Фрэнк молча кивнул и хотел взять свой рюкзак, но вооружённый спутник не позволил ему этого сделать.
– Медленно передай сюда, – приказал он молодому человеку, и тот послушно избавился от личных вещей, среди которых находился потоковый манипулятор. – Ну-ка, давай посмотрим, что тут у нас. – Агент бесцеремонно вытряхнул содержимое рюкзака на кровать.- Так-так-так. Тряпьё, консервированная жратва и фотоаппарат? Вряд ли всё это тебе понадобится. А вот компакт-диск, пожалуй, нужно взять. Двигай!
Физик с трудом подавил в себе желание наброситься на мужчину.
– Чего встал? – сделал выпад рукой с пистолетом агент Хьюз. – Я же ясно сказал тебе, шевели задницей! Хотя подожди, это тоже можно захватить с собой. – Сотрудник федерального бюро вернулся и забрал "Эйприл-6", надёжно замаскированную под корпус фотоаппарата.
Они вдвоём вышли из гостиницы и сели в припаркованный у тротуара новый автомобиль с тонированными окнами.
– Держи, – водитель протянул Фрэнку наручники и наставил на него обнажённое дуло. – Сначала застегни одну руку, затем продень свободный браслет через дверную ручку и защёлкни на второй руке. Отлично! А теперь рассказывай, где ты её прячешь?
Молодой человек принялся судорожно соображать, как выбраться из сложившейся передряги, и тут его посетила безумная мысль. Возможно, это будет единственный шанс спасти Эйприл.
– Машина времени спрятана в моей школе.
– В твоей школе? – удивился агент Хьюз.
– Там, где я учился, – пояснил Фрэнк.
– Если ты вздумал водить меня за нос, лучше признайся сразу, иначе потом будет поздно.
– Я говорю правду.
– Ладно, скоро мы это выясним.
* * *
Переносица агента была заклеена лейкопластырем, отчего его лицо приняло ещё более суровый вид. Водитель ехал молча и практически не отводил взгляда от дороги. Наверное, будь у него такая возможность, он бы вообще никогда не разговаривал. Фрэнк посмотрел на руку спутника и обнаружил на безымянном пальце обручальное кольцо.
– Вы женаты? – спросил физик.
Агент Хьюз украдкой бросил взгляд на руку, после чего посмотрел на пленного пассажира:
– Тебе-то какое дело?
– Сколько лет вы вместе?
– Семнадцать, – неохотно ответил мужчина.
– Наверняка вы до сих пор её любите?
– Лучше бы тебе заткнуться и не говорить глупостей.
– Значит, любите, только стесняетесь в этом признаться, – вслух сделал вывод Фрэнк.
– К чему вся эта болтовня, Амблер? Я же попросил тебя заглохнуть!
– И наверняка вы согласились бы, в случае крайней необходимости, рискнуть ради неё всем, что у вас есть?
– Послушай, Амблер, если ты вздумал угрожать моей семье, то напрасно стараешься. И пальцем не успеешь пошевельнуть, когда я прострелю тебе голову.
– Я сейчас не в том состоянии, чтобы кому-нибудь угрожать.
– Тогда о чём ты там треплешься?
– Просто рассуждаю о том, что человек ради любви готов пожертвовать очень многим. Помните, из-за чего началась Троянская война?
– Из-за троянского коня? – неуверенно предположил агент Хьюз.
– Из-за любви Париса к Елене Прекрасной, – данный факт был известен Фрэнку, благодаря общению с Эйприл. – Он похитил её у законного супруга, и тот объявил троянцам войну, продлившуюся почти десять лет, так что троянский конь появился в данной истории гораздо позже.
– Из-за любви? – с сомнением произнёс водитель.
– Иногда она заставляет людей принимать отчаянные решения.
– Очень тронут, а теперь сделай так, чтобы я больше не слышал твою назойливую болтовню!
– А если бы вам в силу, скажем, некоторых непреодолимых обстоятельств пришлось навсегда разлучиться с вашей женой, вы бы искали возможность вернуть её?
– Амблер, этот разговор не имеет смысла. И не пытайся вовлечь меня в свои глупые фантазии! Ты начинаешь действовать мне на нервы!
– Тогда последний вопрос: допустим, вы оказались бы в той гипотетической ситуации, которую я только что описал, и у вас появился бы единственный шанс всё исправить, воспользовались бы вы им, или нет?
– Если ты не понимаешь по-хорошему, придётся тебе доходчиво объяснить!
– Просто скажите, да, или нет? И я заткнусь до конца пути.
– Да, я воспользовался бы таким шансом. По-моему, тут и думать нечего. Надеюсь, теперь ты закроешь рот?
Фрэнку пришлось сдержать обещание.
* * *
Теперь всё зависело от Дугласа. Если другу детства удалось выполнить просьбу Фрэнка, то, возможно, ещё осталась последняя вероятность на благополучный исход истории. В противном случае, придётся смириться с жестокостью Судьбы, этой слепой богини случайностей.
