастрофу. Нужно действовать на опережение. Хотя бы попытаться разобраться, а не рубить с плеча.
– Марк, – позвала я, отойдя от Дэни. Он обернулся ко мне. – Мы можем поговорить? Наедине.
Марк вздохнул и устало потер висок.
– Прямо сейчас? Это не может подождать?
– Нет. – Твердый ответ, прямой взгляд. Наверняка уже понял, что я не отступлю. – Мне нужно кое-что сказать касаемо выписки из карты твоей матери.
Он удивленно приподнял бровь и кивнул.
– Ладно. Все равно Адаму еще нужно время. Стив, Дэниел, вы с нами.
– Но…
– Мне нечего от них скрывать, Ники.
– Ладно, – произнесла я и последовала за Марком.
Он завел нас в небольшой кабинет неподалеку. Судя по длинному столу с креслами, помещение использовали для мелких собраний.
Марк оттянул галстук, скинул пиджак и, выдвинув кресло, сел. Дэниел прислонился к стене, сложив руки на груди и пристально наблюдая за мной. Стивен же присел на край стола.
Какое-то время все молчали. Мы с Марком не разрывали зрительный контакт. Я боялась. Меня охватывал беспредельный ужас, но я понимала, что пути назад нет.
– Я нашла твоего брата, – наконец решилась разбить кокон тишины. Будто впустив тем самым посторонние звуки. Шум кондиционера. Шелест покачивающихся листьев на высоком растении в углу. Нервные щелчки пальцев Стивена. Постукивание Марка по подлокотнику, оборвавшееся сразу после произнесенных мной слов.
– Но… Как? И откуда такая уверенность? Во что ты опять влезла?
– Я… – Нервы не давали сформулировать мысли. Не сразу, но с губ слетело ключевое слово: – Кулон.
Марк приподнял бровь, все еще не понимая.
– Я спрашивала у тебя про кулон. Говорила, что уже видела его. И я действительно его видела. С той же самой гравировкой. – Осталась последняя правда. – У Майка…
Стив присвистнул. Дэниел шумно втянул в себя воздух и выпрямился, чуть подавшись вперед. Марк прищурился, не сводя с меня взгляда.
– Объясни. – Его тон звучал сродни рокоту ледяных волн океана.
– Лучше покажу. – Дрожащими пальцами открыла файл с подтверждением из лаборатории. И протянула мобильный Марку, сразу отступив и закусив ноготь на большом пальце.
Марк выпрямился и сосредоточенно прошелся взглядом по документу.
Затем опустил руку с телефоном и сжал его. Сам же откинулся на спинку кресла и запрокинул голову, уставившись в потолок невидящим взглядом. Никто не решался произнести ни слова. Я видела, как напряглась его челюсть. Марк отчетливо боролся с эмоциями. Понять бы еще с какими…
– Герард… – хрипло произнес он. – Больной ублюдок.
– Думаешь, он знал? – послышалось позади от Дэниела.
Парни так спокойны. Привыкли держать лицо. Меня же разрывало от эмоций, от чувства несправедливости. Теперь многое встало на место. Ненависть Герарда Шварца к Микаэлю. Спланированный извращенный план?..
– Но зачем он усыновил его, если знал? – озвучила терзающий разум вопрос вслух.
– Совесть замучила? – предположил Стив. – Ричард и Изабель ведь погибли на его территории и из-за его предателей.
– Нет, – тут же опроверг его теорию Марк, выпрямившись и смотря куда угодно, но не на меня. – Он гребаный психопат. Скорее думал, что воспитает мальчишку по своему подобию и стравит братьев, – он поморщился. – Однако план полетел под откос из-за самого Микаэля.
Марк провел рукой по лицу.
– Черт, – отложив телефон на стол, он склонил голову и едва слышно добавил: – Поверить не могу…
Подойдя ближе, я коснулась щеки и приподняла его голову. В глазах Марка застыла боль. Поэтому не хотел смотреть на меня? Боялся продемонстрировать слабость, показаться уязвимым. Вероятно, ему уже давно никто не напоминал, что он все еще человек и может испытывать эмоции. Какими бы они ни были.
Я нежно провела по его волосам, и Марк, приобняв меня и подтянув еще ближе к себе, прижался щекой к моему животу.
Продолжая перебирать пальцами его темные пряди, оглянулась на друзей. Стивен, судя по лицу, затерялся где-то в своих мыслях, а вот Дэниел наблюдал за нами с Марком. Но, встретившись со мной взглядом, отвел глаза.
Нужно идти дальше… Я должна рассказать и об остальном.
– Есть еще кое-что, – тихо начала я, вновь привлекая к себе внимание.
Марк отстранился, но одну ладонь продолжал держать на моем бедре. Будто искал поддержки. Я понимала его.
– Говори.
– Возможно, это Майк…
– Что Майк?
Я облизнула губы и выпалила:
– Возможно, он замешан в случившемся, – я указала на потолок, наверх. – Но я уверена, что он не мог прийти к этому сам… Не верю, что сумел бы так хладнокровно убить.
Марк невольно сжал мое бедро крепче.
– Марк, пожалуйста, если это подтвердится… Дай ему шанс объясниться.
– Где он сейчас? – требовательно спросил Марк, убрав ладонь и вновь выпрямившись. Вернув себе нерушимый облик лидера.
Я
